Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе
Шрифт:
Я хотела обнять ее, но сестра ненавязчиво отступила назад.
– О святой дух, Фифи! Ты выглядишь ужасно. Что с тобой произошло?
Захлебываясь истерикой, я рассказала ей о леди Ганне и том, что со мной при всех сделал Эдриан. Показала отвратительную татуировку-перчатку черепа на своей руке, которой я не понимала и которая пугала меня до дрожи, тем более что череп все больше и больше расплывался, подбираясь к моим ногтям.
Я понимала, что десятки злых глаз следят за нами, и ловят каждое мое слово, но не могла сдерживать боль, рвущуюся
Агнесс выслушала с искренним участием:
– Но, Фифи… Понимаешь, ты ведь действительно не прошла отбор. И Алый генерал действительно вправе от тебя отказаться.
– Как же так? Не понимаю! Нам пришло письмо, ты сама его видела, мы читали его вместе. Я не знала, что Эдриан выбирал себе жену, об этом ведь не сообщалось. Тем более, какой отбор жены при том, что мы с ним были женаты? Я думала, это отбор Звезды Империи Серинити…
– Может быть, и сообщалось, ты просто невнимательно прочитала правила магического отборного контракта, когда подписывала. Да и в письме, в котором ты называлась победоносицей, была ошибка. Наверное, кто-то подшутил… – мягко проговорила Агнесс. – Не переживай, Фифи, мы обязательно что-нибудь придумаем и с твоим разводом и с этим... изображением на твоей руке. И все-все будет хорошо. Ты же мне доверяешь?
Как же я могла не верить своей сестре?
Когда пришло известие о том, что мой отец-барон желает меня признать, и меня привезли с фермы в столицу, в богатый дом Гастелло, я боялась каждого шороха. Но поддержка Агнесс, которая сразу назвала меня сестрой и тепло приветствовала с порога, помогла освоиться в чужом пугающем мире вежливых улыбок и блестящих драгоценностей.
– Как самой себе, – прошептала я.
Сестра улыбнулась. Она всегда улыбалась так, не размыкая губ и чуть склонив голову вниз, отчего улыбка выходила немного смущенной и очень милой.
– Агнесс, но почему… Почему на тебе свадебное платье?
ГЛАВА 4
– Ох, Фифи, сестрёнка, понимаешь… Ведь это я победила в отборе, и теперь я должна стать женой Эдриана.
Агнесс грустно смотрела на меня своими чистыми васильковыми глазами.
Сердце мое забилось, как испуганный зяблик в силках при виде птицелова.
Показалось, что я схожу с ума.
Не может быть.
Агнесс станет женой моего мужа?
Моя сестра?!
– Как так? Ведь ты сказала, что будешь участвовать только, чтобы помочь мне!
– Ах, моя славная Фифи, я вовсе не хотела побеждать… Я не хочу выходить замуж за твоего мужа и делать тебе больно, эта мысль меня ужасает. Но таков обычай, сестренка. Не переживай и не бойся, после того, как стану княгиней Сальваторе, я ни за что тебя не брошу, моя милая сестреночка! Ведь мы – одно целое.
Одно целое?!
Агнесс достала свой батистовый платок невесты, который в ее руке тут же стал влажным, и протерла мое испачканное лицо, кажется, еще больше размазав по нему грязь.
– Ну вот, теперь ты выглядишь гораздо лучше.
Мне было так больно, что каждый вдох, каждое движение давались с трудом.
Какие вкусности, о чем она?
– Нет, я сейчас же уйду!
– Прошу тебя, Фифи, останься ради меня! – взмолилась Агнесс. – Эта церемония необыкновенно важна и я очень хочу, чтобы ты присутствовала. Улыбнись, все хорошо! Люблю, когда моя сестренка улыбается.
Агнес прикоснулась к моему плечу, но на самом деле только сделала вид, что касается, чтобы не испачкать своей белой кружевной перчатки, и прошествовала к постаменту с короной.
Все аристократы и придворные почтительно склоняли перед Избранной головы.
Она величаво, как белая лебедь, подплыла к Эдриану. Генерал что-то сказал ей, наверное, как она красива.
Лицо Агнесс озарила ослепительная улыбка, так мало напоминающая ее всегдашнюю, смущенную.
Зазвучала торжественная мелодия и на возвышение поднялся лорд Бланшар – интендант Его Императорства, который был главным распорядителем отбора.
Со счастливым выражением лица он сказал, что рад назвать Звездой Империи Серинити и невестой Алого Генерала Агнесс Гастелло – самую утонченную, скромную, великодушную и прекрасную леди во всей стране, которая доказала свое превосходство перед остальными претендентками.
Они стояли чуть поодаль – три девушки, которые остались в финальном этапе, и имена которых я отлично знала, потому что участвовала наравне с ними.
Леди Рантье Бовуар, леди Калопина Марени и леди Долорес Клейборн.
Когда леди Ганна облила меня молоком, то они смеялись громче всех, мои бывшие соперницы.
А на отборе были так доброжелательны и милы, помогали мне с испытаниями…
Агнесс кротко склонила голову и Эдриан лично надел ей на голову блистающую корону победоносицы.
Корона имела изящную, но мощную форму, напоминающую сияющий венец, с высокими резными остриями, устремленными в небеса.
В этой короне Агнесс была великолепна – она как нельзя подошла к ее свадебному наряду и родовому ожерелью Гастелло. Наряд моей сестры явно был одним слаженным и четко подобранным заранее ансамблем.
Обычно подчеркнуто скромная и спокойная, сегодня Агнесс сияла, как звезда!
Никто не мог отвести от нее глаз.
Я очень хотела уйти, но не могла двигаться, как будто пригвожденная к своему месту.
Эдриан встал перед Агнесс на одно колено и сделал ей предложение.
А когда он делал предложение мне, то его поверенный просто прислал письмо от его имени…
Передо мной на колено он не вставал. И никогда не смотрел с таким обожанием, как сейчас на Агнесс.
Белые щеки сестры залил очаровательный алый румянец, и она взяла слово.