Жемчужный принц
Шрифт:
Кристина быстро обтерлась одеялом, надела платье, туго зашнуровала лиф и сунула ноги в туфли. Потом она вытащила из своего ридикюля гребешок, с каким-то неистовством расчесала волосы и заколола их. На всякий случай Кристина немного припудрила лицо и смазала медом свои розовые губки.
– Все, теперь можно смотреть.
Принц обернулся и в три прыжка уже сидел напротив Кристины, которая казалось ему еще прекрасней. Но после ночных забав Перлю явно было не до шуток, и девушка это заметила.
– Вы чем-то опечалены, принц? – осторожно спросила она.
– Во-первых, я – голоден, как
– Ну и что? – удивилась Кристина. – Скажем им, что залюбовались венецианской лагуной и потеряли счет времени.
– И решили переночевать под открытым небом. Они этого не поймут. И потом…
– Можете не продолжать, принц Перль. Я закончу вашу мысль и, возможно, помогу вам выйти из столь щекотливой ситуации, в которой вы оказались, сами того не желая.
– Ты не так поняла меня, Кристина! – начал оправдываться принц и хотел привлечь к себе девушку, но бельгийская принцесса резко отстранила его.
– Я знаю, что в Венеции совершенно другие нравы. Несмотря на уже очевидный упадок вашего края, вы продолжаете пиршествовать. Вы гуляете, роскошествуете и предаетесь утехам. И Бурано не исключение. И за удовольствиями вы перестали понимать, где истина, а где ложь. Неужели вы думаете, что я не поняла овладевшее вами бешенство? Вы провели со мной ночь в гондоле, наслаждаясь моим телом. Только утро оказалось трезвым, и я снова предстала перед вами в своем скромном платье с одной полоской кружев. Но я полюбила вас, принц, и буду любить всегда. Я отлично понимаю, что принцесса Кристина для вас не пара, но это не мешает моему чувству, и я никогда, ни о чем не пожалею. Вы открыли мне замечательный, ароматный и хрупкий мир любви. А в Венеции я все равно останусь и буду заниматься любимым делом!
Молодец, Кристина! Сама того не зная, она сразила этого сомневающегося принца наповал. Нет, он не отдаст никому свой трофей! Она собирается быть свободной и одновременно любить его! Такое не пройдет с принцем Перлем! Он не станет делить ее еще с кем-то! Даже с военными галерами!
У принца снова загорелись глаза, он медленно подошел к Кристине и нежно-нежно поцеловал ее в губы. Потом он провел рукой по ее шее и сказал:
– Ты забыла надеть мой подарок.
– Да, но я это сделала не нарочно. Вот он, лежит на сиденье.
– Позволь, это сделаю я, – сказал принц, беря в руки жемчужную ниточку и осторожно надевая ее на тонкую шею принцессы. – Я обещаю, что когда мы поженимся, я буду дарить тебе бриллианты и расшитые золотом платья.
– А мы разве женимся? – не поняла Кристина.
– А ты как думала? Ты кто, Коломбина из ридотто, или моя наложница? (Здесь принц с какой-то болью вспомнил о Фаустине). И как я буду оправдываться перед твоей тетушкой?
Озорная Кристина поняла, что с принцем нельзя упускать свой шанс и поэтому не стала выяснять с ним отношения и мучить его допросом, любит ли он ее и насколько сильно. Еще Млада учила ее, что перед мужчинами надо как можно реже употреблять слово «навсегда», а она уже один раз сделала это.
– А как мы поженимся? – спросила Кристина.
– Здесь недалеко есть остров Торчелло с собором Санта Мария Ассунта. Там нас и
– Это невозможно, принц, – поджала губки Кристина. – Вы не католик.
– А если я приму католичество, ты согласишься стать моей женой?
– Да, принц, – прошептала Кристина и подняла на принца свои синие глаза. В них были и любовь, обожание, и неверие в свое счастье.
– Эй! – послышался голос Фабио, который уже стоял на корме. В руках он держал корзинку и бутылку вина.
– Вы что-то загуляли, ваши высочества! Я уже успел сходить к местному лесничему, подкрепиться и вам кое-что принес.
И Фабио протянул принцу корзинку с бутылкой.
– Подкрепитесь. Здесь хлеб, сыр и немного рыбы. Все, конечно, простое, но сытное.
– Спасибо тебе, Фабио, – поблагодарил принц. – Я не забуду твоей доброты.
– Там в ящичке найдете два бокала, – сказал Фабио. – Куда едем? Домой?
– Нет, Фабио. Мы едем на Торчелло в храм Ассунты.
– Я понял, – хитро улыбнулся Фабио и взмахнул веслом.
А принц с Кристиной, словно два голодных щенка, набросились на простую рыбацкую пищу. И не нужно им было ни хрустальных бокалов, ни расписных тарелок, ни серебряных и золотых приборов с витиеватыми узорами. Под шум волн они со смехом расплескивали розовое вино и закусывали его только что испеченным хлебом.
Часть четвертая
Свет Ассунты
Глава 1
С трапезой было покончено, и принц с Кристиной сидели друг против друга, созерцая пейзаж лагуны, который, словно калейдоскоп, постоянно менял свои краски.
Мысли Кристины были заняты предстоящим венчанием и, как всякая девушка, она совершенно забыла о женихе, и думала о том, что в ее жизни настал самый главный момент, после которого все изменится к лучшему, и она, наконец, станет настоящей женщиной, женой и матерью. Но больше всего ее увлекал сам обряд венчания, где она в красивом белом платье и кружевной фате будет стоять перед алтарем, падре наденет на нее золотой венец, а принц страстно поклянется ей в вечной любви. Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что совершенно забыла о долгой подготовке к католическому венчанию, о безверии принца и отсутствии свидетелей. Щеки Кристины покрылись слабым румянцем, ротик был немного приоткрыт, а взгляд блуждал в чарующем мире грез.
Принц наоборот мыслил весьма конкретно. Будучи по своей природе человеком неуравновешенным, он всегда сомневался в своих решениях, однако любое данное обещание было для него законом. Ему и в голову не приходило передумать и отложить венчание. Но чувства его были зыбкими. Да, эта северная красавица не была пустышкой. Наоборот, ее интеллекту позавидовали бы многие члены Совета Венеции. Но таких красоток было достаточно много на 118 островах лагуны, и в любви они были более искусны, чем Кристина. Одновременно принц панически боялся потерять эту девушку, потому что подобно своему папаше Кроуну, он был ревнив, самолюбив и горд. Мысль о потере Кристины была для него невыносимой, а жизнь с ней представлялась туманной и неопределенной. И потом ее синие озорные глаза завораживали его и… немного пугали.