Земля надежды
Шрифт:
Шаман кивнул.
— Я видел это, — сказал он.
Опечанканау посмотрел поверх головы шамана на людей, ожидавших в темноте, впитывающих уверенность в том, что они непобедимы.
— Вы слышали, — сказал вождь. — Мы победим. А теперь скажите мне, как завоевать эту победу?
У Джона от запаха дыма и от внезапного тепла и темноты в вигваме кружилась голова, но вдруг он очнулся, точно его ударили по лицу. Вслушиваясь, он напряг все свои способности понять быстрый обмен советами, аргументами и информацией — известие об изолированном фермерском доме где-то неподалеку, о вновь построенном форте с пушкой ниже по реке.
С
— Что скажет наш брат Орел? — неожиданно спросил Опечанканау.
Его суровое лицо с носом-клювом повернулось к Джону, туда, где он сидел в задних рядах. Люди перед ним расступились, точно взгляд Опечанканау был копьем, летящим прямо Джону в сердце.
— Ничего… — запинаясь, пробормотал Джон, слова языка повхатанов не шли с языка. — Ничего… сэр.
— Они будут готовы к нападению? Они знают, что мы выжидаем и планируем?
С несчастным видом Джон покачал головой.
— Они думают, что победили нас и отогнали прочь, вытеснили нас из наших лесов и наших охотничьих троп?
— Думаю, да, — сказал Джон. — Но я давно не общался с белыми людьми.
— Ты будешь нашим советником, — приказал Опечанканау. — Ты расскажешь нам, как избегать ружей и в какое время дня нам лучше атаковать. Мы воспользуемся твоими знаниями о них, чтобы выступить против них. Ты согласен?
Джон открыл рот, но звука не последовало. Он почувствовал, что рядом с ним поднялся на ноги Аттон.
— Он онемел от оказанной ему чести, — без запинки сказал Аттон.
При этом Аттон так, чтобы никто не видел, с силой наступил Джону на ногу.
— Да, конечно, — Джон действительно оцепенел.
— Твои руки будут обагрены английской кровью, — пообещал ему Опечанканау.
Лицо его было серьезным, но в глазах, в самой глубине была искорка озорства, того самого озорства повхатанов, против которого невозможно устоять.
— Ты будешь счастлив, Орел. Уж как ты будешь счастлив, Орел.
Весна 1644 года, Англия
Александр Норман больше не заговаривал о женитьбе на Френсис, но навещал Ковчег в Ламбете каждую неделю. Он катал Френсис по реке, он купил ей пони и ездил с ней на верховые прогулки по лугам вдали от Ламбета. Из таких экспедиций Френсис возвращалась непривычно притихшая и задумчивая, но она никогда не говорила Эстер ничего, кроме того, что дядя был очень добр и что они болтали обо всем на свете, но все это не заслуживало внимания.
Эстер разрывалась на части. С одной стороны, ей казалось, она должна предупредить Френсис, чтобы та не углубляла отношения с дядей, что это принесет ей только боль и разочарование. С другой стороны, она не хотела мешать дочери наслаждаться доверчивыми, нежными отношениями с хорошим человеком, достаточно взрослым для того, чтобы быть ее отцом.
Фактически кто рисковал пострадать от разбитого сердца, так это был сам Александр. Френсис наслаждалась его обществом,
— Ты же знал про короля Генриха, да, дядя Норман? Ты же уже был мальчиком, когда он был на троне?
Он улыбался Эстер иронической улыбкой поверх каштановой головки племянницы.
— Это было бы правдой, если бы мне было сейчас сто лет. Ты ничегошеньки не знаешь из истории?
Она скорчила гримаску.
— Немного. А сколько тебе лет, дядя?
Эстер показалось, что он собрал всю силу воли, чтобы ответить.
— Мне пятьдесят четыре года, — честно сказал он. — И я жил при трех монархах, но ничего подобного никогда не было.
Френсис посмотрела на него, что-то соображая про себя, склонив голову набок.
— Знаешь, ты не выглядишь очень старым, — сказала она начистоту. — Я никогда не думала о тебе как о таком старом.
— Что ж, я как раз такой старый, — сказал он.
Эстер подумала, что это высказывание стоило ему весьма дорого.
— Я достаточно стар, чтобы быть твоим отцом.
Удивленный смех Френсис заставил его улыбнуться.
— Я думаю о тебе как о своем друге! — воскликнула она.
— Видишь ли, я был другом твоего деда еще до того, как ты родилась на свет. Я качал тебя на коленях, когда ты была маленьким слюнявым несмышленышем.
Она кивнула.
— Не думаю, что от этого что-то зависит, — сказала она, и Эстер задумалась, но не спросила, что может зависеть.
Во время своих визитов Александр не обделял вниманием и Джонни, и саму Эстер. Он приносил Джонни памфлеты и баллады о его герое, принце Руперте, а для Эстер — долгожданные новости о том, что происходило на войне. Он рассказывал о новом командире, полковнике Кромвеле, [16] который появился ниоткуда и, по слухам, был почти что из простых рабочих людей. Но он командовал полком солдат, которые могли противостоять атакам роялистской кавалерии и были обучены и натренированы так, что уже могли поворачивать, останавливаться и маршировать вперед по одному слову команды.
16
Оливер Кромвель (1599–1658) — вождь английской революции, выдающийся военачальник и государственный деятель, в 1653–1658 годах — лорд-протектор Англии, Шотландии и Ирландии.
— Думаю, Кромвель знает свое дело не хуже принца Руперта, — заметил Александр.
Джонни покачал головой:
— Принц Руперт сражался по всей Европе, — уверенно сказал он. — И он ездил верхом на строевых офицерских лошадях, когда ему было столько же лет, сколько мне. Никто в Восточной Англии не может сказать о себе то же самое.
Новости в Оксфорде говорили о королевском дворе как о необузданном, разгульном, распутном житье, о том, что и богословы, и придворные валялись по утрам пьяными в канавах. И что король праздновал победу за победой, какими бы незначительными и мелкими они ни были. Похоже было, что королевство открывалось перед ним и что он будет в Лондоне в пределах года. И наконец король начал поход на мятежную столицу.