Жертва

Алмазная Анна

33. Рэми. Танец смерти

К некоторым вещам нельзя приготовиться и с ними нельзя смириться. Арман знал, что этот момент настанет, и всей шкурой зверя чувствовал, что сегодня многое разрешиться, но все равно не мог избавиться от предательской дрожи, как и от искушения вмешаться и все испортить. Но сегодня ему приходилось быть лишь в роли зрителя, а не участника.

В этот миг высшие маги уводили свои семьи под щит долины, лишали Кассию защиты. В этот же миг мятежники штурмовали стены замка повелителя, не зная, что скоро им придется

вступить в другую битву. Битву с хлынувшей через границы Кассии нечистью. В этот миг жители столицы ликовали, думая, что сбросили тиранию повелителя и его телохранителей, не понимая еще, как сильно они ошибаются. В этот миг жрецы закрывали храмы щитами, потому что боги отвернулись от кассийцев. В этот же миг отряд Армана достиг замка Майка и скрылся за его стенами.

В этот же миг простые люди Кассии, сами того не зная, явились на самый жестокий урок в их жизни. Урок выживания без магической защиты.

Но… они сами это выбрали. Они должны понять… Арман должен защитить высших магов, свой род и Аланну.

Игра началась. Осталось только играть по правилам, чтобы все не испортить.

***

Рэн, прикусив губу до крови, черной тенью скользнул за колонну. Нельзя, чтобы его увидели. Надо исполнить приказ вождя, как бы тошно не было от этого приказа. Но тошно сегодня будет точно не только ему.

Вождь сбросил скрывавшую лицо, волосы и плечи шаль, оставаясь в короткой тунике и белоснежных штанах, плавным движением вытянул из ножен тонкий, виссавийский клинок. Рэн отвернулся. Он не понаслышке знал, что Элизар неплохо владеет оружием, но сегодня ему это не поможет. Магический упырь настолько обожрался всякой дряни, что даже все телохранители разом с ним теперь не справятся… да и никто не справится.

— Нет! — ожидаемо вскричал Рэми, бросаясь из-за трона Мираниса к вождю.

Элизар грустно улыбнулся, Рэн выбежал из-за колонны, перехватил Рэми и грубо толкнул его обратно к трону. Наследник упал на ступеньки, ощутимо ударившись о золотого льва. Но сегодня никто не заботился об его ушибах. Рядом с другими телохранителями и повелителем Кассии у Рэми гораздо больше возможности выжить, чем рядом с Алкадием и Элизаром. Хотя Рэн крепенько подозревал, что живым уйти с этой залы удастся только Алкадию.

— Не стой на пути! — вскричал в гневе Рэми.

Рэн замялся… ослушаться он не мог. Но если не ослушается…

— Прошу, мой вождь… — бросился он на колени. — Он сам этого хотел. Он знает, что делает, я прошу…

— Даже не проси! — вскрикнул Рэми, поднимаясь. — Не позволю!

— Это я тебе не позволю…

Режущий сталью голос заставил Рэми замереть. Теряя драгоценные мгновения, наследник медленно обернулся. В глазах его отражалось недоумение и недоверие, медленно перерастающее в пламя гнева. Но Миранис гнева телохранителя, казалось, не заметил. Он продолжил:

— Я приказываю тебе, Рэми, остаться на месте.

— Как ты можешь? — прохрипел наследник. — Мир…

— Ты дал мне клятву подчиняться беспрекословно, не так ли? — холодно усмехнулся Миранис. — Я приказываю не вмешиваться, мой телохранитель…

— Мир…

— Сядь. И смотри. Молча!

— Мир!

— Ты не вмешаешься, — прошипел Миранис. — Я приказываю!

Рэн глазам своим не поверил, когда вождь в отчаявшимся бессилии опустился на ступеньки трона. Миранис

и в самом деле настолько властен над своими телохранителями?

— Боги, — прошептал Рэми. — Дядя…

Вождь! Пока на него не обращали внимания, Рэн вновь скользнул за колонну. Теперь главное спрятаться и не дать себя убить раньше времени. А что скоро здесь будет жарко, Рэн не сомневался. Как и в том, что его никто не будет прикрывать щитами.

Элизар тем временем подошел к Алкадию, все так же сжимая поблескивающий в полумраке меч.

— Ты с ума сошел? — выдохнул ошеломленный Алкадий и сразу же добавил дивное: — Брат.

Рэн встрепенулся, не понимая. Откуда этот «брат»? И откуда искренне удивление в голосе Алкадия, будто тот ждал от вождя чего-то иного?

Элизара, видимо, слова упыря не удивили. Все так же холодно улыбаясь, он поднял меч.

— Может, хотя бы для вида посопротивляешься… — с издевкой улыбнулся он, — щадить я тебя не буду. Хочешь умереть?

— Ты меня не убьешь.

— Ты так уверен?

И тут же клинок Элизара сверкнул, запел смертоносную песню. Рэн не видел движений вождя, не успевал их улавливать, но Алкадий был быстрее. Он легко уклонялся от ударов, и с лица его все так же не сходила маска удивления.

— Достаточно! — ладонь Алкадия перехватила острие клинка. — Целитель судеб загнал тебя настолько глубоко, что ты и выбраться не можешь, брат?

— Это мое тело! — холодно ответил вождь, пытаясь вырвать клинок.

Пальцы Алкадия сомкнулись на лезвии еще крепче, полилась с них серая вязь грязной магии, и знаменитый клинок виссавийских вождей потемнел вмиг, будто покоряясь.

— Один раз этот клинок попробовал моей крови. Второго не будет! — прошипел Алкадий. — И я не позволю себя убить!

Рэн даже не уловил мига, когда вождь вдруг оказался на спине на полу, а Алкадий — стоя над вождем. В воздухе перехватив виссавийский клинок за рукоять, Алкадий провел кончиком меча по ключице Элизара, разрезая тонкую ткань туники, и аккуратно, даже не надрезав кожи, ткнул мечом в грудь вождя.

— С чего ты взял, что мне нужна твоя смерть? — усмехнулся он. — Да, целитель судеб загнал духа глубоко в твою душу…, но мы оба знаем, что это ненадолго. Надо только подождать. А ждать я умею.

«Помоги мне!» — Рэн вздрогнул. Вождь смотрел прямо на Рэна, и во взгляде его читался не приказ, искренняя мольба. И хранитель смерти не выдержал.

Закрыв глаза и подавив в себе голос разума, он прижался спиной к прохладной колонне и начал вить нить заклинания. Тьма, родная, благословенная, сгустилась в зале. За ней — ярко-черными нитями силы — обозначилась грань… сколько раз Рэн подводил к ней души умерших? Сколько раз усилием воли разжижал нити, чтобы душа могла перейти за грань? И сколько раз учитель предупреждал… если нити разойдутся, если в густой сети узора появится прореха, кто-то обязательно будет должен уйти…

Рэн, подавив дрожь, мысленно дотронулся до магического узора, почувствовав знакомое биение магии в поглотивших свет нитях. Он осторожно расплетал один узел за другим, не позволяя нитям порваться, сгущал их узор на краях прорехи, и все более расширял дыру между тем и этим миром, создавая безопасный, быстрый проход для души… которая еще не покинула тела.

— Что ты делаешь, выродок! — спохватился Алкадий, почувствовав изменения в нитях грани. Ну да, лениво вспомнил Рэн, продолжая работу… Алкадий тоже был когда-то хранителем смерти.