Жених-бизнесмен

Варнер Линда

— Ты не понимаешь. Я слышала, как он говорил О’Шоннесси, что у него другие планы на сегодняшний вечер. Как я могла догадаться, что он просто собирается пойти сюда не с ней, а один?

— Пошевели мозгами, Джейд. Твоя начальница наверняка пыталась произвести впечатление на Рео, купив билеты на то мероприятие, которое он всегда посещает. А когда он отказался сопровождать ее, она сразу поняла, что все кончено, — вот и причина для ссоры.

— О Господи! — Джейд закусила нижнюю губу, напомнив Расти до смерти напуганную маленькую девочку, которой она была когда-то. — Мне так стыдно. Я никогда не думала…

В этом-то все и дело. Джейд никогда не думает. И, вероятно, никогда не будет думать. Расти жестом остановила готовый хлынуть

поток бесконечных извинений. Все равно их не услышит тот, кому их надо слышать, и, безусловно, будет думать, что они с Джейд сообщники.

Вот и конец приключению с симпатичным служащим из отдела корреспонденции. А заодно и конец приключению с симпатичным богачом. Если он когда-нибудь наберет ее номер телефона, это будет просто чудом.

Впрочем, ей уже и не хотелось, чтобы он позвонил. Расти и понаслышке, и по личному опыту знала, что богатые мужчины если не крутят интрижки с женами близких друзей, то пропадают целыми днями на работе, стараясь преумножить свое богатство. Ведь она только недавно наблюдала то жестокое разочарование, которое постигло ее собственную сестру, вышедшую замуж за человека, сумевшего подняться из простых служащих до президента компании.

— Черт побери!

Услышав проклятие из уст Расти, Джейд чуть не угодила в кювет, но испуганно промолчала, нерешительно взглянув на подругу. А та погрузилась в переживания по поводу еще одного неприятного последствия сегодняшней авантюры. На следующий понедельник у Расти была намечена встреча с боссом Энджи Мэллет для окончательного решения вопроса о самой увлекательной и хорошо оплачиваемой работе, которая когда-либо ей попадалась. А кто был боссом Энджи? Президент компании, то есть не кто иной, как Рео Сэмпсон собственной персоной.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Рео Сэмпсон сидел в одиночестве за массивным письменным столом, который когда-то принадлежал его деду по материнской линии, и, нахмурившись, разглядывал женские туфли на высоких каблуках — черные с ремешками, размер семь с половиной, нелепые туфли таинственной женщины, которую он встретил всего несколько часов назад в лифте и, похоже, никак не может забыть.

Она называла себя Расти, у нее были зеленые глаза и такая фигура, которая может лишить сна любого мужчину. Интересно, как бы это было — любить ее? Любить ее? О нет, только не это. Никогда. А если просто заняться с ней сексом? Это ему подошло бы больше. Его безумное влечение к Расти мимолетно, это чистая физиология, больше ничего. Она взбалмошна, а таких людей он не выносил. Есть у нее и другие черты, неподходящие для романтического ухаживания, успокаивал себя Рео. Однако в глубине души он прекрасно понимал, что если непредсказуемость — ее единственный недостаток, то физическое влечение может возобладать над здравым смыслом, и он обязательно наберет номер, который невольно запомнил.

У Рео была привычка — обдумывая что-то, записывать свои мысли. Вот и сейчас он достал бумагу с гербом компании и ручку с настоящим пером, для которой требовались чернила в бутылочке. Положив бумагу перед собой, он провел линию сверху вниз. Левую колонку он озаглавил «Что я знаю», правую — «Чего не знаю». Затем Рео начал перечислять все, что ему точно известно или неизвестно о миз Расти. В колонке «Что я знаю» он написал: «Цвет волос, цвет глаз, размер туфель, профессия, номер телефона, имя…» На этом пришлось остановиться: оказалось, он не знает, как ее зовут, разве что Миз — это имя, а Расти — фамилия. Кроме того, «Расти» [2] , должно быть, прозвище, данное ей из-за цвета волос. Рео покачал головой, вспоминая, как закончилась его встреча с этой безымянной женщиной в саду загородного клуба «Десять дубов» — долгим жарким поцелуем.

2

Rusty (англ.) —цвета

ржавчины.

События развивались слишком стремительно с того момента, когда они впервые встретились, и у него было странное чувство, что, если бы ее подруга Джейд не появилась так внезапно и не утащила ее с собой, отношения их не ограничились бы только поцелуем.

Джейд… Нахмурившись, Рео добавил в ту же колонку: «Живет вместе с женщиной по имени Джейд».

Почему же это имя да и сама эта статная брюнетка кажутся ему такими знакомыми? И вдруг он мысленно представил себе табличку с фамилией на письменном столе в офисе, где он неоднократно бывал. «О черт!» — воскликнул Рео, хлопнув себя рукой по лбу. И в самом деле, колдунья по имени Расти заколдовала его! Иначе как же он сразу не догадался, что Джейд, которая одевалась как дорогая проститутка, бесстыдно флиртовала со всеми клиентами мужского пола и печатала с нечеловеческой скоростью, работает у Коллин О’Шоннесси? Она не только была свидетелем разрыва с Коллин, но и знала его настоящее имя. Рео вдруг понял, какого он свалял дурака, не сказав Расти правду, когда она в первый раз назвала его Брэдом. Конечно, у него были свои соображения, и не в самую последнюю очередь то, что ее привлекли к нему не деньги, а что-то другое. Это было ему в новинку.

Тогда, может быть, причиной вчерашнего бегства миз Расти явилось именно его настоящее имя? Рео надеялся, что это не так. То, что она убежала отнего, вместо того чтобы, наоборот, устремиться к нему, основательно заинтриговало его. Однако он безжалостно подавил растущее любопытство, напомнив себе, что действительной причиной наверняка была эта история с Коллин.

Но с другой стороны, Джейд видела ссору и знала, что Рео и его адвокат порвали все отношения и что он свободен и поэтому волен целовать любую женщину, какую пожелает.

Рео расстроенно вздохнул. Если хорошенько подумать, женщины чертовски коварны, а он таким талантом явно не блещет. Вот и сейчас ему не приходит в голову ничего такого, что могло бы заставить Джейд предупредить Расти держаться от него подальше, если только… если только Коллин О’Шоннесси не разболтала конфиденциальные сведения о предосудительных связях его деда.

Такой скандал вполне мог оттолкнуть Расти, подумал Рео. Только одному Богу известно, насколько Коллин была заинтересована удержать у себя такую ловкую секретаршу. Наверняка эта адвокатесса с острым как бритва языком, после того как Рео ушел, вернулась в приемную и принялась трепать имя Сэмпсонов. И в результате Джейд, как верная подруга, просто постаралась спасти Расти от жуткой участи.

Да, видно, так оно и было.

Довольный, что наконец докопался до сути, Рео с минуту пристально смотрел на колонку, озаглавленную «Что я знаю», затем перевел взгляд на колонку «Чего не знаю». И задумался…

На следующей неделе, в понедельник, в девять тридцать утра, когда Расти принимала душ, раздался телефонный звонок. Она тут же подумала, что случилось самое ужасное: Рео Сэмпсон каким-то образом догадался о поступке Джейд и решил, что они действовали заодно. Потом он выяснил, что Расти и женщина, которую его помощница нашла, чтобы развлекать детей потенциальных клиентов, — это одно и то же лицо. И, конечно, Энджи сейчас звонит, чтобы отменить встречу…

— Алло!

— Расти, это Джейд.

— Ты что-нибудь забыла? — спросила Расти со вздохом облегчения, заворачиваясь в полотенце и присаживаясь на край кровати.

— Я выпустила утром Бандита и не загнала его потом домой. — Джейд имела в виду щенка-дворняжку, которого они с Расти вытащили из пруда несколько месяцев назад. — Сейчас идет дождь. Пожалуйста, забери его с улицы.

— Или он сам открыл дверь, или ты впустила его и забыла об этом, — сказала Расти, поглаживая щенка, который улыбался ей — по крайней мере так она называла подобное выражение на его мордочке.