Жена Его Сиятельства
Шрифт:
ГЛАВА 11
Следующее утро началось непривычно. Не успела Джул открыть глаза, как в дверь постучали, и в спальню вошла служанка. Одна из тех, что были вчера в столовой.
– Светлого дня, - коротко поклонилась женщина.
Джулия присмотрелась к ней внимательнее.
Невысокая, худощавая, седые волосы собраны в аккуратный пучок, на гладком, без единой морщинки лице, молодо сияют ярко-синие глаза.
– Доброе утро, - ответила Джул.
Она напряженно следила за тем, как горничная ставит на столик
– Как тебя зовут?
– дождавшись, пока служанка подойдет ближе к кровати, спросила Джулия и невольно нахмурилась. Она поймала себя на мысли, что с трудом смогла обратиться к горничной на ты. Странно. По виду - прислуга, а взгляд такой, будто перед ней - герцогиня.
– Эвелин, - со сдержанным достоинством ответила горничная, и Джул заметила, что она снова не употребила привычное «миледи».
– А скажи-ка мне, Эвелин, кто хозяин этого замка?
– Я не могу ответить на этот вопрос.
– Да? Почему?
– Если милорд захочет, он сам вам все расскажет.
Джулия задумчиво смотрела на служанку. Так, значит? Что ж, понятно. Эта точно не выдаст ни одну тайну своего нанимателя. Слишком преданная и честная, по глазам видно.
– А сколько часов пути до ближайшего города?
Джул решила сменить тактику. Пусть думают, что она поверила вчерашним россказням о другом мире.
– Два дня, - ответила служанка.
– Или несколько минут порталом.
– Порталом? Что за странное средство передвижения?
Джулия поднялась с постели и подхватила лежащее на кресле платье. Мягкая ткань была приятна на ощупь - гладкая, блестящая, чем-то напоминающая шелк.
– Магия, - спокойно пояснила женщина.
– Есть специальные портальные кристаллы. Ими пользуются простые люди. А маги могут создавать порталы сами.
– А твой хозяин - маг?
– с любопытством взглянула на горничную Джул.
– Да, конечно, - ровно ответила та.
– Все аристократы - маги. У нас, в Эверее, чем больше силы, тем выше статус.
– Значит, самый сильный маг - король? Или кто у вас правит?
Джул постаралась скрыть проскальзывающую в голосе иронию. Нет, она никак не могла принять то, что ей говорили, и все пыталась найти какое-то разумное объяснение происходящему. Правда, оно почему-то не находилось.
– Император, - поправила ее горничная.
– У нас правит Император.
Час от часу не легче! Получается, тут целая империя! Если верить тому, что говорят.
– А что представляет собой ваша страна?
– задумчиво спросила Джул.
– И, вообще, каков ваш мир?
– Простите, но об этом вам лучше спросить у милорда, - твердо ответила Эвелин.
Она помогла Джулии надеть платье и ловко застегнула длинный ряд мелких пуговичек.
– И когда я смогу это сделать?
– вопросительно взглянула на нее Джул.
–
– Милорд будет к ужину, - служанка отвела взгляд и негромко спросила: - Я ещё нужна вам?
Все понятно. Эвелин решила избежать допроса. Что ж, Джул не стала упорствовать. Возможно, потом, позже, когда служанка потеряет бдительность, она сумеет выяснить все, что нужно. А пока не стоит вызывать ненужных подозрений. Пусть все думают, что она поверила их сказкам.
– Нет, спасибо. Можешь идти, - отпустила она горничную.
Женщина неторопливо направилась к двери - прямая, подтянутая, с идеальной осанкой и гордо посаженной головой.
«Пожалуй, она такая же служанка, как я - королева!» - подумала Джул.
Она задумчиво покачала головой. Слишком много несоответствий. Хозяин замка, утверждающий, что он маг, но, при этом, скрывающий лицо под обычной маской. Древние слуги, уже одного упоминания о возрасте которых достаточно, чтобы не верить ни единому их слову. Мифический Император, управляющий неизвестной Эвереей. Джул хмыкнула. Можно подумать, такое государство существует в реальности!
Нет, опровергать она пока ничего не будет. Понаблюдает. Все-таки, вчерашнее перемещение в пространстве ее впечатлило, но кто сказал, что это не фокус?
В детстве Джул с сестрой часто смотрели выступления заезжих циркачей. Несколько раз в год те останавливались в Уилтшире, разбивали на площади шатер и зазывали всех желающих на представления. Ах, как же она любила веселую суету цирка! Гибкие акробаты, дрессированные животные, смешные клоуны, разбитной конферансье… Но больше всех, Джулии нравились фокусники. Их руки способны были творить самое настоящее волшебство. Исчезающие предметы, распиленные пополам люди, выскакивающие из шляп кролики - все это заставляло ее сердце замирать от восторга. Ах, как же она мечтала научиться подобной магии! Казалось, нет на свете ничего интереснее и прекраснее!
А потом, она случайно увидела, как идет подготовка к выступлению, и чары рассеялись. Все оказалось обычной ловкостью рук.
Джулия тогда убежала в яблоневый сад и долго плакала. А когда успокоилась, ушла к себе в мансарду и долго сидела у окна, глядя на веселых деревенских ребятишек, вернувшихся с представления и бурно обсуждающих увиденное.
С тех пор прошло много времени, но она навсегда запомнила, какой убогой выглядела изнанка чуда, и больше никогда не верила ни во что сверхъестественное.
Тихий стук прервал ее размышления.
– Войдите, - ответила она, с интересом глядя на то, как медленно открывается дверь, и в комнату входит дворецкий.
На лице его было написано холодное достоинство.
– Светлого дня, миледи, - с расстановкой произнес Джонсон.
– Я хотел бы уточнить, что вы желаете на обед?
– Я сама спущусь на кухню и поговорю с кухаркой.
– Э-э, - замялся дворецкий.
– Не думаю, что это хорошая идея, миледи. У нас не принято, чтобы знатная дама заходила на кухню.