Земля Горящих Трав
Шрифт:
Приближалась годовщина "тиевесской трагедии". Хородар хотел сделать снимки тех мест — поросшие молодой травой и кустарником огромные воронки — для прессы. Художник дошел до края кипарисового леса, откуда открывалась вся панорама. Он обмер! Город! Перед ним возвышался стенами живой город!
Хородар не мог отвести глаз. До него долетал будничный шум: крики базара, рев ослов, гомон порта. Художник заколебался, не пойти ли туда. Но он побоялся, не умеючи, затронуть эту невероятную иллюзию. Аттаре был археолог, знаток Древней Тиевес, и Хородар сразу вспомнил
Что ж, пусть он, знаток, примет решение! Хородар достал из коробки красный мелок и одним духом нарисовал розу на попавшемся на глаза валуне. Солнца было и так, сколько хочешь, солярный знак изображать не было необходимости.
— Аттаре! Где бы ты ни был, брось все и явись!
Ученый появился перед светописцем почти тотчас. Тот в двух словах объяснил все дело.
— О!.. — вырвалось у впечатлительного Аттаре.
Он кинулся к краю леса. Город оставался на месте. Ветер доносил невнятный гул из-за его стен, у городских ворот была заметна какая-то сутолока.
— Ты можешь это заснять, Хородар? — возбужденно спросил Аттаре.
— Я пытаюсь! — ответил тот, устанавливая аппаратуру. — По крайней мере, я смогу зарисовать его от руки.
Аттаре закусил губу.
— Я пойду туда.
— А если это небезопасно? — сдерживая, светописец положил руку ему на плечо.
— Но я… — Аттаре запнулся. — Я не могу это упустить!
Освободившись, он тряхнул головой и вышел из зарослей. Напряженно втянул в себя летящий от города ветер. Слабо пахнуло дымом, или Аттаре просто внушил себе это? Молодой ученый в открытую зашагал в сторону огородов перед городской стеной. Мысленно Аттаре напоминал себе, что Хородар смотрит ему в спину. Хотя было непонятно, чем художник в случае чего сумеет помочь, но то, что Аттаре был не один, придавало ему храбрости.
В окруженный стеной город вело несколько ворот. Но Аттаре вскоре понял, что может обойтись и без них: вблизи город оказался прозрачным. Аттаре вошел в город-фантом сквозь стену, по пути пройдя прямо по крестьянским огородам и, само собой, не растоптав ни одной репы.
Сердце билось так, что стеснилось дыхание. Аттаре хорошо знал этот город: музей под открытым небом в Обитаемом мире был его двойником. Уверенно, как местный житель, Аттаре двинулся на площадь. На его одежде оседала уличная пыль. Аттаре видел людей, когда-то на самом деле населявших город: они двигались, разговаривали, занимались ремеслами. Бородатый носильщик нес за богачом в белом плаще корзины с базара, голые мальчишки, состязаясь в меткости, бросали биту, гончар крутил колесо…
Аттаре замечал, что вокруг него все течет: меняются лица людей, меняются очертания улиц. Внезапно навстречу ему попалась группа людей, одетых не по-здешнему.
— Тиона! — выкрикнул Аттаре.
Он узнал свою сестру, идущую к морю. А группа оказалась экскурсантами.
— Эти улочки могут показаться вам лабиринтом, но нет нужды беспокоиться. Ориентироваться здесь очень просто: наверху — башня Верхнего Города, а внизу — море и порт, — долетел до Аттаре обрывок речи экскурсовода.
Аттаре потерял самообладание и побежал за сестрой. Но Тиона превратилась в местную девушку с веткой олеандра в волосах. "Может быть, это мой сон? — спросил себя Аттаре и потрясенно добавил. — А мой ли сон?!".
Он наконец
Аттаре стал спускаться в подземный храм, туда, где их с Сеславином засыпало во время ракетного обстрела.
И вдруг видение исчезло. Аттаре стоял на дне воронки, поросшей низким кустарником и травой.
Вернувшись из Тиевес, Хородар тотчас же заперся в лаборатории — проявлять снимки.
Аттаре уселся неподалеку от него на диван и философствовал в полном мраке. На столе у светописца, точно у какого-нибудь алхимика, стояли баночки с химикатами, аптекарские весы с разновесом, бачки с жидкостями.
И Аттаре, и Хородар видели в темноте, как подавляющее большинство людей Обитаемого мира. Аттаре с любопытством следил за действиями своего друга и нетерпеливо ждал результата.
— Очевидно, это явление вызвано связью между городом-музеем и его погибшим двойником на Земле Горящих Трав, — делился он с Хородаром своими соображениями. — Ведь существуют же так называемые "чужие локусы". А сейчас впервые связь двух миров проходит не через природный, а через культурный локус, построенный человеческими руками.
— Угу… — буркнул Хородар, отсчитывая в уме время проявки.
— Вообрази! Мы сами начнем строить особые места, через которые происходит связь… даже синтез миров. Сможем управлять появлением таких мест. Изучим их свойства и откроем ворота для земных людей. Они смогут являться к нам так же, как и мы к ним. Синтез миров, культур, способностей… Хородар! Что там у тебя?.. — приподнявшись с дивана, Аттаре нетерпеливо пригляделся к священнодействиям светописца и снова сел. — В будущем человек сможет обращаться в птицу, в зверя. Сеславин же сражался в облике тура. Просвещенный Дух Мира станет нам и учеником, и наставником одновременно…
— Вот он! — перебил его радостный шепот Хородара. — Проявляется город!
Он зажег фонарь с красным светом, висевший прямо над столом:
— Буду печатать снимки, увидишь.
Аттаре встал за плечом художника, огромным усилием сдерживая свои чувства.
— Надо провести опыт, — говорил он. — В точности воспроизвести в Обитаемом мире еще какие-нибудь места Земли. Например, где-нибудь под Даргородом, в средней полосе, найти полынную поляну, как в Патоис. Кстати, пересадить туда посох Сеславина…
Аттаре потрясенно умолк. Хородар достал из бачка мокрую пленку и поднес к его глазам. Аттаре различил знакомые очертания крепостных стен, арки ворот, башни Верхнего города.
Но не Аттаре предстояло заниматься изучением города-миража. Едва он закончил разбирать тайную библиотеку из склепа Стелаиса, его ожидала новая экспедиция.
Землепроходцам был нужен его опыт полевых исследований в сопределье. В очередной раз Аттаре согласился руководить раскопками на южном побережье. Там обнаружили хранилище в скальной пещере со входом со стороны моря прямо из-под воды. Следопыт — парень вроде Дьорви — проник в пещеру и оставил там посвященный Аттаре алтарь: положил живую розу и начертил солярный знак.