Железные Люди в Стальных Кораблях

Багрянцев Владлен Борисович

– Ты пытаешься меня оскорбить? – удивилась принцесса.

– Разве констатация факта может быть оскорблением? – в свою очередь удивился Хеллборн, в который раз забывший о данном себе слове.

– Не думала я, что ты настолько зашорен, – она развела руками.

– Ты уж извини, я получил пуританское альбионское воспитание, согласно которому – лесбиянки хуже педерастов, – поведал Джеймс. – Педерасты нам не конкуренты, тогда как лесбиянки сокращают число доступных женщин. Больше того, Доминация Спаги накануне

войны планировала организовать специальный батальон по образцу фиванского священного отряда, и я думаю, что следует тщательно рассмотреть…

– «Нам» – это кому? – перебила его Мэгги.

– Нормальным гетеросексуальным мужчинам, – нахмурился Хеллборн.

– В таком случае, как насчет нормального гетеросекса?

– ???!!!

#$#@^%#$%#$&$*&^&^%&^$#!!!

* * * * *

Она ушла задолго до рассвета, а Хеллборн смотрел в потолок и пытался понять – что это было? Или она действительно чувствовала себя виноватой и потому пришла его отблагодарить?

Действительно, от прежнего волшебства ничего не осталось, и поэтому не надо себя обманывать. Все в прошлом. Но так или иначе, вспомнил он с легкой печалью, у нас всегда будет Харбин.

* * * * *

На следующее утро Джеймсу Хеллборну пришлось дважды вступать в неприятные разговоры.

– Скажи честно, – недовольным тоном спросила Матильда Робинсон, – мы еще долго будем здесь торчать?

– Не имею ни малейшего представления, – честно признался Хеллборн.

– Второй день в якобы новом мире – и я еще ничего не видела, кроме грязной деревушки азиатских каннибалов, – продолжала «баронесса». – Я начинаю подозревать, что все это – один гигантский розыгрыш или чьято провокация.

– Я думал точно так же, когда сидел на электрическом стуле в кабинете Ла Бенева, – признался Хеллборн.

– Ты же выпросил у индюшатников рацию! Почему ты не воспользуешься ей и не вызовешь какойнибудь ракетоплан с материка?!

– У нас нет ракетопланов, – терпеливо объяснил Джеймс, – и рации тоже нет. Ее разбил сумасшедший слонопард вместе с машиной. Придется подождать. Мы обязательно найдем способ. Доверься мне – я ведь тебе доверился!

Карфагенскую шпионку ответы Хеллборна явно не удовлетоворили, но она не стала продолжать разговор.

Загадочный римлянин Клавдий Аттилий тоже находился не в своей тарелке:

– Как с такими союзниками можно сражаться за правое дело?! Это недостойно цивилизованного человека! Я считаю, что их следует при первом же удобном случае обратить в рабство и продать в гладиаторы, а всех неприспособленных к работе и арене просто перебить!

– Мы обязательно так и сделаем, – поспешил согласиться Хеллборно, – как только одолеем белголландцев! Вот кто настоящие варвары!

* * * * *

Через двое суток прибыла новая партия разведчиков и доложила своей королеве – виксы

и халистанцы выступили.

– Ну что ж, – сказала Мэгги, когда все соратники собрались в ее шатре на последнее совещание перед битвой, – мы не сидели сложа руки и тщательно готовились. У нас есть основной план, запасной план, дополнительный план и комбинированный. Я не стану произносить пафосных речей, но если встретимся, то улыбнемся…

– …а нет – так мы расстались хорошо, – добавил Хеллборн.

На выходе из королевского шатра он обратился к Матильде:

– Скоро здесь будет совсем жарко, поэтому, если хочешь, я прикажу провести тебя к «электростанции». Оттуда до лагеря индюшатников минут двадцать пешком…

– Не будем торопиться, – отмахнулась мисс Робинсон. – Я пока останусь в поселке.

– Я пойду с вами, – заявил Клавдий Аттилий, – мне сказали, что ваш маршрут пролегает рядом с обломками «царского корабля». К тому же, я должен взглянуть на этих ваших ужасных белгов.

– Хорошо, – кивнул Хеллборн. – Все готовы? Мы выступаем!

И они выступили – Хеллборн, Беллоди, Керрдок, Аттилий и еще дюжина аборигенов. Многосотенные и тысячные отряды прочих туземцев потянулись в джунгли по другим маршрутам и тропам войны.

* * * * *

– Узнаете?

– Нет, – покачал головой Клавдий Аттилий. – Это не наш корабль. Теперь я абсолютно в этом уверен. «Classis Regnum Romanum», надо же. Да и с ассирийцами мы несколько сотен лет не воевали. Но теперь мне еще больше захотелось взглянуть на это «римское царство» собственными глазами. Понять, как римляне дошли до жизни такой, что тысячи лет терпели царскую тиранию.

– Не удивлюсь, если у вас представится такая возможность, – усмехнулся Хеллборн. – Ведь этот остров – не «перекресток миров», а настоящий…

Ему не дали договорить.

– ВОЗДУХ!

Члены маленького отряда поспешно укрылись среди деревьев, окружавших обломки «Беллоны Минор».

– Что это? – спросил Клавдий, поднимая бинокль и рассматривая пулевидный летательный аппарат, зависший высоко в небе.

– «Микроцеп». Минидирижабль. Один пилот, пулеметное вооружение, большая скорость и маневренность, – объяснил Хеллборн. – Даже если он нас заметил, вряд ли станет пикировать.

«Микроцеп» и не стал.

Беллоди первым услышал нарастающий свист.

– ЛОЖИСЬ!

Первый снаряд – перелет. Второй – недолет. Третий попал точно в цель и разметал обломки «Беллоны». Но фабриканские партизаны уже успели убраться от полянки на значительное расстояние, поэтому никто не пострадал.

– «Микроцеп» играет роль наводчика, – Хеллборн констатировал очевидное положение вещей. – Увидел корабль, принял за боевую машину и на всякий случай попросил разбомбить. Жаль, готовый экспонат для музея… Интересно, откуда стреляли?