Жемчужный принц
Шрифт:
– Да, почти целый мешок, – ответил эльф.
– Дай мне его, – попросил принц и так изящно протянул свою скульптурную руку, что даже непробиваемые Скакки и Массимо невольно залюбовались принцем.
– Сеньор Скакки, в этом ужасном мешке находятся бесценные черные жемчужины. Этого хватит, чтобы заплатить по закладной Кроуна?
– Если там действительно черный жемчуг, – сказал Скакки, – то этого больше, чем достаточно.
– Забирайте все! – И принц брезгливо швырнул мешок на стол.
Сеньор Скакки, будучи человеком
Поверенный осторожно взял мешок и стал вытаскивать и внимательно рассматривать каждую жемчужину.
«Интересно, он будет их пробовать на зуб?» – усмехнулся про себя принц.
Закончив проверку драгоценностей на подлинность, Скакки заявил:
– Это – настоящий черный жемчуг, который я забираю в качестве погашения долга по закладной. Но здесь его больше, чем достаточно.
– Берите все! – расщедрился принц.
– Мне не нужно от вас подачек, ваше высочество, – строго сказал Скакки. – Я заберу все остальные жемчужины, но они пойдут в счет уплаты будущих налогов. Договорились?
– Договорились, сеньор Скакки.
Потом Скакки быстро написал две бумаги и передал их принцу.
Принц пробежал глазами документы и радостно улыбнулся.
– Все, долг за остров погашен, а налоги уплачены вперед на целых 10 лет!
– У вас есть еще ко мне вопросы, ваше высочество? – спросил Скакки.
– Вопросов больше нет, и я думаю, что наша аудиенция закончена, хотя у меня остались еще внутренние нерешенные проблемы. К сожалению, я спешу, сеньоры. Витторио вас проводит.
Принц позвонил и вызвал Витторио, который тут же явился.
– Витторио, проводи, пожалуйста, наших гостей.
– Слушаюсь, ваше высочество, – поклонился Витторио.
– Я, как полноправный правитель этого острова, был счастлив побеседовать с вами, сеньоры. До свидания.
– До свидания, ваше высочество, – нестройно сказали Массимо и Скакки и склонили головы перед монархом. Им было как-то не по возрасту кланяться перед мальчишкой, который еще недавно считался красивой игрушкой, а теперь вздумал поиграть в монарха.
Двое лакеев в золотых ливреях открыли двери, и принц своей воздушной походкой покинул гостиную. За ним семенил его верный слуга Робин.
Войдя в спальню, принц снял шейный платок, расстегнул рубашку и в изнеможении упал на кровать. Потом он шумно выдохнул и спросил Робина:
– Было видно, что я волновался?
– Да, но это заметил только я, – ответил Робин.
– А этот надменный сеньор Скакки, по-моему, внутренне смеялся надо мной, неопытным юнцом.
– Я, конечно, не знаю всех приближенных дожа, – запинаясь, начал объяснять Робин, – но Эльфина говорила мне, что все высшие как их…чины очень высокомерны. И потом он был уверен, что вы не сможете расплатиться за остров.
– Да, твоя любимая Эльфина очень мудра, –
– Мода эта скоро закончится, принц, и вы познаете гораздо худшее времена.
– Не каркай, Робин, ты же не ворон! «Хотя в отличие от Робина, ворон здесь только я, и иногда даже узнаю в себе его замашки. Да уж. От осины не родятся апельсины», – печально подумал про себя принц.
– Как ты думаешь, Робин, Массимо выполнит все мои приказания? Он раздаст деньги бедным?
– Конечно. Массимо очень исполнительный управляющий. Только ваши ныряльщики и рыбаки, получив ваше вспоможение, вряд ли будут благодарны вам.
– Ты хочешь сказать, что люди любят плетку?
– Я живу на этом свете уже полторы тысячи лет и вижу, что внутренне человек не изменился и остался таким же противоречивым. Мы – эльфы не такие.
– А какие? – с любопытством спросил принц, вытаскивая из шкафа белую рубашку.
– Мы – часть природы, но многому научились и у вас.
– Плохому или хорошему? – снова спросил принц, надевая белые чулки и черные легкие туфли.
– Всему.
– Например? – спросил принц, накидывая поверх тонкой батистовой рубашки светло-голубой камзол с золотым галуном. Неохотно повязав белый шейный платок, принц заколол его брошью с рубиновым наконечником.
– Например, думать одно, говорить другое, а делать третье. И постоянно путаться в понятиях.
Принц от души расхохотался, подошел к Робину, слегка потрепал его за большое зеленое ухо и сказал:
– Я вытащил лодку и положил туда небольшие сувениры для дам и для сеньора Гуарди.
– А мы не потонем с подарочками-то? – осторожно спросил Робин.
– Это ювелирные изделия.
– Из ларца Фаустины? – нахмурился эльф.
– Нет, что ты. Мне здесь от всех перепало. Пошли.
Принц и Робин, как всегда, спустились по мраморной лестнице, обогнули чугунное кружево ворот и вышли на залитый солнцем пляж.
Принц вдруг погрустнел.
– Что с вами? – взволнованно спросил Робин.
Я помню, как Фаустина перед смертью рассказывала про залитый солнцем пляж, жгучее солнце и нарисованные фигурки на песке.
– Перестаньте, принц! – предупредил эльф и выпрямился как солдатик. – Пошли быстрее, а то вы погрязнете в воспоминаниях, как в этом белом песке.
Когда они подошли к лодке, которую принц предварительно вытащил из-за валунов и аккуратно загрузил подарками, принц и Робин даже подскочили от удивления.
Около лодки, задрав газовую юбку и слегка покачивая прозрачными крыльями, стояла Эльфина. Вооружившись кистью, она что-то замазывала на борту.