Жена на продажу, таверна на сдачу
Шрифт:
Тут эльф глянул на меня уж совершенно откровенно свысока.
«Глупая человечка! — так и говорил его надменный взгляд. — Где уж тебе понимать что-то во вкусе благородных напитков!»
Но вслух никаких гадостей он мне не наговорил.
Культурно оставил при себе свои едкие замечания.
— В напитках ценно не только то, что ими можно упиться допьяна, — ответил он сдержанно. Будто дурочке объяснял прописные истины! — Но и их вкус, а также аромат. Я понимаю, — он обвел взглядом таверну так, будто
Он осекся, и я ядовито закончила за ним фразу:
— Что-то, достойное вас?!
— Я этого не говорил, — невозмутимо ответил эльф и очень культурно, аккуратно, пригубил кружку с пивом. — Я просто сказал — достойное.
Ну, это мы еще посмотрим!
— А если вдруг найдется? — прищурилась я.
Он пожал плечами.
— А вы азартная особа. Точно не желаете составить пару своему мужу-мошеннику?
— Бывшему мужу! И совершенно не желаю! Так что?
Светлые глаза эльфа сверкнули апрельскими звездами.
— Я знаю людей слишком хорошо. Они любят острые и резкие вкусы. Чеснок, например, убивающий своим жутким запахом все живое. А тонкий вкус людям не интересен.
— Да что вы говорите!..
— Если вдруг вы сумеете меня удивить, — произнес он веско, — я дам вам золотой. Мой личный золотой, — он полез в карман охотничьей куртки и вынул монету. — Слышал, ваш хозяин вас отпустит только за дюжину серебра? Вот за этот золотой он вам еще и должен останется.
— А если я проиграю?
Эльф пожал плечами с видом: «Да что ты мне можешь предложить?»
— Если вы проиграете, я буду неделю бесплатно у вас завтракать и ужинать, — ответил он снисходительно.
Мол, не очень-то и хотелось, но что с тебя еще взять!
— Принято! — сузив глаза, бросила я.
Итак, вызов брошен!
И не ради наживы, о, нет!
Я искренне была возмущена таким пренебрежением! Люди все понимают во вкусах напитков! А то, что лесорубы пьют простое пиво — так им просто некогда заниматься такими глупостями, как смакование алкоголя!
— Ушастый зануда! — ругнулась я, вихрем подлетая к заветному шкафчику.
Признаться, я о нем и позабыла, раздобыв все к своему празднику.
И не беспокоила своими просьбами. Так что он просто обязан был помочь мне отстоять честь рода людского!
Прижавшись лбом к дверце шкафа, я представила себе коньяк в роскошной хрустальной бутылке, украшенной золотом и атрибутикой королевского французского двора.
Кентавр на этикетке, пробка в виде королевской лилии…
И неповторимый аромат изысканного напитка. Запах слив, сухих розовых лепестков, меда, вызревшего под жарким солнцем, инжира и маракуйи.
— Ну, и апельсинчик на закуску! —
И шкафчик не подвел!
В лицо мне пахнуло приятным, ароматным холодом.
Моя просьба была выполнена в точности. На шикарном блестящем подносе стояли красивая королевская бутылка и пузатый коньячный бокал. Лежали спелые оранжевые плоды с крохотной черной наклейкой «Марокко», и записка.
Она гласила: «No pasaran!»
— Спасибо! — горячо шепнула я, и вынула свой заказ из шкафа.
Эльф, разумеется, не ожидал, что я его чем-то удивлю.
Или ожидал?
Раньше я его в упор не замечала, а теперь сразу же увидела, как только вошла с подносом в зал. Значит, он ждал. Хотел, чтобы я его видела…
Он все так же сидел над своей тарелкой с угощением и как-то вяло ковырял мясо. При виде такого кощунства я рассердилась еще больше. Уй, ну, ладно — пиво, не любят его эльфы. Но мясо-то хорошо! Оно ему чем не угодило?!
Но я проглотила обиду, стараясь в любезности и воспитанности не уступить эльфу.
— А вот и я, — прощебетала я и поставила свой поднос перед ушастым зазнайкой. — Ну-у-у, отведаете?
Эльф уставился на коньяк с таким видом, будто я ему на блюде голову дракона принесла.
— Что это такое? — осторожно нюхнув апельсин, произнес он.
— Пробуйте, — дерзко сказала я вместо ответа. — Кто-то тут хвалился, что он знаток вкусов. Но спорим, этого вы не пробовали?!
Эльф выглядел очень заинтересованным. Он осторожно откупорил коньяк и еще более осторожно принюхался к содержимому бутылки.
— О да, аккуратнее с ней, — злорадно клекотала я. — Ведь это стоит…
Я не знала, как перевести триста тысяч в местную валюту, а потому лишь многозначительно покрутила пальцами у несчастного эльфа под носом.
Эльф же молчал.
Он аккуратно налил коньяка в предложенный ему тонкостенный бокал, поднес к носу и снова принюхался.
— Какого… — ругнулся он изумленно. И я с готовностью закивала головой.
— Какого демона? — помогла я ему определиться с ругательством.
— Это вино из погребов эльфов?! — быстро произнес он.
— И не надейтесь! — торжествуя, ответила я. — Это делали люди! И они знают толк в своем деле!
Эльф, наконец, отважился попробовать. Но от этой ароматной, великолепно пахнущей жидкости он не ожидал подвоха. А потому хлебнул так, как пьют хорошее вино — добрым глотком.
Нет, он не выплюнул все обратно.
Коньяк пошел туда, куда надо, опалив тушку эльфа жаром крепкого алкоголя.
— О, забыла предупредить, — невинно щебетала я, глядя, как на красивые глаза эльфа наворачиваются слезы. — Это немного крепче пива… Хочешь сладких апельсинов?