Железные Люди в Стальных Кораблях
Шрифт:
Но тайник они не нашли.
Хеллборн задумчиво перебрал фотографии «Розеттского камня» и страницы, вырванные из дневника профессора. А зачем откладывать? Этих фотографий должно хватить.
Джеймс спустился в собственную библиотеку. Поколения Хеллборнов без устали пополняли ее, да и профессор Лайнбрейкер внес немалый вклад. Поэтому блудный хозяин дома совсем не удивился, отыскав на одной из полок томик «Кельтические языки Британии». Судя по обложке – не то издание, что листал старик в Лондоне за несколько часов до смерти. Более раннее. Но и это сойдет.
Разложил книгу и фотографии
И только осторожный шепот за спиной вернул Джеймса к окружающей реальности:
– Мистер Хеллборн, сэр…
– Старшина Коппердик?!
Да, это был старый добрый старшина Коппердик – унтерофицер линейного монитора «Королева Матильда», с которым они прошли огонь, воду и воздух, от Кергелена до Харбина. Ветеран первой мировой был облачен в обычный комбинезон альбионского охотника, мокрый и грязный.
– Да, это я, сэр! – старый вояка был вне себя от радости. – Извините, что забрался к вам без приглашения… Лейтенант Флойд видел вас в аэропорту.
– Флойд? – переспросил Хеллборн.
– Ну да, он шастал там в мундире виксоса. Все наши здесь – и Уотерсон, и коммандер Гоггинс, и лейтенант МакАйзек…
– «Здесь» – это где? – уточнил хозяин дома. – И что здесь вообще произошло?
– Разгромили нас, сэр, – вздохнул старшина. – Кто отступил, кто сдался, а мы в джунгли ушли. Нас ведь, харбинских сидельцев, свели в один отряд морской пехоты – вот мы и были вместе. Прячемся сейчас неподалеку от Пирамиды, в заповеднике. Виксосы и их прислужники туда пока не совались, боятся… Так вот, я и говорю, Флойд вас увидел – и сразу к нам. Коммандер Гоггинс тут же смекнул, что вы к себе домой пойдете. Ну я и вызвался проверить. Мы же в Харбине адресами обменялись, я запомнил. Ну и вот. – Коппердик неловко развел руками и замолчал.
– Беллоди тоже с вами? – вдруг вспомнил Джеймс.
– Нет, мистера Беллоди не встречали, и не знаем, где он.
(«Интересно, а где сейчас Матильда? Клавдий? Сэр Энтони? Генералкапитан Фуллбокс?» Он так и не узнал, что с ними случилось после падения Моноплании).
– Кто эти парни внизу, сэр? Друзья? – осторожно спросил ветеран.
– Нет, – покачал головой Хеллборн. – Совсем наоборот.
– Вы можете пойти со мной или должны остаться с ними? Я же понимаю, если у вас секретное задание…
– Именно так, старшина, – кивнул Джеймс. – Вам лучше уйти прямо сейчас. Передавайте ребятам привет. Пусть держатся, скоро мы вышвырнем белголландских ублюдков к чертовой матери.
– И откуда они только набрали всю эту наемную сволочь?! – старшина в отчаянии впечатал сжатый кулак правой руки в левую ладонь.
– Долгая история, мистер Коппердик, – вздохнул Хеллборн. – Пойдемте, я вас провожу.
Мексиканцы могли сколько угодно охранять парадный выход – в пирамидальном доме египтянского образца с избытком хватало черных ходов, один из которых привел двух альбионцев на крытую веранду. На расстоянии протянутой руки попрежнему бушевал косой ливень, но благодаря пирамидальному козырьку на веранде было сухо, хотя и не совсем тепло.
– Желаю удачи, старшина, – сказал Хеллборн. –
– Запомню, – кивнул Копердик. – Спасибо, сэр.
– Кстати, – спохватился Джеймс, – а у вас случайно не найдется лишнего ствола? Мне нужен прямо сейчас. Чем меньше – тем лучше.
– Конечно, сэр! Вот, держите, – старшина протянул ему небольшой «велодог». – Слабенький, 6 миллиметров, но очень точный.
– Сойдет, – кивнул Хеллборн, проверил барабан, вскинул оружие и выстрелил. Действительно, слабенький. Вряд ли ктото услышит, на фоне такой грозы.
Изумленный старшина Коппердик схватился за горло, перевалился через перила и рухнул в грязь.
– Ты чтото хотел сказать? – Хеллборн перегнулся через перила и приложил свободную ладонь к уху. – Ась? Не слышу!
Старшина ворочался в луже и почти неслышно хрипел. Через его пальцы, сжатые на горле, прорывались тонкие, но резкие кровяные фонтанчики. Глаза, как обычно и бывает в подобных ситуациях, медленно покидали орбиты. В один из этих глаз Хеллборн и пустил вторую пулю.
– Ну же, на кого ты работаешь? – почти закричал Джеймс, стреляя в третий раз. – На британцев?! БАНГ! Австрийцев?! БАНГ! Кальмар, Грифон, Дракон, Беовульф?!!! БАНГ! А какая разница?! ЩЕЛКЩЕЛКЩЕЛК! Ты уже не сможешь меня предать!!! Хахаха! Не сможешь! Никогда! Не сможешь меня предать!!!
Гром и молния.
Новый порыв ветра всетаки забросил несколько капель дождя под козырек. Хеллборн снял очки и аккуратно протер стекла носовым платком. Вернул очки на переносицу, бросил короткий взгляд в ночь. Ночь моргнула в ответ. Потом еще раз. Какие красивые рубиновые глазки, заметил Джеймс. Сомнений не оставалось.
– Привет, малыш! – с неподдельным воодушевлением воскликнул Хеллборн. – Рад тебя видеть!
Титанис приблизился. Не особенно большой, но и не маленький, два с половиной метра. Молодой, но вполне зрелый самец. Можно сказать – ровесник Хеллборна. Если вспомнить, сколько живут титанисы. Бедняга промок до костей и выглядел довольно жалко. Мокрая курица. Мокрый цыпленок, почти с нежностью подумал Джеймс. И откуда у него столько нежности?… Неважно. Пусть альбионец не так давно расстрелял одного титаниса на вершине пирамиды, и послал на верную смерть другого в Харбине – они не держат зла и помнят только добро.
– Ты уже вернулся домой? – спросил титанис, приблизив белоснежный клюв почти к самому лицу человека.
– Как видишь, – развел руками Хеллборн. – Извини, не могу пригласить тебя в дом. Но зато я приготовил тебе ужин!
ПопугайУбийца моргнул и посмотрел себе под ноги.
– По полю разбросаны кости, – задумчиво пробормотал Джеймс. – Их жадные псы разбросали. В холодной Альбании осень. Весна возвратится? Едва ли!
Титанис тем временем развернулся на 180 градусов, и то ли чтото произнес, то ли просто чихнул в темноту, откуда немедленно выпрыгнули еще два титаниса – самец и самочка. Брат и сестра, наверно. Какой он молодец, умилился Джеймс. Решил поделиться с младшими.