Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I

Багрянцев Владлен Борисович

Торопливец тем временем направился к ближайшему дереву - и до него было метров тридцать, но под другим углом. Скорость, с которой он принялся взбираться по стволу ("что это? сибирская сосна?"), поражала - как и всегда. А уж как она поражала опытных зоологов! Альбионские торопливцы были наземными животными и населяли снежную пустыню за пределами вулканических оазисов. Тот факт, что за какие-то две сотни лет (а на самом деле - гораздо меньше) их евразийские отпрыски научились носиться по деревьям быстрее белок и кошек, потрясал

всякое воображение.

"А сейчас он перепрыгнет на следующее дерево и постепенно подберется к нам", - с тоской подумал Хеллборн.
– "Сразу надо было стрелять…"

Он переложил пистолет в левую руку, перекинул ремень через голову, подхватил кобуру-приклад и пристегнул ее/его к рукоятке "сатурна". Все это время альбионец не отводил взгляда от своего "соотечественика". А это было уже не так легко, как в первые секунды. Торопливец все выше и выше поднимался над землей. Вот уже метров десять… пятнадцать… скоро дерево закончится. Хоть бы он замер на секунду…

– Подожди, - шепнула Мэгги.
– Не стреляй, пока не будешь уверен.

"Сам знаю", - хотел было огрызнуться альбионский гость, но только молча кивнул. Если торопливца не сразит первый выстрел, он может прийти в ярость и добраться до охотника быстрее, чем тот успеет нажать на спуск во второй раз. А даже если и успеет - не факт, что попадет. Хитрая тварь атакует зигзагообразными прыжками…

А потом он просто взял и исчез. Прыгнул на следующую ветку, завернул за ствол высокой сибирской сосны - и след его простыл. Только прошуршало что-то среди деревьев, и шуршание это постепенно удалялось…

* * * * *

– Тебе не кажется, что сия чересчур уютная пещера уже кому-то принадлежит?
– задумчиво спросил Хеллборн.

– Сомневаюсь, - ответила Мэгги, блуждая взглядом по стенам и потолку - пол она уже успела рассмотреть.
– Быть может принадлежала - но это было очень давно. И совсем она не уютная. Здесь уже много месяцев не ступала нога человека или зверя. Вряд ли мы найдем лучшее место - остановимся здесь.

– Как скажешь, - пожал плечами Джеймс и с трудом удержался от сакрального "It's your funeral".
– Это твоя страна, тебе видней.

И он принялся готовить временное жилише к ночлегу. Лопаты не было, пришлось работать руками и найденным в рюкзаке тесаком. К счастью, снег был то, что надо - в меру влажный и податливый. Идеальный строительный материал! Ничуть не уступающий лучшим альбионским и гренландским сортам. А после захода солнца (как это все-таки непривычно) температура упадет и все как следует прихватит…

– Что ты делаешь?!
– искренне удивилась пилот-принцесса.
– Нашел время играться!

– Как что?
– недоуменно обернулся альбионец.
– Строю snowall, снегостену . Три стены и крыша у нас уже есть, поэтому нет нужды возводить целый icottage, леддомик .

Достаточно перекрыть вход и…

– Прости, если я не совсем понимаю твой альбионский диалект, - развела она руками.

– Гренландцы называют это igloo, снежный дом , - пояснил Хеллборн.
– А как вы это называете?

– Мы таких не строим, - Мэгги снова развела руками.
– Обычно разводим костер у входа и…

– Дикари, - фыркнул коварный альбионец.

– Пойду еловых веток нарублю, - с некоторым сомнением заявила она, доставая тесак из своего рюкзака.
– Надо же на чем-то спать. И топливо для костра поищу.

– Не уходи слишком далеко, - машинально сказал он.

– Это моя страна, - фыркнула Мэгги в свою очередь.

– Это мой земляк, - напомнил Хеллборн про торопливца.
– Держи оружие под рукой.

– Да уж, удружили вы нам, - пилот-принцесса покачала головой и перешагнула через растущий порог из снежных кирпичей.

На последних этапах строительства Мэгги принялась ему помогать. Хеллборн объяснил ей, как следует укладывать кирпичи, обустроить дымоход и входной лаз. После этого они еще долго сидели у костра и обсуждали всевозможные тонкости альбионской архитектуры.

– …а в идеале должен получиться такой же pyramidwelling, пирамидом , как и те каменные, что украшают наши оазисы. Существует гипотеза, что именно леддомики повлияли на монументальное египтянское строительство. Форма же леддомиков очень близка к идеалу - гренландцы и эскаписты на другом конце планеты возводят очень похожие конструкции. Хотя вряд ли они хоть когда-нибудь встречались с древними египтянцами.

– Один из наших золотых императоров много веков назад воевал в Камбодже, - задумчиво протянула Мэгги.
– Там ему пришлось штурмовать похожую пирамиду.

– Камбоджа?
– удивился Хеллборн.
– Это что-то новое. Обычно альбионскую архитектуру пытаются привязать к Мексике или африканскому Египту. Опять какая-нибудь сказка или фантазия…

– Это не сказка!
– обиделась Восточная Жемчужина.
– Сведения об этой пирамиде и даже рисунки сохранились в наших древних хрониках!

Джеймс промолчал. Знал он цену иным "древним хроникам"…

– Вернемся в Харбин - я тебе обязательно покажу, - добавила Мэгги и зевнула.
– Ладно, давай спать.

Хеллборн был готов покраснеть, но она всего лишь направилась в дальний угол пещеры, где уже приготовила себе лежанку.

Незадолго до этого разговора они еще раз обошли окрестности. Монголы, хищники и другие ясные угрозы не наблюдались. Предложение поддерживать сигнальный костер для возможных ночных спасателей Мэгги почему-то забраковала:

– Не стоит этого делать. Подождем до утра. Даже этот дымок может представлять для нас опасность - но не замерзать же? Подождем до утра, - повторила она.