Жертва
Шрифт:
— Твои люди пусть останутся до конца ритуала, — устало попросил повелитель. — Когда ритуал закончится, мой сын и его телохранители должны немедленно вернуться в Кассию.
— Все? — прохрипел Элизар.
— Ты знаешь, что все. И ты знаешь, что делать, — Деммид заглянул Элизару в глаза. — Если передумаешь, я пойму. Мы найдем другой выход.
— Не передумаю.
— Тогда жду тебя, друг мой. Оставлю с тобой своего хариба, на всякий случай, — мягко ответил Деммид, входя в переход.
И в тот же миг храм будто потускнел, и весь окутался тонкими, туго натянутыми
— Пленники…
— Что с пленниками?
— У всех на шее появились метки. У всех черные. У двух виссавийцев красные, у трех черные… мне кажется…
— А в тебя нить стрельнула? — осторожно поинтересовался Илераз.
— Да, но…
Великан бесцеремонно схватил Арама за ворот, оголил его шею и довольно усмехнулся:
— Мальчик молодец… всех зараженных пометил. Вождь, ты прикажи помеченных отловить, пока они чего не натворили. А потом уже решишь, что с ними делать. А так как я, судя по всему, чистый… могу я посмотреть, что там с моими людьми и кассийцами?
Элизар, может, и ответил бы, но кто его слушал? Илераз из зала исчез, и даже Арам, после кивка вождя, кинулся исполнять приказ великана, а Элизар перевел взгляд на племянника. Нити играли в его пальцах, губы были сомкнуты в тонкую линию, лицо напряжено. Ронер бесщадно брал силы у братьев, делился ими с Рэми, окутывал сетью заклинаний, круг работал слаженно, передавая все больше силы, и нити летели за пределы замка… как далеко… как долго… как многих Рэми найдет…
— Все, — прошептал Рэми, и в храме внезапно просветлело, а Элизар вдруг понял, что уже вечер. Что ритуал длился целый день. Рэми упал бы, но отпустивший сеть заклинаний Ронер ему не позволил.
— Хорошая работа! — прошептал он, укладывая Рэми на полу. — Теперь очередь за тобой, тетя.
Рэми чуть взлетел над магическим кругом, вырвался под ним из пола столб ослепительного света, а когда столб опал, Рэми вновь мягко опустило на пол. Раньше, чем Элизар дошел до племянника, Рэми открыл глаза и сел, устало потирая виски.
— Кого ты пометил? — спросил Элизар.
— Ты же понял, — ответил Рэми. — Всех кассийцев, в ком живет странник. Так как Виссавия тоже часть Кассии… то и виссавийцев. Пока метка красная, его можно спасти. Потом она начинает чернеть… с черной…
— Пришлем тебе в помощь пару высших, вождь, — язвительно сказал Кадм, помогая Рэми подняться.
— Зачем?
— А ты сам этих чернопомеченных убивать будешь? Что-то меня берут смутные сомнения. Я тебе помогать не буду, мне надо моих людей в Кассии на охоту отправить. Засиделись, бедные, а теперь и цель сама выискалась…
— Кадм… — выдохнул Рэми. — Прекрати!
— А ты молодец! Тебя пометили, ты в ответ. Теперь кому ты и Аши нахрен сдались. У них своих проблем выше крыши. Как бы ноги отсюда унести. А теперь, Арман, пока я тебе морду не набил,
— Арман еще спит, — ответил за него Ронер. — Я разбужу его чуть позднее. Это моя вина, надо было предвидеть, что он захочет напасть. Должен напомнить, что маги во время круга наиболее уязвимы, а Арман неопытен, потому и поддался.
— Не для всех…
— Как и носитель Аши во время ритуала. Он знает, куда и когда бить. Он умнее, чем все, которых мы раньше встречали. И он не даст себя поймать в ловушку так легко.
— Ты знаешь, в ком он?
— Это тебе не поможет, — покачал головой Ронер. — Но у нас нет другого выхода. Повелитель приказал нам вернуться в Кассию. Сейчас.
— Чем нам может помочь возвращение в Кассию? — спросил Тисмен.
— Мятежники уже захватили столицу и скоро прорвутся во дворец. Мы должны быть сейчас рядом с Деммидом. Арман… уже не помнит то, что произошло во время ритуала. Так решил Нэскэ. Я знаю, что он виноват, знаю, что тебе, Кадм, хочется его ударить, да покрепче, но Арману лучше не знать, что он чуть было не убил брата. Не сейчас. Сейчас он нам нужен сильным. Прости, вождь, что засиделись. Арман! Проснись! Илераз, подготовь высших. Ты знаешь, к чему. И проверь, есть ли среди них помеченные.
— Уже готовы, мой архан, и проверяем.
Элизар видел по взгляду Алдэкадма, что у великана еще множество вопросов. Но… задавать их было некому: взгляд Лерина изменился, Ронер ушел. И отвечать на вопросы он явно не собирался. Арман вдруг ошеломленно огляделся и бросился к Рэми:
— Ты как? Ритуал закончился?
— Хорошо, брат, — мягко улыбнулся Рэми и поклонился заспанному Миранису:
— Кажется, я опять все проспал, — слабо улыбнулся принц. — Могу хоть узнать, что именно я проспал?
— Повелитель приказал вам возвращаться в Виссавию, мой принц, — ответил за всех хариб повелителя. — Он знает, кто ранил вашего телохранителя и знает, как его обезвредить.
— Знает, значит, — чуть усмехнулся Миранис. — Обезвредить?
И показалось вдруг, что в его улыбке промелькнуло что-то зловещее. Показалось ли? Миранис вновь устало зевнул, прикрыв рот ладонью, и спокойно пожал плечами:
— Ну приказал, так приказал. Приготовьтесь. Я пойду переоденусь.
— Да, мой принц, — синхронно ответили телохранители.
— Вождь? — спросил Арам, когда Элизар один остался в храме: — человек Алдэкадма требует его пустить к пленникам.
— Пусти, — приказал вождь. — Не мешай ему. Прикажи целителям приготовиться. Скоро Нериану потребуется их помощь.
— Но… — смутился Арам.
— Я пойду вместе с принцем и его телохранителями в Кассию. Прикажи Рэну следовать за нами. Если что, он должен будет забрать Нериана. Даже против его воли.
— А ты?
— А я сюда больше не вернусь, — пожал плечами Элизар. — Когда-то я хотел, чтобы все было так… теперь получаю желаемое. Хочу ли я теперь уйти, Арам? Моя молодая жена ждет ребенка, девочку, увы. Моя сестра скоро родит сына. Мой племянник, наконец-то, стал вождем, и ему пригодилась бы моя поддержка, но…