Заветный источник силы

Нилова Агния

— Ещё мне готовят иногда… — добавил Винс. — Хоть раз в год могу нормально поесть дома.

— А ты сам не умеешь? — удивилась я.

— Сколько раз пытался научится — только продукты зря перевёл, — махнул рукой он. — Могу дыхнуть на корову и съесть целиком, но моя человеческая форма от этого не наестся.

— Ну, давай я хоть приготовлю для тебя, — подорвалась я. — Раз уж с главным обломала…

Он повёл меня через балкон — место отдыха и одновременно посадочную площадку для дракона. А то и нескольких. Площадь балкона была соизмерима с площадью главного зала Школы,

а то и больше. Посредине лежала куча мешков, набитых ватой.

— Это для девушек, — пояснил Винс, увидев мой взгляд. — Ну, аккуратно класть их неудобно, а на пол — ещё и жестко, так что я прицельно кидаю их на мешки. Вот ты даже не заметила этого, так?

— Ага, — я представила, как огромный дракон на полной скорости промахивается мимо мешков, и мои мозги разлетаются по балкону.

— Во-от, а теперь давай пройдём в этот коридорчик…

Пройдя то, что больше напоминало длинный зал, мы пару раз свернули и оказались на большой, явно предназначенной для кучи прислуги кухне. Винс дыхнул под одну из плит и там загорелся весёленький огонёк.

— Ты и в человеческой форме так умеешь? — спросила я, оглядываясь в поисках посуды.

— Ага, — дракон деловито открыл пахнущий магией шкаф и достал оттуда кусок свинины на кости. — Это магическая способность, а не физиология, — добавил он, протягивая мясо мне.

Я взяла кусок и начала нарезать стейки. Нож резал тонко и аккуратно — на этом старые драконы не экономили.

— А превращение в дракона? Тоже магия?

— Конечно, — Винс расположился в удобном кресле, глядя на меня и попивая вино. — Фактически у драконов два тела, только одно всегда спрятано… где-то. Тут подробностей я, увы, не знаю.

— А если тебя убьют? — я поставила на огонь большую сковороду. — Ну, твоё человеческое тело?

— Это вряд ли. При получении сильных ранений срабатывает рефлекс и я превращаюсь в дракона. А обратно — только под присмотром лекаря.

— А если всё же… — я заглянула в шкаф, нашла там гору специй и тут же принялась смешивать их с солью.

— Но если человеческая форма всё же умрёт, я не смогу превращаться в человека. Никогда. Ну, для дракона это не сказать чтоб сильная потеря…

— А если убьют дракона? — я начала натирать мясо получившейся смесью.

— То я умру. Человеческое тело подпитывается от драконьего. Ну, на энергетическом плане.

— И давно ты здесь живёшь?

— Семьдесят лет, с рождения. Мы, драконы, живём очень долго. Самые старшие, я слышал, доживают до тысячи лет. А папе сейчас больше четырехсот. Это он в юности спас это село и организовал жертвоприношения. Человечину наша семья не очень любит, так что…

— Если драконы такие великие, — спросила я, бросая куски мяса на раскалённую сковороду и мысленно начиная считать, — то почему вы до сих пор не правите нами?

— А зачем? — в голосе Винса было столько искреннего удивления, что я засомневалась в своих умственных способностях. — Драконы, что стремятся к власти над людьми, часто погибают от рук своих же подданных. Люди всегда хотят уничтожить то, чего боятся. Поэтому и мой замок стоит на скале, а не посреди села.

— Угу… —

я досчитала до ста пятидесяти и перевернула стейки. — А тебе не одиноко здесь? — и вновь принялась считать.

— Не так одиноко, как среди людей, — философски произнёс Винс. — Знала бы ты, как трудно среди вас найти хорошего собеседника…

— Ну… — я вспомнила последние месяцы и почувствовала себя драконом, с которым не хотят просто общаться — только когда им что-то нужно.

— Благо у драконов иное строение мозга, и скука нам не страшна, — продолжил он. — Иначе бы мы все посходили с ума к третьей сотне.

— Ого…

Перевернув стейки ещё пару раз, смиренно досчитывая до ста пятидесяти, я наконец переложила их на широкую тарелку и поставила на первый попавшийся стол. В последний момент я подумала, что, наверное, он привык есть в столовой. Или гостиной. Или что там в этих замках вообще бывает, но уж точно не на кухне. Но было поздно: Винс так накинулся на мясо, будто не ел несколько дней. Возможно, так оно и было, надо будет узнать. Я, вспомнив далёкие уже драники, успела выхватить кусок побольше и присоединиться.

Мясо оказалось сочнейшим и свежайшим, специи подчёркивали глубокий вкус свинины, а жир смазывал все недостатки. Дракон это тоже заметил, поскольку от пяти или около того килограммов мяса ничего не осталось буквально за несколько минут.

— Когда строили этот замок, — наевшись, продолжил он, — здесь было много людей. Не подданных, а наёмных работников. Папа и дедушка заработали состояние, сражаясь за разные армии, и папа мог себе позволить лучших строителей. И я могу.

— Скажи, — наконец справилась с особо крупным куском я, — а если две армии наймут по дракону, то те будут сражаться?

— Ха, — Винс усмехнулся. — Такое случалось. И обычно звучало так: “Я заманю его в горы и сражусь там”. А заканчивалось попойкой, ведь они скорее всего были двоюродными братьями или около того. Дракон — лучшее средство нейтрализации другого дракона, но сражаться друг с другом — никогда. Ну, не считая…

— Чего? — подтолкнула его я.

— Бордовых и синих драконов. Два больших рода, имевших склонность к властолюбству. Пару тысяч лет назад бордовые собрали племена северных варваров и чуть не захватили весь континент. Синие не захотели отставать и предложили свои услуги южным дикарям. Так и случилась битва, да такая, что магическая война, что была лет двадцать назад, по сравнению с ней — детский лепет. И много драконов полегло. А выжившие надолго запомнили, к чему приводит жажда власти…

Винс надолго замолчал, откинувшись на спинку. Я тихонько доедала свой стейк.

— Обычно, — обратился он, — девушки возвращаются в деревню на рассвете. Я бы отпустил тебя сейчас, но, боюсь, после этого меня уважать перестанут. Если ты понимаешь, о чём я.

Я понимающе усмехнулась и спросила:

— Хочешь, чтобы я поспала в гостевой?

— Не обязательно. Есть ещё много комнат, в том числе моя. Всё-таки я тоже виноват в случившемся, поэтому, если захочешь, можем поменяться. Я живу на вершине самой высокой башни. Прохода по лестнице туда нет