Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I
Шрифт:
Манчьжурский церемониймейстер (старший брат давешнего корейца, не иначе) нашел для Хеллборна место в длинном строю фабриканских офицеров. За сим на семи языках (шесть фабриканских и один манчьжурский) было объявлено, что вручать награды от имени императора будет его троюродная кузина, принцесса Сяню, она же госпожа Восточная Жемчужина. Трижды ваньсуй!
– Небось, кривая старуха с длинными когтями и злобным взглядом черной волшебницы?
– прошептал кто-то за спиной у Хеллборна.
– ОМГ…
Прогремели фанфары, и ее высочество явилась к народу (лестница, ковровая дорожка, ружья на караул, етс). За ней следовал гвардейский офицер
Она даже не потрудилась сменить мундир, в котором последний раз приходила к Рику. "То есть сменила, наверно, постирала и погладила… или в запасной облачилась… а она сама стирает свои мундиры или это за нее Золушка делает?!" - примерно так выглядели мысли, переполнявшие в тот момент мозги Хеллборна. Голова не резиновая, он только сейчас вспомнил эту служебную записку трехлетней давности. Про одну из аристократок харбинской династии, которая в свободное время занимается шпионажем, терроризмом и спектральным анализом.
Добравшись до Хеллборна, "Мэгги" одним ловким движением вдвое увеличила зоопарк на его груди. Рядом с данорвежским Слоном повис Орден Верблюдонта.
– Ваньсуй!
– добавила она и незаметно подмигнула.
– Благодарю, ваше высочество, - пробормотал потомственный альбионский республиканец.
– Примите мои самые…
– Вне всякого сомнения, - невпопад ответила Восточная Жемчужина и зашагала дальше.
Вот и поговорили.
Свежий поток информации требовал обработки, поэтому Хеллборн временно отключился от внешнего мира. Когда он снова вернулся с небес на землю, то обнаружил себя в банкетном зале, за роскошно сервированным столом. Блюда были вполне съедобные, старые добрые европейские бифштексы и т.п., не то что у корейцев. Соседи Хеллборна даже заслуживали некоторого внимания, хотя было совершенно непонятно, согласно какой Табели о рангах они оказались рядом с альбионским суб-коммандером.
Слева от него сидел болгарский атташе, генерал Александр Маринов. До сих пор Хеллборн не услышал от него ни единого слова. Болгарский генерал уткнулся в свою тарелку и только время от времени загадочно улыбался.
Справа расположился полковник Курт Шернер, занимавший аналогичную должность, но представлявший родную Дойчехословакию. Судя по всему, в Харбине он появился недавно и совершенно не был в курсе местных дел.
Место напротив альбионца занимал генерал Бронислав Пташек-Заполянский из Варшавы. Должность у него была странная, "военный советник министерства иностранных дел". Добрый восточно-европейский дядюшка, он являлся чем-то вроде дуайена среди военных атташе.
По правую руку от польского гостя находился подполковник Александр Жупанович от Сербогории, по левую - капитан Александр Лисимахис из Македреции. "Слишком много Александров", - отметил Джеймс и прислушался к разговору. Разговаривали в основном двое.
– …а кто это сидит за тем столом, в гордом одиночестве?
– спросил полковник Шернер.
– Где?
– повернулся в указанную сторону Пташек-Заполянский.
– А, это посол Румынии.
– Посол Румынии?
– переспросил Шернер.
– А в качестве кого он здесь присутствует?
– В качестве посла Румынии, разумеется, - снисходительно улыбнулся польский генерал.
– Но позвольте, - возразил Шернер, - вы хотите сказать, что Золотой Император не признает раздел Румынии и по-прежнему считает ее независимым государством?
– Не совсем так, - сказал
– Мнение императора по данному вопросу неизвестно. Мне совершенно случайно, - поляк поморщился, - приходилось составлять доклад о международной реакции на падение Бухареста. Все великие и малые державы - их лидеры или МИДы - посчитали нужным высказаться. Осуждали, одобряли, "выражали озабоченность". Как сейчас помню, на редкость инфантильное заявление сделал МИД Либерии. Что-то вроде: "Мы надеемся, что все закончится хорошо". Хорошо!
– усмехнулся генерал.
– Все, даже Либерия. Но только не Золотой император. Никаких комментариев. Кто знает, что у него на уме? Видите вон того господина в черном смокинге рядом с послом антиподов?
– Антиподы?
– не понял Шернер.
– Ну, апсаки, петрофилы, раскольники, - поморщился Пташек-Заполянский.
– Они позорят честное имя католиков!
– У нас предпочитают пользоваться нейтральным "канадцы", - поведал Шернер.
– Да, я понял, о ком вы говорите.
Хеллборн машинально проследил за взглядом дойчехословацкого полковника и чуть было не подавился мягким и сочным кусочком бифштекса. К счастью, никто этого не заметил.
Нет, господин в черном смокинге его не заинтересовал. И посол канадских антиподов-апсаков тоже. Но рядом с канадским послом сидел еще один апсак, в такой же коричневой униформе. Помощник или секретарь. Большой лысый человечек. Да, бывают маленькие лысые человечки, а этот был большой. Известный Хеллборну как агент ФБР (Федеральной Бразильской Разведки) Леопольд "Лео" Магрудер. Какого черта?! Здесь, да еще в мундире паписта?! Джеймс поспешно отвернулся. Он еще успеет с этим разобраться.
– …это посол Российской Империи, - продолжал пан Бронислав.
– Вы шутите?!
– изумился Шернер.
– Ничуть. Сколько лет прошло? Двадцать два? Нет, на днях исполняется ровно двадцать три года. А посол Российской Империи по-прежнему находится в Харбине, - довольный произведенным эффектом польский генерал снова улыбнулся.
– Дорогой пан Курт, в Харбине вас поджидают еще сотни сюрпризов.
– Строго говоря, Российская империя все еще существует, - заметил дойчехословак.
– Хотя и остался от нее только один остров. Как его там, Кавай…
– Кауаи, господин полковник, - вежливо поправил старшего коллегу капитан Лисимахис.
– Ка-у-аи. Я сам не сразу запомнил.
– Существует, ха!
– воскликнул сербогорец Жупанович.
– Содержанка белголяков!
– Белголиков, - внес лингвистическую поправку Пташек-Заполянский.
– Так или иначе, он здесь.
– Интересно, что об этом думает госпожа Спиридонова?
– спросил Шернер.
– Я думаю, она думает не об этом, - заявил польский генерал.
– Теперь, когда Кенигсберг и Кишинев вернулись в лоно российской державы, кто станет следующим?
– Положим, не только русские погрелись у сгоревшего Кенигсберга, - пробурчал под нос Жупанович, но пан Бронислав не стал обращать на него внимание и повторил свой вопрос:
– Кто станет следующим?
– Коканд?
– предположил Шернер.
– Константинополь?
– Кавказ?
– подхватил македонец.
– Кутаиси?
"А это еще где?" - не сразу вспомнил Хеллборн.
– Готов спорить, что на Константинополь уже положили свои жадные глазки болгары, - Пташек-Заполянский укоризненно посмотрел на генерала Маринова.
– Мало им Бухареста!