Железная принцесса

Кагава Джули

— А ты под ногами не путайся.

Они спрыгнули с колонн прямо в гущу проволочников, встали спина к спине и принялись рубить врагов с удвоенной силой. Теперь, с поддержкой союзника, ни один не отступал ни на шаг. Вскоре толпа железных фейри поредела. За мешаниной лап и когтей мелькало сосредоточенное лицо Ясеня и зловещая усмешка Робби.

Последние фейри выскочили из смертоносного урагана клинков, взбежали по стенам, протиснулись в дыры крыши и были таковы.

Пак, чья рубаха

превратилась в лохмотья, вложил кинжалы в ножны и огляделся с довольным видом.

— Знатно повеселились.

Я все еще пряталась за статуей, ни жива ни мертва. Заметив меня, Пак покачал головой.

— Какой холодный прием. И ради этого я воскрес!

Я выбралась из укрытия, задыхаясь от радости, подбежала к нему и крепко обняла. Он был настоящий. Он стоял здесь, а не умирал в каком-то дупле, всеми забытый и брошенный.

— Как же мне тебя не хватало, — шепнула я, уткнувшись ему в шею.

Робби прижал меня к груди.

— Ради тебя я откуда хочешь выберусь.

Это было так на него не похоже, что я отстранилась. Его зеленые глаза вспыхнули, и у меня перехватило дыхание — такое сильное чувство тлело в их глубине. Робби усмехнулся и сразу стал прежним.

Я вдруг вспомнила о принце. Он стоял, прислонившись к колонне, и с непроницаемым видом наблюдал за нами. По его лицу стекала кровь, капая на белые цветы. Рука, державшая меч, висела как плеть.

Пак проследил за моим взглядом и широко улыбнулся.

— Принц, а принц! Говорят, ты предал Зимний двор. Вся чаща гудит как растревоженный улей. Ходят слухи, ты убил Явора, когда он пытался помешать вашему бегству. Вижу, я кое-что пропустил.

— Быстро же новости расходятся, — устало ответил Ясень.

Он хотел взъерошить окровавленной рукой волосы, но передумал и уронил ее.

— Да. Задалось утречко.

— И не говори.

Робин поглядел на тела проволочников и сморщил нос.

— Это кто еще такие?

— Железные фейри, — сказала я. — Я уже видела таких. Они были вместе с Терциусом, когда он украл скипетр.

— Скипетр года? — Пак вытаращил глаза, — Ничего себе! Так вот почему пошли слухи о войне. Зима и правда собралась напасть на Лето.

Он мрачно поглядел на Ясеня.

— Так, значит, мы враги. Отлично. Ну что? Не будем тратить время и сразу друг друга прикончим или подождем немного?

— Брось, Плут. — Ясень ответил ему таким же хмурым взглядом, — Я этого не хотел. И биться с тобой мне некогда.

Он вздохнул, старательно избегая смотреть на меня.

— Вообще-то, раз уж ты здесь, мог бы оказать мне одну услугу. Да и тебе это на руку. Отведи Меган в Летнее королевство.

8

РАССТАВАНИЕ

—

Всего-то? — спросил Пак.

Я уставилась на принца, не веря своим ушам. Он по-прежнему отводил глаза, а Пак все тараторил, ничего не замечая:

— Забрать ее в Летнее королевство? Проще простого. Я и так собирался это сделать, с твоего согласия или нет. Спасательная миссия, знаешь ли...

— Ты что? — крикнула я, напугав Плута. — К черту возвращение! Надо скипетр искать. Только так можно остановить войну.

— Знаю.

Ясень наконец посмотрел на меня. Взгляд был спокойный и твердый.

— Но это дело Зимнего двора. Скипетр — моя задача, Меган. А тебе лучше вернуться к своим. Там безопаснее. На этот раз ты не можешь мне помочь. Отправляйся домой.

От его предательства мне стало так больно, точно в грудь нож вонзили.

— Ты с самого начала хотел отослать меня к Оберону, — зло бросила я, — Врал. А я-то думала, мы пойдем за скипетром вместе.

— Я этого никогда не говорил.

Пак переводил растерянный взгляд с меня на принца.

— Э-э... так ты не хочешь домой? — спросил он.

Я гневно зыркнула на него, и Робби пожал плечами.

— Значит, вся моя спасательная операция — фигня на постном масле? Хочешь отделаться от меня, принцесса? Похоже, я что-то упустил.

— Надо идти за скипетром, — объяснила я в надежде, что Пак меня поддержит, — Принцу одному не справиться. Мы ему поможем...

— Нет, — перебил Ясень, — Только не в этот раз. От тебя никакой пользы не будет, Меган. Пока твоя сила запечатана...

Он виновато умолк. Робин прищурился.

— Запечатана? — грозно переспросил он, — Ты заколдовал ее?

— Не я, конечно, — Принц возмущенно посмотрел на него, — Это Маб. Она испугалась, что сила Меган слишком велика, вот и приняла меры, чтобы защитить королевство.

Я вспомнила прозрачную стену, которая вставала передо мной всякий раз, когда я пыталась наколдовать что-то серьезное. В сердце закипел гнев. Да как она посмела!

— Ты знал! — напустилась я на принца, — Знал и не сказал мне?

Он пожал плечами без тени раскаяния.

— Королева приказала не говорить. А потом, какая разница? Я ничего не могу с этим сделать.

Я повернулась к Плуту, который смотрел на принца так, словно готов был на него наброситься.

— Робби, ты снимешь заклятие?

Он покачал головой.

— Прости, принцесса Это может сделать лишь Маб или тот, кто равен ей по силе. Например, Оберон.

— Вот и еще одна причина вернуться в Летнее королевство, — Ясень поморщился, выпрямил спину и отошел от колонны.