Железный предатель
Шрифт:
Одна очень опасная проблема, над которой придется поработать… но позже. А прямо сейчас, пока мы находились в относительной безопасности и вокруг никого не было, я мог позволить себе ослабить бдительность.
– Чем же мы можем заняться теперь, – протянул я, не в силах сдержать улыбку, – когда остались наедине? Ну, в течение нескольких секунд. Прежде чем нас прервет Рэйзор.
Кензи улыбнулась. Положив руки мне на плечи, она наклонилась и поцеловала меня, и я закрыл глаза.
Поцелуй был недолгим. Я вздрогнул от жужжащего смеха, эхом прокатившегося над нашими головами.
– Поцелуйчики! – выкрикнул в тишине пещеры голос,
– Уходи, Рэйзор, – сказал я, прижимая Кензи к себе. Она хихикнула и отстранилась от меня, а я отпустил ее в тот момент, когда из водопада вышел Кирран. Я заметил, что водяная завеса даже не коснулась его – она расступилась в стороны, как и туман в Междумирье, чтобы пропустить принца. Увидев нас, он слегка улыбнулся, хотя в его глазах плескалась тоска. Я знал, что он думал о себе и Аннуил, о том, что, даже если сможет спасти, никогда больше ее не увидит.
– Рад, что тебе лучше, – сказал он Кензи, держа в руке ветку, на которой среди листьев висело несколько крошечных ягод. Зеленые плоды сверкнули, как необычные драгоценные камни, когда принц сел и протянул нам ветку, точно мирное подношение. – Летний Двор недалеко. Уверена, что справишься?
Кензи кивнула, сорвала одну из небольших ягод и начала с любопытством рассматривать ее.
– Да, я буду в порядке. Извини за вчерашнее. Думаю, мне просто надо было немного поспать. И поесть. Еда всегда помогает. Серьезно, нам стоит подготовить дорожный набор для путешествий в Небыль или что-то вроде того. – Отправив ягоду в рот, Кензи передала мне ветку, и я с настороженностью принял ее.
– Ты уверен… – начал я.
– Да, Итан, для людей они безопасны. – Кирран бросил на меня раздраженный взгляд. – Я знаю Дикий лес как свои пять пальцев. И могу узнать, что может превратить людей в кроликов, а что нет. Я учился у лучших, так что расслабься.
Кензи предложила одну из ягод Рэйзору, но гремлин сморщил нос, оскалил зубы и поспешил вскарабкаться на плечо принца.
Кирран вздохнул.
– Я хотел бы с вами кое-что обсудить, – неохотно начал он. – Я спросил у местной дриады, как обстановка на Летнем Дворе. Если верить ее словам, у нас могут возникнуть проблемы. Оберон на данный момент отсутствует, отправился со своими рыцарями на охоту в Густолесье. И никто не знает, когда он вернется.
Кензи выглядела растерянно, а я застонал.
– Значит, пока все вопросы решает Титания.
– Да. – Кирран поморщился и провел рукой по волосам. – Это все усложняет. Я надеялся отправить запрос Оберону. Обычно он позволяет мне посещать Аркадию, но сейчас, в его отсутствие, мне придется либо проводить нас через границу тайком, рискуя получить наказание за незаконное проникновение, либо отправить запрос Титании, которая, вероятно, отклонит его просто из-за вредности. – Глаза Киррана сузились, превратившись в холодные голубые щелочки. – Я не могу этого допустить. У нас не так много времени, чтобы тратить его попусту.
– Насколько сложно пробраться в Летний Двор? – поинтересовалась Кензи.
– Несложно, – раздался уже знакомый скучающий голос у входа в пещеру, и мы разом обернулись. Рэйзор яростно зашипел, когда в воздухе появилась пара золотых глаз, лениво рассматривающих нас. – Если знать нужные места. И ухитриться избежать охранников. Но вам, полагаю, не стоит на это надеяться.
Когда мы вскочили на ноги, Грималкин лишь зевнул
– И снова здравствуйте, людишки, – промурлыкал кот. Рэйзор выкрикнул «Плохая кошечка!» так громко, что Кирран поморщился. – Вижу, вы еще не разучились попадать в неприятности.
Глава 17
Яблоневый сад судьбы
– Плохая кошечка! – снова зажужжал из-за плеча Киррана Рэйзор, подпрыгивая на месте и хлопая огромными ушами. – Плохая, злая кошечка! Сбрить мех! Сбрось кошечку с горы! Гори, гори!
Принц устало вздохнул.
– Чего ты хочешь, Грималкин? – спросил Кирран, положив руку на голову Рэйзора, чтобы заглушить его рычание, шипение и смертельные угрозы. – Родители послали тебя меня найти?
– Я тебя умоляю. – Став центром всеобщего внимания, Грималкин прикрыл глаза и начал вылизывать лапу. – Неужели ты думаешь, что мне больше нечем заняться, кроме как носиться как невежественный смертный в поисках другого невежественного смертного? Нет, человек. Железная Королева и принц-консорт не знают, что я здесь. Они слишком заняты тем, что ищут тебя. – Взгляд его желтых глаз уперся в меня. – Вообще-то они ищут вас обоих.
Мы с Кирраном переглянулись. Что-то явно было не так. В том, что Грималкин нашел нас, не было ничего необычного, но зачем ему вообще понадобилось разыскивать нас, если не по приказу Меган? Этот кот никогда ничего не делал забесплатно. Я вспомнил, как на той неделе Аннуил говорила, что не смогла найти Грималкина: тот либо отсутствовал, либо попросту не желал ей помогать. Где же он пропадал? Почему вдруг появился сейчас?
– Как ты нас нашел? – спросил я, хмуро глядя на Грималкина. – Если знал, что мы здесь, почему не сообщил Меган?
Кот зевнул.
– Обязательно быть таким занудой? – вздохнул он. – Я не пес, чтобы прибегать по первому зову правителя. К тому же охота на Железного Принца, который скитается по миру смертных, кажется весьма утомительной. Я знал, что в конце концов вы вернетесь.
– Как?
– Ты задаешь слишком много вопросов. – Грималкин встал и потянулся, выгнув хвост. – Честно говоря, я не понимаю, как смертным пришла в голову эта нелепая фраза: «Любопытство сгубило кошку». Вероятно, они просто не были знакомы с тобой. – Кот выпрямился и, помахивая хвостом, пристально посмотрел на меня. – Пойдемте. Время – деньги. Вы хотите добраться до Летнего Двора или нет?
– Что? – Я удивленно уставился на него. – Как ты… – Кот вызывающе взглянул на меня, и мне пришлось поднять руки в знак капитуляции. – Знаешь, плевать. Ты здесь, чтобы отвести нас к Титании? Отлично. Показывай дорогу.
– Наконец-то. – Кот фыркнул и одарил меня торжествующим взглядом. – Никогда не думал, что доживу до того дня, когда человек скажет что-нибудь разумное.
Когда мы пересекли границу между Диким лесом и Аркадией, все прояснилось. Темные, унылые сумерки рассеялись, и теперь на нас палило горячее и яркое солнце. Лес внезапно наполнился красками, листья стали необыкновенно зелеными, а цветы – кричащими и почти до нелепости яркими. Над головой щебетали птицы, в воздухе кружили пчелы и другие насекомые, почему-то чудовищно большие. Когда что-то оранжево-черное приземлилось Кензи на плечо, я подобрался, пока не осознал, что это была огромная бабочка с крыльями размером с обеденную тарелку.