Железные Люди в Стальных Кораблях
Шрифт:
– Какой еще «мир живых»? – удивился адмирал.
– Как?! Разве вы до сих пор ничего не поняли?! – расхохотался Хеллборн. – Мы все умерли. Мы мертвы и находимся в аду. Я даже только что видел местных демонов – и они мне совсем не понравились.
– ???!!!
– И не надо делать квадратные глаза! Вы мертвы, герр адмирал, вы умерли в тот самый день, на борту «Тасманского Дьявола», двадцать семь лет назад – вас разорвала на куски папская торпеда, вы умерли и отправились в преисподнюю.
Ты, – он ткнул пальцем в Патрицию, – тебя убили
Ты, – Хеллборн повернулся к Матильде, – тебя сбросили с самолета без парашюта, и ты разбилась вдребезги!
А меня убили там, на Острове Черепов, выстрелом в спину, и я упал в реку. И теперь я точно знаю, как называется эта река.
Это был Стикс, и он привел меня прямиком в царство мертвых. К счастью, Харон был в отпуске, он не запомнил меня, и поэтому я смогу обмануть его – и вернуться обратно.
Джеймс Хеллборн хитро улыбнулся.
– Именно так, я искупался в Стиксе, и теперь меня невозможно убить.
Искупался целиком, поэтому Ахиллес может лопнуть от зависти.
Глава 42. Ступор мунди
В кабине гидросамолета было довольно тесновато, но Хеллборн все равно ухитрился последовательно провести интимную беседу с каждым из своих спутников. Для этого пришлось забраться в самый конец хвоста и отгородиться багажом.
Патриции он рассказал про голос, услышанный в наушнике перед обстрелом.
– Вряд ли это был целый альбионский корабль, – с сомнением заметила она. – Скорей всего, еще один потерянный альбионец, вроде нас с тобой. Или…
– Или один из альбионских заговорщиков, на которых намекал Брейвен, – предположил Джеймс. – Внедрился в этот мир, нашел союзников и помогает им вести войну.
– Все может быть, – согласилась Патриция.
Адмиралу Верхувену пришлось выслушать рассказ про таинственных броненосцев.
– Герр Рузвельт, я всерьез опасаюсь за ваше душевное здоровье, – признался белголландец. – Стреляете направо и налево, произносите пафосные монологи про царство мертвых, теперь еще и морские чудовища. Какие к черту «данавы»?! Это были всего лишь вражеские диверсанты в глубоководных скафандрах!
Но Хеллборн ему почемуто не поверил. Разве что уточнил:
– Вы опознали корабль, который обстреливал ФортНептун?
– Нет, но я уверен, что это был тяжелый подводный крейсер, с реактивной бомбардой, 24 дюйма. Скорей всего, британский «Эдуард Исповедник». Не исключено, что португальский «Дом Криштован», русский «ВенераиАвось» или арагвайский «Команданте Ламанчес»…
Хеллборн демонстративно заткнул уши.
«Скафандры… Как бы не так! Это они спасли нас, когда самолет пошел ко дну!»
Разговор с Матильдой Робинсон затянулся до самого прибытия на Остров Черепов. Заодно Хеллборн как следует рассмотрел ее. Действительно, повзрослевшая версия Келли и одновременно помолодевшая миссис Робинсон. Голубоглазая блондинка, все при
– Так значит, это был твой отец, – заключила старшая сестра хозяйки боевого вавилонского котенка.
– Совершенно верно, – кивнул Джеймс. – На этой фотографии он чуть старше меня. Она сделана в 1906м году, сразу после Гавайской войны. Рядом с ним – моя мама.
– Все, что ты мне рассказал, про зеркальные двери и альтернативные планеты – это просто невероятно… Но я уже почти готова поверить. Потому что в нашем шпионском болоте вот уже целый год ходят очень странные слухи… Но почему ты решил довериться мне? Только лишь в обмен на старую фотографию и «смертельный медальон»?
– Не только, – признался коварный альбионец. – Мы с тобой тоже можем сыграть в эту игру. Я – от имени Снежного Альбиона, ты – от имени Солдатской Республики. Услуга за услугу. Тайный пакт и очень выгодный союз. Мы можем очень много получить и почти ничего не потерять.
– Я должна во всем лично убедиться, – Матильда прикусила нижнюю губу.
– Это очень просто сделать. Ты можешь пойти со мной. Посетить мою планету. Посмотреть на нее собственными глазами. И когда будешь готова, мы заключим окончательное соглашение. Что ты на это скажешь?
– Я согласна. В смысле, готова путешествовать. И если это правда – мы станем союзниками.
– Аминь.
«Если честно, Дракония мне понравилась гораздо больше чем Солдатская Республика, но там у меня не осталось высокопоставленных друзей, – подумал Хеллборн. – Кроме того, я в долгу перед Келли. Больше того – мне не помешает еще одна свидетельница, если придется докладывать отцам и командирам про странные приключения в зазеркальных мирах.
Но вот кому из командиров?
Ведь никому нельзя доверять.
Неважно.
Сейчас самое главное – вернуться. Возвращение домой – это 51 процент успеха. Остальное приложится.
Я человек дождя, Матильда!»
* * * * *
Красные партизаны, в свое время освободившие Хеллборна, недолго торжествовали на пылающих развалинах индоокеанского лагеря. Индюшатники вернулись, и с большим размахом. Пляж за полосой прибоя украшали уже не деревянные бунгало, а полноценные железобетонные пиллбоксы. Число танков и других боевых машин увеличилось раза в три. Про солдат и говорить нечего. В небе барражировала тройка дирижаблей, прибрежные воды охраняли пятьшесть крейсеров.
– Неизвестный самолет, говорит Остров Свободы! Назовите себя или приготовьтесь умереть! – заорал динамик на приборной панели, едва берег показался на горизонте.
– Остров Свободы, говорит Утконос16, ответил адмирал Верхувен. – Повторяю, говорит Утконос16.
– Добро пожаловать, Утконос! – поспешил ответить дежурный индюшатник. – Добро пожаловать, сэр!
Грифонский пилот еще не успел заглушить двигатель, а на причале уже толпился очередной «почетный караул».