Железные Люди в Стальных Кораблях
Шрифт:
Дьявол, мы до сих пор не освободили Скоттенбург?! Город в самом центре альбионской империи?!!! Три с лишним месяца прошло, как такое возможно?!
– Я толком не разобрался, – признался Беллоди, когда Хеллборн наконецто добрался до его кабинета в посольстве. – Сводки собраны здесь, можешь почитать, но даже Альбионский Генеральный Штаб до сих пор точно не знает, что произошло. Наши пытались отбить южный полюс, но у виксов оказалось чуть ли не в десять раз больше солдат и боевых машин, чем мы предполагали! Полный разгром! Теперь армия копит силы для новой атаки. Когда
Патриция была тут же, глазанамокромместе. Скоттенбург – ее родной город, вспомнил Джеймс.
– Я набросал черновик доклада, – продолжал Беллоди. – Вот, взгляни.
– Все правильно, – согласился Хеллборн, просмотрев предложенный документ. – Мы торчали в джунглях Острова и партизанили против халистанцев и виксов. И больше ничего. И никаких альтернативных планет. Только Мэгги может опровергнуть наши слова, но она не станет этого делать. Мы сообщим правду в нужное время и правильным людям.
В десять раз больше солдат… Ничего удивительного! Они перебросили их через Зеркальные Ворота!!!
– Дай мне адреса наших гостей, – попросил Джеймс. – Хочу их навестить.
– Ты не хочешь принять командование?
– Нет уж, извини. Я все еще в отпуске по болезни, – Хеллборн вздохнул и поправил непривычные и неудобные очки. «Настоящий манчжурский император». Тьфу!
– Мне здесь нравится, – сказал Клавдий Аттилий. – Тихий город, спокойный какойто. Ничего общего с Космическими Карфагенами или безумными городами на Земле 21 века…
«Еще бы, – понял его посвоему Джеймс, – город в глубине материка, мощнейшая система ПВО. Хотя после Скоттенбурга ни в чем нельзя быть уверенным».
– Но я еще не решил, что делать дальше, – продолжал римлянин.
«Этот человек – возможно, самое ценное мое приобретение, но нельзя на него давить, – подумал Хеллборн. – Он может очень сильно обидеться. На него уже давили, когда он гостил у греческой секретной службы на острове Гавдос».
– Оставайтесь здесь, – сказал Джеймс вслух. – Документы надежные, этих денег вам хватит надолго, а я свяжусь с вами через месяцдругой. Тогда и продолжим наш разговор.
На том и порешили.
Матильда Робинсон была преисполнена энтузиазма:
– Теперь я верю, что это не розыгрыш. Целый новый мир! Только покажи мне Альбион, и ты получишь вернейшего союзника до гроба и после него.
– Тогда будь готова в любой момент покинуть прекрасную Монопланию, – сказал Хеллборн. – Надеюсь, этот момент наступит в самом ближайшем времени.
«Когда умирает надежда?» – невпопад вспомнил он.
Три дня спустя, очень ранним утром, Беллоди ворвался в одну гостевых комнат альбионского посольства и растолкал Хеллборна:
– Подъем! Только что в Монопланию прибыл альбионский дирижабль! Доставил наших дипломатов на какоето союзное совещание. В полдень летит обратно. Это наш шанс! К тому же Фитцричард вернулся вчера вечером. Я сдал ему все дела, и больше нам делать здесь нечего.
Джеймс не мог не согласиться с младшим товарищем.
– Не забудь позвонить Матильде, она летит с нами.
–
– Хорошо, не задерживайся.
Хеллборн нетерпеливо прогуливался взадвперед у ворот посольства и посматривал на часы. Времени до отелета оставалось предостаточно, но ему не терпелось добраться до аэропорта и погрузиться в брюхо настоящего альбионского дирижабля. Ну куда этот Беллоди запропастился?! И Патриция вместе с ним?!
– Мистер Хеллборн? – поинтересовался голос у него за спиной. – Субкоммандер Джеймс Хеллборн?
– С кем имею честь? – обернулся Джеймс. Перед ним стояли четверо крепких парней в штатском.
– Имперская военная полиция, – сразу трое из них сверкнули жетонами. – Следуйте за нами. Вы арестованы.
– Какого черта?! По какому праву?! – едва не взорвался Хеллборн. – И в чем меня обвиняют?!
– Вы находитесь на территории Британской Империи, где И.В.П. имеет полное право осуществлять арест или задержание. Вас обвиняют в убийстве британского гражданина, профессора Сайруса Лайнбрейкера.
* * * * *
Следователь военной полиции оказался старым знакомым. К счастью, не очередным воскресшим покойником, просто старым знакомым. Капитан Чарльз Рэнкин, с которым они играли в «сундук мертвеца» в Харбине, и который так мило рассуждал о тотальном геноциде неисправимых германцев.
– Жаль, что мы встречаемся вновь при столь печальных обстоятельствах, – сказал Рэнкин, хотя в голосе его Хеллборн не услышал ни жалости, ни сожаления. – Простите, если я позволю себе обойтись без предисловий и сразу перейду к делу. – Американец принялся копаться в бумагах на своем столе. – Где я положил эту папку?… А, вот она! Прошу вас.
«Это новая эпоха, Джиммибой, – думал Хеллборн, рассматривая отличные цветные фотографии. – ХХ век на дворе, пора понять и привыкнуть. Как в нашем, так и в других мирах. Ты постоянно забываешь об этом и потому попадаешь в глупейшие ситуации. Тебя могут подслушать в самых неожиданных местах, твой разговор могут записать на крошечный диктофончик, тебя могут сфотографировать, когда ты будешь убирать нежелательного свидетеля. Черт побери, какие отличные кадры!»
Вот он стоит на крыльце и нажимает на кнопку звонка… вот профессор впускает его в дом… вот они разговаривают в салоне… вот первый удар в грудь… вот второй… Как неизвестному пока фотографу удалось поймать именно эти моменты?!
– Весь процесс снимался на кинокамеру, – подслушал его мысли Рэнкин, – мы нарезали самые выигрышные кадры. Пленку успели вывезти в последний момент из захваченного Лондона, вместе с остальными архивами СкотландЯрда. Посколько ваше дело было самым свежим, оно лежало в заколоченном ящике на самом верху, и его нетрудно было отыскать, – рассмеялся капитан. – Лондонские коллеги и без того заняты, это дело поручили нам. Какая разница, в какой из частей Империи преступник понесет наказание? У нас и свидетель есть, отличный свидетель – тот самый человек, что снимал этот фильм. Плохи ваши дела, мистер Хеллборн.