Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Тарнавский Виктор Вадимович

Борталоний потянул рукой за воротник, словно тот его душил. Лабутински поднялся и подошел к угловому столику, на котором традиционно выставлялись напитки. Налил из кувшина воды и предложил посетителю. Тот благодарно кивнул и залпом выпил.

— Подозреваю, что у многих из нас есть тайные разработки, — продолжил он. — О них только Венизелос знал как заказчик. А что такое магическое оружие, пусть даже не совсем готовое? Это вы и сами понимать должны. Что может быть проще: выждать пару лет, чтобы улеглось, переехать

потихоньку в другой мир и там предложить свой товар. Как вам такой раскладец?!

— Рациональное зерно есть, — задумчиво протянул Стэнниоль. — Но тогда один вопрос. Почему вы со всем этим обратились к нам?!

Борталоний криво усмехнулся:

— Тоже по двум причинам. Во-первых, мне терять нечего. Моя собственная работа, увы, оказалась несостоятельной. Големы — никудышные солдаты. И с этим, к сожалению, ничего не поделаешь. Я пытался. Не вышло.

Он отвернулся, потом схватил стакан и направился к столику с напитками.

— А во-вторых? — напомнил Лабутински.

— А во-вторых… Можете считать это моей личной блажью.

Старший магистр отхлебнул немного и, помолчав, продолжил.

— Говорят, что нам, магам, везде хорошо. Что дом у нас — все мироздание. Но здесь, в Империи, моя родина. Я не хочу ее покидать и желаю, чтобы у нее было все хорошо. Если у нас не будет магического оружия, так пусть его не будет ни у кого!

— Поэтому вы пришли к нам, а не к советнику Гельминтаю? — Стэнниоля, казалось, ничуть не тронули эмоции собеседника.

— Да. Я знаю, что он — один из тех, кто хочет сохранить "Шатер".

— Спасибо, мы поняли. Но нет ли у вас каких-либо соображений по личности убийцы?

— Пока нет… Но, может быть, это будет вам интересно. В ту самую ночь я находился в библиотеке с… деловым партнером. В четверть второго поблизости произошел выброс магии. Я его хорошо почувствовал. Но он был какой-то… как бы сильно приглушенный… Словно прорвавшийся изнутри мощной защиты.

— Да, да, понятно… — сыщик кивнул, будто приглашая продолжать.

— Когда я вернулся в зал, начал приглядываться. Но никто из присутствовавших не использовал только что мощных заклинаний. Я в этом уверен. Потом начал думать, где могло использоваться это заклинание. Оружейный кабинет был одним из вариантов. Я решился заглянуть туда и увидел… В общем увидел то, что увидел. Ничего внутри я не трогал и сразу же бросился вызывать помощь.

— Спасибо. Дальше мы знаем. Вы не обратили внимания, на Оружейном кабинете сохранилась внешняя защита?

— В принципе, да… Но это были, скорее, ошметки. Похоже, ее до меня несколько раз ломали. Снаружи.

— Спасибо, вы нам очень помогли. Надеюсь, мы еще встретимся?

— Если у меня появится что-то новое, я приду. Вы же и дальше думаете ужинать в этом приятном местечке?

— Да, думаю, придется обзавестись такой привычкой.

После того, как Борталоний вежливо

откланялся, засобирался и Стэнниоль.

— Полагаю, сегодня мы ничего нового уже не узнаем. Не скажу, что услышал много интересного, но поразмышлять есть о чем… Пойдемте. Об отдыхе тоже не стоит забывать.

А тройке магов, собравшихся в гостях у Великого магистра Дурбанкула, было не до отдыха. Хотя за плечами у каждого был длинный и трудный день.

— Присаживайтесь, коллеги, — Дурбанул пытался изображать гостеприимного хозяина, но у него это плохо получалось. — Как я понимаю, никто еще не ужинал? Сейчас слуги что-нибудь сообразят.

Цирлифекс внимательно посмотрел на него. Да, скрывать свои эмоции — это искусство, хотя многие маги им пренебрегают. И совершенно напрасно.

— А зачем кого-то звать? — добродушно спросил он. — Мы и сами справимся. Без четвертого.

Ни Дурбанкул, ни Снуфелинг никак не отреагировали на эту незамысловатую шутку.

Неизвестно откуда в руках у "гончара" появился пустой кожаный мешок.

— Заказывать будете? — с улыбкой поинтересовался он.

— Нет, на ваш вкус, — ответил за обоих Снуфелинг.

— Тогда собственными продуктами угощу. Магически чистыми, без вредных энергопримесей.

Тряхнув мешком (вернее — пространственным карманом в нем), Цирлифекс запустил туда руку чуть ли не по плечо.

— Где же у меня было припрятано? Есть, нашел!

Дурбанкул с улыбкой смотрел представление, которое разыгрывал перед ними коллега. Сейчас Цирлифекс напоминал щедрого корчмаря, зазвавшего в гости компанию друзей:

— Вот и хлебушек, и сальцо, и огурчики, и картошечка — прямо с пылу, с жару, и морсик… — приговаривал он, заставляя стол.

— Огурчики? И даже сало? Где же вы такими деликатесами разжились? — поддержал игру Снуфелинг. — Банабаки по знакомству оделил?

— Вы как придумаете! — шутливо отмахнулся Цирлифекс. — Все чистое, экспортное, никакой магии. Прямо с моей дачи…

— А где у вас дача? — вопрос был задан для приличия, но, тем не менее, удостоился ответа.

— Не здесь… Не в этом мире. Далековато, конечно. Но ведь нам, магам, все равно, на какое расстояние прыгать.

— Неужели с мешками картошки так оттуда и прыгаете?

— А зачем? У меня там погреб хороший… Там и храню… Ну, вот, пожалуй, и все. Прошу к столу!

— Под такую закуску неплохо было бы и еще чего, помимо морсика, — блеснул глазами "взломщик".

— Ох! Совсем забыл!

Через минуту стол украсила большая бутыль с мутноватым содержимым. Роль пробки играл пустой кукурузный початок. Цирлифекс деловито выдернул его из горлышка, и по комнате пополз специфический аромат.

— Бурячиха?! — огорченно спросил Дурбанкул.

— Коллеги, не стоит злоупотреблять, — Снуфелинг строго сдвинул брови.