Жена Его Сиятельства
Шрифт:
– Вину перед призраком? Вы себе льстите, милорд, - сердито фыркнула Джулия.
Ее раздражал тон незнакомца, раздражало его превосходство и явная насмешка, раздражала абсурдность ситуации.
Лишь выработанная годами выдержка не позволяла вспылить. Все-таки, Уильям добился своего. Истерики она закатывать не привыкла.
Прикосновение теплых ладоней к плечам, заставило ее вздрогнуть. Правда, отшатнуться она не успела.
– Для призрака я слишком живой, не находите?
– наклонившись к ее ушку, тихо шепнул мужчина.
Он
Она видела в отражении, как незнакомец касается губами ее волос, спускается ниже, к шее, и не могла двинуться с места, настолько ее ошеломило происходящее.
Мужчина перекинул ее косу и мягко поцеловал выступающий позвонок.
– Немедленно уберите руки!
Джул вспыхнула и попыталась вырваться, но удерживающие ее объятия были слишком крепкими.
– Иначе что?
– издевательски выдохнул «призрак».
Вместо ответа, Джулия изо всех сил наступила ему на ногу каблучком.
– Проклятье!
– прошипел незнакомец и чуть ослабил напор, а Джул, воспользовавшись этим, отскочила в сторону.
Она повернулась, собираясь высказать все, что думает, но никого рядом не было.
– Да, что же это такое!
Джул возмущенно огляделась вокруг. Комната была пуста, а зеркало отражало лишь ее раскрасневшееся лицо и бурно вздымающуюся грудь. Никакого мужчины рядом не было.
«Одно из двух, - растерянно подумала Джул.
– Либо я давно уже сошла с ума и нахожусь в больнице святого Луки, либо кто-то упорно этого добивается»
Третий вариант, что она на самом деле видит все происходящее, Джулия сразу отвергла.
– Я все равно разберусь и найду выход, - прошептала она.
– И тогда тот, кто все это затеял, очень сильно пожалеет!
ГЛАВА 10
Прошло три дня, а Джул так и не смогла ничего изменить. Она уже дважды пыталась выбраться из леса, но каждый раз снова оказывалась во дворце. Какая-то неведомая сила переносила ее в спальню, и Джулия никак не могла с этим справиться. И незнакомец больше не показывался. В замке исправно появлялись свежие продукты, растапливались печь и камины, убирались комнаты, но она не видела, кто все это делает, и не могла уследить - когда.
А сегодня, на ее туалетном столике нашлась записка.
«Леди Норрей, приглашаю вас на ужин» - было написано в ней. И все - ни подписи, ни времени, ни места. Никаких подробностей.
Джулия долго рассматривала дорогую бумагу, твердый четкий почерк, с немного старомодными завитками, позолоченный вензель в верхней части листа. На нем были изображены корона и два скрещенных клинка. Странный знак. Она такого раньше никогда не видела.
– Ужин, - пробормотала она.
– Интересно, где он будет проходить? И кто на него явится?
Она с нетерпением ждала вечера, стараясь побороть невольное волнение. Размышляла,
Заранее выбрала наряд и украшения, уложила волосы в красивую прическу. Примерила легкие туфельки на невысоком каблуке. И достала из комода большой роскошный веер. Ей хотелось произвести впечатление на неведомого кавалера, правда, она старалась не думать, откуда взялось это странное желание. И так, при воспоминании о теплых ладонях, сжимающих ее плечи, становилось горячо и тревожно. А на шее, до сих пор, словно клеймо, ощущалось прикосновение невидимых губ.
Ровно в семь, Джулия спустилась по лестнице и остановилась в холле.
– Прекрасно выглядите, леди Норрей, - раздался насмешливый голос.
Джул вздрогнула и оглянулась.
Незнакомец стоял прямо за ней. Высокий, светловолосый, в старомодном бархатном камзоле и брюках, с какими-то странными узорами на поясе. И с неизменной маской на лице. Джулия ощутила едва уловимый аромат, исходящий от мужчины. Пахло чем-то горьковатым, древесным, зимним. Хвоя! Точно, хвоя.
– Благодарю, лорд… - Джул вопросительно посмотрела на незнакомца, вынуждая того назвать свое имя, но мужчина не отреагировал на эту светскую уловку.
– Вам пока рано знать, как меня зовут.
Красивые губы растянула ироничная улыбка. В прорезях маски загадочно блеснули светло-синие глаза.
– Да? В таком случае, я буду обращаться к вам лорд Доу, - усмехнулась Джул.
– Увлекаетесь юриспруденцией?
Незнакомец взглянул на нее чуть внимательнее.
– Нет. Просто, слышала, что истца, имя которого неизвестно, обычно называют Джон Доу, - спокойно ответила Джулия. Уильям любил обсуждать с ней громкие судебные процессы, и она поневоле запоминала разные казусы и тонкости.
– Интересные у вас познания, - задумчиво произнес мужчина.
Он ещё раз пристально посмотрел на Джул.
– Прошу, миледи.
Он предложил руку, и Джулии ничего не оставалось, как на нее опереться.
В столовой ярко горели свечи, а стол ломился от еды. От многообразия всевозможных закусок у Джул разбежались глаза. Удивительно! Еще час назад в столовой не было ничего из того, что сейчас заполняло огромные фарфоровые блюда.
– Не объясните, что все это значит?
– внимательно взглянув на спутника, спросила Джулия.
– Если не ошибаюсь, это накрытый к ужину стол, - совершенно серьезно ответил тот. Но она видела, как насмешливо блеснули холодные глаза.
– И кто же его накрыл?
– не отступала Джул.
– Слуги, я полагаю, - невозмутимо ответил мужчина.
Он выдвинул стул, помогая Джулии сесть, и сам устроился напротив.
– Что-то я не вижу тут никаких слуг.
– Разве?
Незнакомец удивился.
– Джонсон!
– громко позвал он, и в залу вошел высокий, очень худой и довольно пожилой дворецкий. Его седые волосы были собраны в старомодную косицу.