Женщина на все времена
Шрифт:
Хиз стал пурпурно-красным.
— Восторженный… Бешеный… Что-то в этом роде, — подросток быстро сменил тему. — Джимми дерет его за ухо, если ему кажется, что Веранги хочет разыграть с ним какую-либо штуку.
— И часто это помогает?
— Почти всегда.
Хэнк внезапно рассмеялся.
— Джимми будет очень удивлен, когда услышит наши новости. Он утверждает, что кроме него никто не может ездить на Веранги, но надо сказать, что лошадь его очень не любит. Бог знает, сколько раз
Нола тоже расхохоталась и погладила Веранги по носу.
— Да нет, это отличная лошадь!
— Веранги может быть упрямым, как осел. Это самое непредсказуемое животное, которое имеет право носить почетный титул «рабочая лошадь — загонщик овец».
Как будто желая показать, что Хэнк наговаривает на него напраслину, Веранги любовно обнюхал молодую женщину.
Хэнк открыл от удивления рот, да так и остался стоять.
— А хотите, я научу вас загонять овец? — внезапно предложил Хиз.
Нола была удивлена и одновременно очень обрадована.
— Ты серьезно говоришь? Я бы очень хотела научиться помогать вам управляться со стадом.
— Конечно, серьезно, — подросток солидно кивнул и пошел к флигелю.
Нола и Хэнк подъехали к реке, и она просто не узнала то место, где два дня назад едва не утонула. Вода исчезла. Осталось только высохшее, покрытое извилинами русло. В некоторых местах в иле лежали погибшие овцы. Над их останками гудел огромный рой мух, да и стервятники уже сделали свое дело.
Обглоданные скелеты, скудная растительность и пыльная земля — все это кричало о том, как важна вода для того, чтобы люди и животные могли выжить.
— Если бы на этой земле нашли воду, наверное, решилось бы много проблем. Как вы думаете, Хэнк?
— Конечно. Но воды нет, а эта сушь способна из кого угодно вынуть душу.
— А подземные источники у вас есть? Их кто-нибудь искал? — беспокоилась Нола.
— Вы имеете в виду ключи?
— Нет, я говорю об артезианских скважинах. Я читала, что в Австралии почти повсюду есть грунтовые воды.
— И вы знаете, как их найти?
— Нет, Хэнк, я не знаю, но ведь должен быть кто-то, кто знает.
— Был тут у нас один старый чудак, который утверждал, что может найти воду, только у него ничего не вышло. Здешние фермеры таких людей ненавидят.
Нола удивилась:
— Это еще почему?
— Да потому, что большинство из них приезжает сюда и морочит им голову только для того, чтобы поживиться за счет тех, кто многие годы страдает от засухи.
— Но некоторые люди действительно умеют находить воду. Это своего рода талант.
— Может быть. Только их опередили проходимцы, и хозяева ферм больше не дадут никому шанса попытать счастья.
Нола
Какое-то время они ехали молча, а потом молодая женщина решилась:
— Хэнк, я вчера случайно слышала ваш разговор с мистером Хетфордом. Он сказал, что спасти ферму будет нелегко. Дела действительно обстоят так плохо?
— Кажется, да. Мистер Райнхарт говорил Галену, что кто-то пытается перекупить у него поместье.
— Кто же? Кому вдруг понадобилась эта полуразорившаяся ферма?
Хэнк посмотрел на нее с сомнением. Видимо, он что-то хотел сказать, но не мог отважиться. Впрочем, колебался Бредли не больше двух минут.
— Ну ладно. Я, наверное, могу вам сказать, что знаю. В конце концов, я не давал Галену слово, что буду молчать и никому ничего не скажу. Дело в том, что уже два года или около того поместьем пытается завладеть семья Янусов.
— А кто это такие — Янусы? Они живут здесь поблизости?
— Нет. Вы не поверите, но это родственники покойной жены Ленгфорда Райнхарта.
— Жены Ленгфорда Райнхарта? — Нола была крайне удивлена. — Разве он был женат?
— Похоже, что так. Странно, но раньше об этом никогда и речи не было. Я, правда, не спрашивал, а Гален — человек молчаливый. Точно не знаю, почему, но мне кажется, что со смертью миссис Райнхарт связана какая-то тайна.
Нола выслушала все эти новости молча. Ее предположение, что должна быть какая-то причина, по которой Ленгфорд Райнхарт так ожесточился, подтвердилась.
Хэнк продолжил:
— Гален сказал, что мистер Райнхарт получил письмо от адвоката семьи Янусов. Должно быть, оно было среди других писем, которые я привез из Джулиа-Крик. Вероятно, родители его жены вложили какие-то деньги в здешнее поместье. Сами они умерли года два назад почти одновременно. Им, кстати, принадлежало одно из самых больших стад овец на Дарвинг-Даун, так сказал Гален. Миссис Райнхарт не оставила завещания. Теперь ее братья предъявляют права на наследство, причем на его основную часть.
— Разве это так просто? В конце концов, Ленгфорд Райнхарт имеет право наследовать жене.
— Адвокат говорит, они могут предъявить свои права на наследство. Сейчас эти люди предложили, чтобы мистер Райнхарт выплатил им определенную долю, и дали ему месяц сроку. Если он не согласится, дело дойдет до суда, а долгую тяжбу Ленгфорд Райнхарт не выдержит. Так утверждает Гален.
— А выплатить им эти деньги возможно?
— Возможно, наверное. Но для этого должно произойти маленькое чудо. Оно называется «дождь».