Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

И правда, Гарон оказался на кухне. Он сидел на стуле, улыбаясь, повествовал новую историю о бесстрашном рыцаре и банде бандитов, пытающихся обмануть героя. Ричарда не волновало, чем же закончиться история. Он подозвал рыцаря к себе. Тот, доедая по дороге в коридор, где ждал его король, свежее пирожное, вышел с кухни.

– Да?
– спросил он, прожевав.

– Я желаю найти Ромулу жену.

Эленстоун выжидающе скрестил руки на груди.

– Из него выйдет отличный муж, - усмехнулся

мужчина.

 - Я хочу, чтобы ты поработал над манерами Ромула. Тебя воспитывали, как короля, и в первую очередь обучили манерам. Подготовь его к свадьбе. Проследи, чтобы он выучил речь.

– Почему я?
– рыцарь вскинул густые брови.

– Ты единственный, кого он уважает, - ответил король. Он увидел, как Гарон хочет возразить, и добавил, - меня он боится.

– Ты шутишь?
– усмехнулся рыцарь.
– Он не уважает никого...

– Я не приму отказа, - Рич повысил голос.
– Я пришел к тебе, как король, а не как друг.

Поглядев в глаза друг другу еще немного, мужчины кивнули, и Ричард оставил рыцаря за спиной, в сумерках пропахшего свежей выпечкой и жареным мясом коридора.

Анаэль IV

– Нет, Ромул, - прервал Гарон, - тебе медведь на ухо наступил?

Он отодвинул принца от принцессы и сам взял ее за руку. Они были так близко, что Анаэль видела первые седые волоски в его темной бороде. От него пахло духами, которыми рыцарь пытался перебить запах алкоголя.

Король приказал сиру Гарону подготовить Ромула к свадьбе, и уже искал подходящую кандидатуру своему сыну. Принцесса Рейс возмущенно отказалась от помощи старшему брату, ссылаясь на собственные занятия, и они нашли ему партнершу в лице эльфской девочки.

– Смотри внимательно, - приказал Гарон.

Кронпринц недовольно скрестил руки на груди и устало поглядел на стоящую перед ним пару. Гарон сделал один шаг, за тем второй, он держал Анаэль крепко, его сильные руки грубовато прижимали девочку, но она не сопротивлялась. Ведь это танец, так и должно быть. Она лежала в его руках, как дорогая кукла.

– Понятно?
– спросил сир, остановившись. Было видно, что ни рыцарю, ни тем более Ромулу это не нужно. Но тот кивнул и принял девочку из рук мужчины.

Теперь кронпринц вел танец. Несмотря на его отношение к принцессе, Анаэль верила, что у них что-то и может быть. Пусть и все время в Хаалмате она проводила с Доланом. Их невинные поцелуи за окном, прогулки по зимнему саду, где уже начинал таять снег. А больше всего ей нравилось уходить с ним в лес, ехать на медведе Уббе, крепко прижимаясь к спине воспитанника короля.

Если во время танца Гарон смотрел в глаза принцессе, из-за чего та

тряслась, ведь у него был невероятно тяжелый взгляд, то Ромул больше смотрел в сторону или на ноги, чтобы не наступить ненароком на туфельки принцессы.

– Тебе нужно держать зрительный контакт, - произнес Гарон.

И Ромул, недовольно поджав губы, посмотрел в глаза Анаэль. Она глядела на него большими чистыми голубыми глазами, завороженная тем холодом в его, как льдинках, глазах. Принц улыбнулся, недовольно, но больше показывая недовольство к приказам рыцаря, чем к самой принцессе.

«Может, у меня есть способ ему понравиться?» - подумала в этот момент Анаэль, улыбаясь ему в ответ.

«Ему же ищут жену, глупая» - вспомнила она.

Гарон стоял, внимательно следил за шагами, за положением пары и кивал. Кивал в такт каждого шага или кивал, когда Ромул глядел на него и выжидал одобрения. Если честно признаться, то рыцарь танцевал на порядок лучше, чем принц. Наверно, Анаэль могла назвать Гарона лучшим мужчиной, с которым ей приходилось танцевать. Лучше ее собственного отца, брата, рыцарей при ее дворе и даже Т’Ядэ. «Интересно, как он там?».

Они в первый раз за все время репетиций станцевали танец без остановок. И застыли на моменте, когда Ромул должен поцеловать Анаэль. Нет, не ее. А свою жену. Он смотрел на нее неуверенно, а девочка гадала: это отвращение или смущение в его глазах?

– Очень хорошо, - похвалил Гарон, - еще раз.

– Дядя!
– Анаэль даже вздрогнула.

– Я тебе уже почти двадцать два года, как дядя, - повысив тон, произнес рыцарь, - еще раз, говорю.

– Но мне нужно готовиться к турниру.

– Ты готовишься к этому турниру с момента, как перестал ходить под стол, - голос Гарона был непоколебим.
– Что тебе важнее: свадьба или...турнир.

Ромул молчал, но ответ был очевиден.

– До бракосочетания не так много времени, зная твоего отца, а ты лишь один раз правильно станцевал, клятву до сих пор с запинками и моими подсказками рассказываешь. Вместо того чтобы повторять одни и те же комбинации, выучи несколько шагов. Это один из самых легких танцев.

– Я не люблю танцевать.

Гарон ладонью убрал волосы назад.

– А я не люблю учить кого-то тому, что тот не любит, - ответил рыцарь.
– Поэтому давай не будем припираться и закончим наше занятие быстрее. Танцуйте еще два аза и на сегодня хватит.

Оба раза они танцевали так, как положено. Без запинок, без комментариев рыцаря. И когда во второй раз они остановились, Ромул не спешил отходить от девочки.

– Если ты завтра с первого раза станцуешь так же хорошо, то мы не будем больше часами повторять одно и то же.