Желание демона

Винтер Ксения

— Даже как-то скучно, — недовольно проговорила она, равнодушно перешагивая через тела. — Совсем за тридцать лет сноровку все что ли потеряли? Вот раньше покушения были так покушения. С воображением, размахом. А тут — тьфу! Только время отняли.

— Госпожа!

Предупреждающий окрик Церта заставил девушку резко обернуться: по стенам, полу и потолку пробежала со скоростью молнии синеватая вспышка, свидетельствовавшая о том, что был установлен какой-то мощный барьер. А затем в противоположном конце коридора появилось

густое фиолетовой облако, на приближение которого кинжал в руках Лизы отозвался зеленоватым свечением.

«Вот это уже интересно, — девушка поспешно вновь возвела вокруг себя защитную сферу, одновременно стремительно направляясь к дверям, ведущим на лестницу. Те, ожидаемо, оказались заперты. — Что ж, надо было догадаться, что эти клоуны в балахонах всего лишь отвлекающий манёвр. Воистину, самонадеянность — мой бич».

— Это кислотное облако, — сообщил Церт, выставивший вперёд все свои щупальца, с помощью направленного потока магии пытаясь остановить приближение фиолетовой дряни. — Ваша защита его не остановит.

— А твоя?

— Моих сил тоже недостаточно. Нужно уходить.

Предложение было просто чудесное. Только вот куда уходить? В стену? Нет, каменную кладку сломать — дело несложное. Только вот за стеной библиотека. А встреча с кислотным облаком явно повредит бесценным томам. Прыгать же на улицу с пятого этажа идея так себе — полётной магией ни Лиза, ни Альма не владели от слова совсем. Попытка открыть портал тоже не принесла никакого результата: кто-то очень умный позаботился о том, чтобы пространственная магия оказалась заблокирована.

«Это уже точно в стиле Арстеда, — мелькнуло в голове Лизы. — Интересно, мог он как-то узнать во мне Альму? Мы были достаточно хорошо в прошлом знакомы, и он знает многие мои фокусы».

— Ладно, будем действовать по старинке, — пробормотала девушка, возвращаясь к трупам. — Сейчас сделаем большую гадость.

Старательно вычертив на лбах мумий рунические символы, Лиза чётко произнесла нужное заклинание, усилив его защитной руной, и её небольшой отряд мертвецов поднялся, неуклюже размахивая руками для сохранения равновесия, точно ветряная мельница лопастями.

— Вперёд, — скомандовала Лиза, махнув рукой в сторону ядовитого облака. — Встать между мной и им и стоять до последнего.

Мертвецы безропотно подчинились, образовав что-то вроде живой стены, перед которой девушка выставила ещё несколько защитных барьеров в надежде, что они хотя бы частично поглотят надвигающуюся на неё радужную гадость.

— В том конце коридора кто-нибудь есть? — спросила Лиза у Церта, кивнув в ту сторону, откуда появился туман.

— Нет, Госпожа, они бросили флакон с зельем и ушли.

— Замечательно, — удовлетворённо кивнула та. — Значит, наши шансы выжить существенно повышаются.

Чтобы увеличить их ещё больше, она всё же решилась заклинанием пробить

в стене незапланированное окно в надежде, что ветер просто сдует всю эту фиолетовую гадость. Как бы ни так! Три разрывные сферы подряд, а в стене не то, что дыры, даже трещины не образовалось.

«Интересное колдовство, — подумала Лиза, оставляя попытки пробить стену. — Достаточно сложное и энергоёмкое. Сразу видно, кто-то сильно заморочился, чтобы до меня добраться».

Сосредоточившись, она ещё раз проговорила взрывающее заклинание, на этот раз послав ярко-синий энергетический шар в пол и — о чудо! — в нём образовалась глубокая выбоина, но на этом всё. А силы девушки, тем временем, медленно, но верно, таяли. Всё-таки даже у артефакта, врученного самим Сатаной, был определённый лимит. И, похоже, в этот раз Лиза оказалась в шаге от того, чтобы его исчерпать.

«Ну, давай же, — мысленно прикрикнула она сама на себя, ещё раз призывая разрывной шар. — Ещё не хватало так глупо и бессмысленно погибнуть…»

Второй шар ударил в то же самое место, углубив выбоину, но этого всё равно оказалось недостаточно, чтобы проделать дыру. Тем временем стена из мертвецов уже полностью растворилась, оставив Лизу с Цертом один на один с ядовитым облаком.

Слуга, видя, что дело, мягко говоря, труба, принялся один за другим отрывать свои щупальца и кидать их на пол — те за доли секунды превращались в нового полноценного Церта и тут же тоже принимались отделять от себя щупальца, создавая всё новые и новые копии. Те же, что уже остались без «рук», встали впереди Лизы, образовав новый заслон.

— Сколько ты их можешь создать? — поинтересовалась девушка, наблюдая за оригинальным методом размножения демона.

— Сколько угодно, — последовал равнодушный ответ. — Пока хотя бы у одного из нас есть материал для создания доппельгангеров, можно делать копии.

— Но вы ведь чувствуете всё, что происходит с каждым из вас, — теперь Лиза с болью наблюдала за тем, как сгорает под действием кислоты мини-армия из Цертов.

— Да, — последовал ответ. — Но это не имеет значения. Моя задача защитить вас, Госпожа, любой ценой. Таков приказ Хозяина. И я его выполню.

Следующие минуты слились в череду бесконечного кошмара. Лиза отошла в дальнюю часть коридора, и, прижавшись спиной к холодной стене, наблюдала за тем, как один за другим в страшной агонии погибают доппельгангеры её слуги. А Церт тем временем создавал всё новые и новые копии. Тем временем ядовитое облако постепенно начало светлеть и редеть: ни одно заклинание не действует вечно, если, конечно, его постоянно не подпитывать. Когда по ощущениям девушки прошло несколько часов, ядовитый пар растворился окончательно, оставив после себя пол, устланный толстым слоем непонятной чёрной слизи — это всё, что осталось от жертв странной магии.