Желание демона

Винтер Ксения

— Повелитель может всё, — ответила Тионора. Внезапно на её лице отразилось понимание. — Лиза, ты ведь не собираешься…

— Почему ты не сказала мне раньше? — в голосе девушки послышались обвинительные нотки.

— Вот поэтому и не сказала, — Тионора скрестила руки на груди и обеспокоенно посмотрела на подругу. — Игры со временем — не самая лучшая идея. Кроме того, Повелитель не согласится.

— Ну, ведь в тот раз согласился, — Лиза прямо посмотрела в глаза Норы. — Он ведь отправил этого Коргана в прошлое?

— Отправил, —

подтвердила та. — Только это ему не помогло, и ровно через двадцать лет его всё равно казнил собственный сын, пусть и совершенно другой.

Лиза судорожно сжала пальцы: сердце заполошно билось в груди, выдавая её волнение — в душе буйным цветом распускалась надежда.

— Лиза, не делай этого, — покачала головой Тионора, прекрасно понимавшая, что своими неосторожными словами открыла ящик Пандоры. — Даже если тебе каким-то чудом удастся уговорить Повелителя помочь, плата будет непомерно высока.

— Плевать, — Лиза была непреклонна. — Я заплачу любую цену.

Тионора вновь покачала головой, однако отговаривать подругу больше не стала.

— Церт, — позвала она, и слуга тут же появился перед ней. — Присмотри за Райером. Мы с твоей Госпожой направляемся на аудиенцию к Повелителю.

* * *

Замок Сатаны, — величественное сооружение в готическом стиле с шестью остроконечными башнями и огромной дырой на уровне второго этажа, напоминающей гигантский глаз, — располагался чуть в стороне от Мерката и был обнесён высоченной стеной из терновника.

— Повелитель не любит гостей, — объяснила Тионора, поймав вопросительный взгляд Лизы. — Демоны стараются сюда без особой необходимости не соваться. Только если он их сам позовёт.

Легко подхватив Лизу под руки, точно она совсем ничего не весила, Тионора распахнула свои ослепительно-белые крылья и перелетела через терновую изгородь, мягко опустившись на мощёную ярко-красным кирпичом дорожку, ведущую к главным воротам.

На крыльце их встретил низкорослый, абсолютно лысый мужчина азиатской наружности, чьё сморщенное лицо украшала забавная козлиная бородка иссиня-чёрного цвета.

— Госпожа Тио, — мужчина низко поклонился Тионоре.

— Здравствуй, Мермер, — девушка приветливо улыбнулась ему. — Повелитель у себя?

— Да, госпожа, — подтвердил тот. — Только что он беседовал с Вельзевулом и Белиалом.

— Опять тебе тронный зал пришлось восстанавливать?

— Тронный зал и восточную башню, — кивнул Мермер. — Но сейчас Повелитель уже успокоился.

— Это хорошо, — Тионора повернулась к своей спутнице. — Ещё не передумала? В гневе Повелитель сущий Дьявол.

Лиза лишь скривилась на эту неумелую попытку подруги пошутить.

— Идём, — решительно проговорила она, направляясь к двери. — Уже поздно отступать.

Повелитель обнаружился в огромном тронном зале на втором этаже в облике высокого широкоплечего рыжеволосого мужчины с аккуратной окладистой бородой, крупным носом и пронзительными изумрудными

глазами. Одет он был в просторную тёмно-коричневую рубаху, поверх которой был надет чёрный кожаный жилет, нижний край которого украшала бахрома из тоненьких стальных цепочек, плотные шерстяные штаны и тяжёлые ботинки на толстой подошве. Голову властелина Преисподней привычно венчала золотая корона, окутанная язычками пламени.

— Тионора, Лиза, — Сатана, до этого сидевший у подножия собственного трона, поднялся на ноги, приветствуя вошедших. — Что привело вас ко мне?

Тионора уже открыла было рот, чтобы объяснить цель их визита, однако Лиза её опередила. Стремительно приблизившись к Повелителю, девушка без тени сомнения опустилась перед ним на колени и с мольбой посмотрела в холодные глаза мужчины.

— Прошу вас, Повелитель… — надтреснутым голосом обратилась к нему Лиза, впервые за долгое время отпуская собственные чувства, позволяя отчаянию отразиться на её лице и в глазах. — Мне больше не к кому обратиться.

— Чего ты хочешь? — Сатана внимательно смотрел на неё сверху вниз, и даже тени эмоций не отразилось на его лице.

— Помогите мне спасти Нибраса.

— Нибрас мёртв, — сказал, как отрезал.

— Позвольте мне вернуться в прошлое и спасти его!

— Нет.

И всё. Повелитель не раздумывал над ответом, не колебался. Его голос звучал твёрдо и жёстко, давая ясно понять, что спорить бесполезно. И всё же Лиза не собиралась сдаваться так просто. Не сейчас, когда в груди пылал огонь надежды, придавая ей сил и храбрости.

— Повелитель, умоляю вас, — повторила она, даже не думая подняться с колен. — Я готова заплатить любую цену…

Дьявол прервал её жутким, раскатистым смехом, гулким эхом разнёсшимся по залу.

— Как легко вы, люди, разбрасываетесь подобными словами, — отсмеявшись, Повелитель обжёг Лизу ледяным взглядом. — Любая цена, значит… Сколько раз я слышал эти слова. И что в итоге? Когда приходит время платить, вы бежите от меня, сверкая пятками, отчаянно изыскивая способы отвертеться от оплаты, потому что цена слишком высока. Но разве думаете вы об этом, когда соглашаетесь на сделку? Сиюминутное желание застилает ваш разум, жажда обладания превышает здравый смысл. Да и платить придётся когда-то потом, не сейчас…

Тионора приблизилась к Сатане, положила свою изящную ладонь ему на плечо и что-то негромко проговорила на незнакомом Лизе языке, по звучанию напоминавшем эльфийский. Повелитель повернул голову к девушке и внимательно выслушал её: в его глазах на мгновение вспыхнул гнев, однако почти сразу погас. Накрыв её руку своей ладонью, он ответил что-то на том же языке, словно пытался донести до Тионоры какую-то мысль.

Лиза продолжала неподвижно сидеть возле ног Повелителя, боясь лишний раз вздохнуть. Её совершенно не беспокоило, что эти двое исключили её из разговора — это было неважно. Главное, чтобы Тионора уговорила Дьявола помочь.