Жаркие ночи - Холодные дни

Saltwater Marina

— Мне приятна Ваша радость, отец.

Когда, наконец, трапеза закончилась, султан Сулейман встал из-за стола, а женщины следом за ним.

— Нам пора возвращаться, — объяснил он, повернувшись к дочери. — Михримах. Желаю здоровья тебе и твоему ребёнку.

— Спасибо, отец.

— Ты должна знать, моя луноликая, что я ценю тебя, как свою единственную дочь. Это истина, которую ничто никогда не изменит.

Султанша счастливо улыбнулась. Повернувшись лицом к валиде, она заметила ее довольную улыбку.

— Валиде.

Женщины

обнялись на прощание. Приглушенный шёпот Хюррем Султан раздался возле уха ее дочери.

— Я знаю, куда ты хотела отправиться. Не смей покидать дворец. Это на благо тебе и ребёнку, что ты носишь под сердцем.

Проводив родителей, султанша поднялась в гостевые покои, где временно жила, поскольку совсем недавно в главных покоях было совершено убийство.

— Хюнерли!

Когда служанка вошла в покои, она получила от своей госпожи приказ принести той бумагу и чернильницу. Получив то, чего просила, Михримах Султан села за письменный стол. Перо запорхало над бумагой.

«Султанша, меня давно мучает вопрос… Мне не ясно, за что вы боретесь. По вашим словам, за сохранение династии османов. На самом же деле вы боретесь за власть. Каждый раз вы упрекаете меня и мою валиде в жажде власти, в корыстности. Но чем вы лучше, если отбираете жизни у невинных людей, плетете грязные интриги, чтобы опозорить мою валиде перед нашим повелителем, и досаждаете нам любыми способами? Вам пора запомнить: ничто не способно отвратить повелителя от его истинной семьи. И вам стоит начать опасаться… Ведь вы разбудили спящих хищников, до этого снисходительно прощавших ваши деяния».

— Хюнерли. Нужно доставить это письмо лично в руки Шах Султан. Я пошлю с тобой охранников. В этот раз ничего не случится. Просто мне больше некому доверять…

— Поняла, султанша.

Дворец на Ипподроме.

Черноволосая статная женщина спустилась в сырое тёмное помещение и в сопровождении двух охранников вошла в одну из темниц, дверь которой были приоткрыта. На грязном полу сидела на коленях светловолосая девушка. Лицо её выражала упрямство и неприязнь.

Охранник, стоя за её спиной, держал её за волосы на месте.

— Хюнерли. Что за встреча? — ухмыльнулась Шах Султан, сложив руки перед собой в аристократической манере.

Не получив ответа, султанша вздохнула.

— А ты оказалась ловкой, раз смогла убежать в прошлый раз… Но не думай, что тебе удастся повторить это сейчас. Твои охранники убиты. Михримах Султан сама отправила тебя на верную смерть. Неужели она подумала, что эти двое смогут уберечь тебя от меня?

— Что Вам от меня нужно? — выдохнула Хюнерли, морщась от боли.

Вновь ухмыльнувшись, Шах Султан протянула руку перед охранником, что стоял позади неё, и он вложил в её ладонь письмо.

— С этим письмом ты прибыла ко мне. В суматохе я даже не успела прочитать его…

Султанша медленно прочитала содержимое вслух. После она обратила свои тёмные глаза на служанку, стоящую перед ней на коленях.

— Не понимаю, султанша.

—

Тогда я тебе объясню… Михримах Султан возомнила, что может писать подобные письма мне, где открыто оскорбляет меня, утверждая, будто бы я плету грязные интриги и прочее. Пора проучить мою дерзкую племянницу, не так ли? Ты должна раскрыть мне один из секретов своей госпожи. Если он мне понравится, я тебя отпущу, но только с одним условием… — Шах Султан сделала напряжённую паузу. — Отныне ты будешь служить мне и рассказывать обо всём, что происходит в Зимнем дворце.

Тишина на мгновение озарила камеру в подвале.

— Согласна.

— Верное решение. Преданность не должна стать причиной твоей смерти, так? Только ты забыла о секрете Михримах Султан.

Помолчав, Хюнерли обратила взор на черноволосую женщину.

— Не знаю, султанша. Теперь Михримах Султан никому не доверяет. Скрытна и осторожна. Чуть что, она меня выгоняет.

— Страх затуманил её рассудок, а не осторожность. Ладно. Пусть так. Помни, отныне ты служишь мне. А если посмеешь рассказать о случившемся Михримах Султан или кому-то ещё, расстанешься с жизнью, поняла?

— Да, султанша. Отныне для меня нет никого, кроме Вас.

— Прекрасно. Ага, отпусти её. Пусть возвращается в Зимний дворец.

Встав с колен, Хюнерли поклонилась Шах Султан и вышла из камеры. Взор её глаз полыхал жарким огнём.

========== Глава 22. ==========

Поздним вечером с государственной службы вернулся Рустем-паша. Гюльбахар-калфа, как всегда, встретившая своего господина, поклонилась.

— Паша, добро пожаловать.

Кивнув ей, он отправился в свой кабинет, жестом приказав следовать за ним. Когда двери кабинета за ними закрылись, Рустем-паша, скинув пальто и чалму, передал их в руки калфы.

— Рассказывай. Обо всём, что было сегодня.

— Сразу после Вашего отъезда Михримах Султан приказала подготовить для неё карету.

— Вот неугомонная, — недовольно выдохнул паша и жестом приказал продолжать.

— Я пыталась её отговорить, но безрезультатно. Уехать ей не удалось, поскольку повелитель и Хюррем Султан нанесли визит.

— Повелитель?

— Да, паша. Они трапезничали, мирно и спокойно. Думаю, они прибыли поздравить нашу султаншу с ожиданием ребёнка, поскольку привезли подарок.

— И какой же?

— Декоративную расписную вазу.

— Понятно. Больше ничего?

— Ещё султанша отправила письмо, но мне неизвестно, кому.

— Нетрудно догадаться, Гюльбахар. Михримах будто всеми силами злит султанш династии.

— Это всё, паша. Будут какие-нибудь приказания?

***

— Даже не представляешь, Хюнерли, как меня злят эти попытки Рустема-паши и валиде оградить меня от войны. Так ещё твердят, чтобы я не волновалась…

Сидя на тахте, Михримах Султан изливала душу служанке, что сидела рядом, но вид той с виноватым и подавленным видом. Обратив, наконец, на это внимание, султанша остановилась.