Железная роза
Шрифт:
Прогулка по саду привела его в спокойное состояние. Он уже решил, как поступить, если присланное Иваном известие подтвердится. Часть ранее купленных крестьян надо заставить заняться обработкой всех земель и от них получать необходимые для мастеровых продукты. Работных можно достать на стороне. Убытка, во всяком случае, от такого нововведения быть не должно.
Вечером приехал чиновник из Муромской межевой канцелярии. Подтвердив правильность сообщения, присланного Иваном Родионовичем, он попросил разрешения собрать
— Это что же, отберут, значит, землю-то? — спросил стоявший впереди кузнец Башилов.
Чиновник принялся объяснять указ.
— Земля, — говорил он, — все равно не ваша, а господская, за работу деньги вы получаете, на них и будете кормиться.
— На табак не хватит! — выкрикнул кто-то.
— Просите у хозяина прибавки. А впрочем, дело это не мое. Указ вам объявлен, и с сего дня вы должны знать, что пользоваться посевами вам не дозволяется.
Толпа глухо зароптала.
— Все, расходись по домам! — скомандовал Мотря.
— Господин управляющий! — Голос Луки звучал тревогой. — А огороды тоже отберут?
— Огороды останутся, но в меньшем количестве.
— Что же, нам с голоду подыхать?
— Давай расходись, сказано! Не вашего ума дело царский указ обсуждать!
Понурив головы, мастеровые стали расходиться.
— На всякий случай пообезопаситься вам не мешало б! — посоветовал межевой чиновник, сидя за столом угощавшего его Баташева. — Слух есть: на демидовских заводах взбунтовались, за Пугачем пошли.
— У меня не взбунтуются!
— Ну, смотрите. На всякий случай я скажу в Муроме, чтоб готовы были на помощь прийти, коли понадобится.
— Что ж, скажите.
Опасения чиновника оказались не напрасными. По вечерам мастеровые сходились группами, горячо обсуждая распоряжение царицы, лишавшее их весьма важного источника существования. До этих пор было так, что они работали на заводе, а жены и ребятишки занимались землей. Хотя и немного собирали, а все же до рождества со своим хлебом были. Теперь и это отнимали.
— С голоду подыхать — только и остается, — раздавались голоса. — К барину надо идти: может, смилуется, оставит все по-прежнему.
— Как же, оставит! Нам — шиши, а ему — барыши!
— Девок да баб, сказывают, будут в дудки да на уголь гонять.
— Казня одна!
— Ребятишки и так о весне пухнут, на одной картошке сидючи.
— Хорошо, у кого картошки хватает, а у иных и ее нет.
Внимательно следивший за настроениями мастеровых Баташев дал знать в Муром, чтобы там были начеку. Заводских рунтов вооружили ружьями. Это сразу бросилось всем в глаза.
— Рунтов оружными сделали! Боятся нас, братцы! — слышались голоса.
В один из дней группа мастеровых во главе с Башиловым пришла
— Ты грамотный, Павел. Скажи, что делать?
— Что делать-то? Проходите к столу, садитесь. Вместе подумаем.
Гости прошли в передний угол, расселись по лавкам.
— Говори, как жить будем?
— Может, челобитную царице подать?
— Челобитную подать можно, — помедлив, ответил Павел. Только вряд ли что путное будет. Да и кто ее передаст, челобитную-то?
— Охотники найдутся, лишь бы толк был.
Ястребов понимал, что лишение работных права пользоваться земельным наделом обрекло их на полуголодное существование. Особенно в тяжелом положении оказывались многодетные семьи.
По новому указу работные, считавшиеся вольными, могли, в случае недовольства, уйти от своего хозяина. Но куда идти? На другой завод? Там такие же порядки, если не хуже. Деваться некуда.
Но какой выход из этого? Павел искал и не находил его.
— До бога, братцы, высоко, до царицы далеко. К барину надо идти. Если всем миром поклониться — не станет землю отбирать.
— Не кланяться, требовать надо!
Все обернулись на голос. В дверях стоял Рощин.
— Василий! — шагнул к нему Ястребов. — Я к тебе вчера заходил, да ты спал.
— Коршуниха сказывала.
— Да ты проходи, садись! Ну как, выздоровел?
— Оклемался малость.
Работные сочувственно смотрели на Рощина. Все знали о том, как надругался над ним Баташев, и в душе проклинали заводчика, отобравшего жену у молодого кричного мастера.
Без памяти свалился тогда Рощин. Три недели трепала его огневица. Потом пришел в себя, но долго не мог подняться на ноги. Несчастье подкосило его.
— Вот что, други, — поднялся с места Башилов. — Василью сейчас не до нас. Пусть они с Павлом побеседуют. А мы после зайдем.
— Не уходите! Я потому и поднялся, что узнал от Митьки: народ пошел к Ястребову.
— Слыхал, значит, о царском указе?
— Слыхал.
— Ну, и какие твои слова?
— Я думаю так: идти к барину надо. Павел верно сказал. Только не о милости просить, а требовать.
Мастеровые поближе пододвинулись к нему.
— Может, попросить сначала?
— А чего просить? За своим добром кланяться?
— Боязно чего-то.
— Всем миром пойдем. Чего бояться?
— Оно так, конечно…
По дороге к Ястребову Василий вспомнил рассказы Парфена о Пугачеве и теперь вслух повторил то, что слышал от него:
— Народ — сила! Если подымется, никто его сломить не сможет. Только вот что: уж если к барину с требованием идти, то стоять всем, как одному! Не будет согласья меж нами в таком деле — нечего и ходить. Так я говорю?
— Так.
— Правильно!
Решено было пройтись по домам, поговорить с каждым мастеровым и в назначенный час всем тронуться к хозяину.