Жемчужный принц

Иславская Варвара

– Та самая! – с досадой бросила Фредерика.

Принц посмотрел на Кристину и сердцем почувствовал, что малиновая мишура ее костюма всего лишь толстый кокон, в котором спряталась бабочка. Только какая? И ему захотелось больше узнать об этой затонувшей в пудре и кружевах девушке. «Какая же ты настоящая?» – спрашивал себя принц. Потом он посмотрел на Кристину и задал ей дежурный вопрос.

– Как вам наша Венеция?

– Знаете, сказала Кристина, – я много читала о Венеции, но это все не то. Вашу страну нужно видеть.

У меня такое чувство, что Древний Рим никуда не исчез, а обрел новую жизнь в сочных красках лагуны. Только здесь очень жарко.

– А вы можете снять вашу дорожную шляпку и заколоть волосы, – спровоцировал ее принц. – Здесь же все свои, правда? – обратился он к окружающим.

– Да конечно! – согласились гости.

Кристина сняла треуголку и заколола свои развившиеся черные волосы.

«А она хороша», – подумал принц, не сводя глаз с Кристины, которая посверкивая своими синими глазами, вдохновенно рассказывала о Венеции.

– Здесь такое теплое море! Оно меняет свои оттенки, которые не нарисует ни один рисовальщик. А на Бурано меня поразили эти цветные чистенькие домики и приветливые люди.

– Красить дома в разные цвета и следить за их содержанием – наша давняя традиция, – с гордостью сказал сеньор Гуарди. – А того, кто ее нарушает, я наказываю!

– Разве вы можете кого-нибудь наказать? – встряла Млада. – Вы такой добрый.

– Я это делаю за сеньора Гуарди, – улыбнулась Феодора. – Младка, а ты чего слушаешь? – грозно наехала на племянницу грозная тетка. – Тебе пора идти и загонять скотину, а не слушать взрослые разговоры!

Девочка нехотя встала, кисло поклонилась и покинула залу.

– Зря вы ее отослали, – огорчилась Кристина. – Кстати, я здесь немного научилась плести кружево, и даже сплела себе белые перчатки.

«Кружевные перчатки», – бледнея, прошептал принц, но сразу взял себя в руки.

– А чем вы увлекаетесь Кристина? – спросил он.

– Мореходством! – с восторгом ответила девушка.

– О чем же вы мечтаете?

– Совершить кругосветное путешествие на французском корабле «La Ferme» или самой создать трехпарусник с цветными парусами.

– Но «La Ferme» – это гребное судно, и такую девушку вряд ли посадят на весла.

– Я найду себе место, – хитро улыбнулась Кристина. – Жаль, что Венеция уже не так сильна. Я изучала мореходство с древних времен, и много читала о вашем крае. Даже знаю, что у дожа есть невиданной красоты гондола, на которой он объезжает город в праздник Обручения Венеции и моря. А про фрегаты, корветы и шхуны я могу рассказывать часами! – взахлеб говорила Кристина и при этом глотала одну галушку за другой.

Фрау Фредерика и Феодора с ужасом посмотрели друг на друга. «Сватовство не удалось», – говорили их взгляды. Потом Феодора внимательно посмотрела на принца и тихо шепнула Фредерике:

«Только не вмешивайтесь. Пусть поговорят. Мне кажется,

что надежда еще осталась».

– Надежда всегда есть, – снова встрял Робин и получил подзатыльник от принца.

– Что вы имеете в виду? – жеманно спросила Фрау Фредерика, обмахиваясь веером.

– Я имею в виду, что мечта, в конце концов, сбывается, и Кристина обязательно совершит кругосветное путешествие, – выкрутился эльф.

– Кристина, а вы разве не хотите создать семью? – осведомился принц, в упор, глядя на синеглазую морячку.

– Хочет, хочет, ваше высочество, – в один голос сказали фрау Фредерика и Феодора.

– Корабли – это ее детское увлечение. Сейчас она вышивает, читает французские романы, очень любит балы и весьма придирчива к своей одежде, – скороговоркой ответила Фредерика.

– Это я заметил, – цинично заметил принц, а добрый Робин тихо захихикал.

– А какие цветы вы любите?

Фрау Фредерика хотела ответить за племянницу, но ее рот был набит галушками.

– Васильки, – пропела Кристина.

Не говоря ни слова, Робин достал из кармана стеклянный василек и церемонно протянул его принцессе.

– Ой, какая прелесть! – вскрикнула от радости Кристина и так сильно вдохнула воздух, что ее туго затянутый корсет лопнул, рубашка порвалась, и принц Перль увидел то, о чем мечтал с самого начала этого веселого обеда – две девственные груди с манящими коричневыми ободками.

– А! – заорали женщины, а Кристина, прикрывая грудь руками, с воем выбежала из залы.

– А василек оказывается вовсе не сорняк, – цинично заметил принц и тут же больно ущипнул себя за колено. «Ну, чем я отличаюсь от своих родителей? Ничем».

– Да, васильки – самые красивые цветы, почти как, моя Эльфина, – сладко облизываясь, подбавил жару Робин и получил вторую затрещину.

– А что? – наивно возразил прислуживающий за столом Степан. – Кристине вообще можно ходить без платья.

– А почему дамы замолчали? – с удивлением спросил принц на безнадежно остолбенелых фрау Фредерику и сеньору Феодору. – Может быть, дамы предложат какой-нибудь тост?

Вбежав в свою комнату, Кристина с остервенением сбросила с себя несносный камзол, а потом с ненавистью стянула с себя подлый корсет. Оставшись в одной рубашке, девушка бросилась на кровать и громко заревела.

– Нет счастья мне в этой жизни! Нет, и не будет! – всхлипывала девушка. – Я неуклюжая и недоделанная, а он – умник и красавец! (Как потом выяснилось, все было наоборот.)

Дверь отворилась, и на пороге появился царственно покачивающийся кринолин Феодоры. Она смотрела на Кристину и снисходительно улыбалась. А потом сказала с усмешкой.

– Бывает гораздо хуже, Кристина. Я пять дочерей выдала замуж. Пять! – и Феодора растопырила пухлые, перегруженные перстнями, пальцы. – И всегда были конфузы.