Жена или смерть (сборник)
Шрифт:
– Он игрок, - сказала она.
– У него то густо, то пусто. Сегодня он без гроша, завтра при деньгах, но всегда в них нуждается. Я знаю.
– Значит, если миссис Бэйн получит деньги Элвина, Дэймону это будет небезразлично. Он рассчитывает завладеть женщиной и деньгами в придачу.
– Ну и пусть забирает ее, - сказала она зло.
В моем мозгу заплясал маленький чертик подозрения.
– Уж не ревнуете ли вы, а?
– Конечно, нет, - сказала она резко.
– Он для меня теперь ничто.
– Слушайте, я отвезу вас обратно к шоссе. Вы там сможете сесть в такси или автобус.
– Нет.
– Тогда оставайтесь здесь, - вздохнул я, перегнулся через спинку сиденья, забрал фотокамеру и открыл дверцу.
– Если я не вернусь через полчаса или если вы услышите внизу шум, добирайтесь до ближайшего телефона и вызывайте полицию.
– Я иду с вами.
– Она придвинулась к двери.
Уговаривать ее не было смысла. Я вышел на дорогу, протянул руку через боковое окно и вынул ключ зажигания. Она выбралась из кабины и повернулась ко мне.
– Нет, - сказал я, сознавая тщетность своих слов, - дальше я обойдусь и без вас.
Я зашагал прочь, но за спиной слышал легкое постукивание ее каблучков по асфальту. Я продолжал идти, не особенно надеясь, что она отстанет. Она шла следом. Я отступил с дороги в тень тополей и обернулся. Она приближалась, грациозная и стройная, и тень ее торопилась вслед за мной по залитой лунным светом дорожке. Мне пришло в голову, что я мог бы оглушить ее и отнести в машину или связать, если бы у меня была веревка.
Догнав меня, она сказала:
– Я боюсь остаться там одна.
– Чертовски жаль.
– Не злитесь на меня.
– Она выдавила слабую улыбку.
– Вы кое-что забыли.
– Опираясь на мою руку, она приподняла ногу, стащила туфлю на высоком каблуке и протянула ее мне.
– Ключ. Помните?
Я пошарил пальцем в туфле. Он был здесь, маленький и плоский. Я достал его и пробормотал:
– Спасибо.
Она снова надела туфлю и выпрямилась.
– Там внизу с Дэймоном могут оказаться его подручные, - сказал я.
Ее губы скривились в гримаску.
– Нет. Если она там, мы найдем их одних.
– Надеюсь.
Я повернулся и зашагал вниз с холма, держась в тени придорожных тополей, слишком возбужденный, чтобы продолжать разговор. Я вдруг пожалел, что не захватил с собой Алека Хэммонда или Реда Дрэйка, хоть кого-нибудь, но теперь было поздно. Я был совсем один, если не считать Марты Кинг, с которой не знал, что делать. Она помогла мне, и я был ей благодарен за ключ.
Я шел впереди, укрываясь в тени, а она следом за мной.
Мы остановились в тени напротив дома. Он действительно был больше, чем казалось с вершины холма. Дорога для машин огибала лужайку и вела к гаражу. Вход в гараж оставался в тени, и я не мог различить, стоят ли внутри машины. В мои намерения входило узнать сначала, какие машины находятся в гараже. Это имело большое значение.
В окне одной из комнат, расположенной в ближайшем к гаражу крыле дома, за опущенными шторами горел свет. Вероятно, спальня, подумал я.
Высокая живая изгородь, окаймлявшая участок, отбрасывала черные тени. Лес позади гаража темнел на фоне синеватого ночного неба. С того места, где мы стояли, овальный бассейн позади дома не был виден. Нигде ни шороха. Со всех сторон окружала нас ночная
Когда грузовик скрылся за гребнем холма, я шепнул: «Тихо», и мы быстро пересекли дорогу. Высокая живая изгородь представляла отличное укрытие, когда мы приближались к дому. Мы остановились напротив аллеи, откуда хорошо виден был бассейн. Поверхность воды была неподвижной и гладкой. Дверь гаража поднята, внутри темно, но теперь я мог различить капоты и радиаторы двух автомобилей, обращенные к выходу. Или их загнали задним ходом, или в гараже был поворотный круг. В одном из автомобилей я узнал «каддилак» черного или какого-то темного цвета. Другой - новый «плимут» с откидным верхом, белый или светло-серый. Казалось, притаившиеся в темноте машины зловеще ухмыляются, скаля свои хромированные зубы. Я испытал облегчение, увидев, что других машин там нет.
Обернувшись к Марте, я коснулся ее руки. Она была холодной.
– А вы знаете, чья это машина?
– прошептал я.
– «Плимут» принадлежит миссис Бэйн, - ответила она мне в самое ухо.
– Элвин говорил, что подарил ей его до того, как узнал про Джонни. Другая, наверное, его…
– Вы что, не уверены?
– Когда мы были знакомы, он всегда ездил в «кадиллаке».
– Вы знаете расположение комнат?
– Нет, - прошептала она, - я говорила вам, что никогда не была здесь.
Я отвернулся, всматриваясь в гараж. Там оставалось место для третьей машины, но я догадался, что свободное пространство использовалось под кладовую.
Чуть слышные звуки музыки нарушили тишину. Я медленно повернулся и посмотрел на дом. Казалось, музыка доносится из освещенной комнаты. Это была танцевальная музыка, приглушенная и мелодичная, с мягким ритмом, похожая на ту, что исполняли знаменитые старые оркестры. Затем музыка прекратилась, и мы услышали приглушенно доносившийся мужской голос. «Диктор, - подумал я, - радио или телевизор». Голос умолк, и музыка зазвучала снова. Я узнал мелодию: «Звезды падают над Алабамой».
Марта шепнула:
– Они там.
Я кивнул, не спуская глаз с окна. Темный силуэт двигался за шторами.
– Да, они вместе, - сказал я негромко, думая, что этого я и хотел, ради этого сюда и приехал. Предстоящее мне было по-прежнему ненавистно, но теперь я хотел с этим грязным делом покончить поскорее и забыть о нем. Я подумал о Сэнди. Она поможет. Она будет моим лекарством.
А потом я посвящу все свое внимание Джону Дэймону и двум его головорезам. Это будет личное дело, не связанное с Элвином Бэйном, дело, которое нельзя откладывать. Я хотел бы иметь возможность сделать все сразу, но это было невозможно. Дэймон, несомненно, находится здесь, но без своих подручных. Может быть, это и к лучшему. Всему свое время. Сначала я должен выполнить обещание, данное Бэйну. И время для этого наступило.