Жестокий роман (Том 1)
Шрифт:
– Джо, я лучше знаю своих детей.
Когда Каролина вошла в комнату Хлои, та рассматривала рождественские подарки. Увидев мать, она с удивлением посмотрела на нее.
– Что, мама?
– Хлоя, к сожалению, мне придется оставить вас на несколько дней после Рождества. Кстати, я очень не .люблю делать тебе замечания, но ты разбросала оберточную бумагу по всей комнате.
– Да? О Господи, извини, сейчас уберу. А куда ты едешь?
– Мне нужно навестить старую подругу. Она
– В Америке? Но это же так далеко! А кто она такая?
– Вообще-то это подруга моей матери. Они вместе учились в школе. У нее рак, и она долго не протянет.
Ей осталось жить лишь несколько недель.
– Мама, ты никогда не упоминала о ней.
– Да, но я не была особенно близка с ней.
– Зачем же сейчас ты отправляешься в такую даль?
– Она всегда проявляла ко мне доброту, когда я была ребенком. Ну хватит, Хлоя, сейчас не время обсуждать вопрос, почему я еду в Америку. Тебя это не касается.
– Нет, касается.
Каролина внимательно посмотрела на дочь. Ей не хотелось огорчать Хлою, нежную, внимательную и ласковую. Обычно дети в таком возрасте начинают грубить родителям и проверять на них твердость своего характера, но Хлоя, к счастью, была иной. Она всегда заботилась о матери, рано утром приносила ей чай в постель, часто предлагала помочь по хозяйству, ходила с ней по магазинам и делала почти все, о чем просила ее Каролина. Конечно, она проводила в школе две трети года и поэтому скучала по матери. Поездка в Нью-Йорк лишала Каролину удовольствия провести с дочерью каникулярное время.
– Я рада, что ты так беспокоишься обо мне, - сказала Каролина. - Но тебе незачем волноваться, дорогая.
Надеюсь, ты будешь хорошо вести себя в мое отсутствие.
С тобой будет отец, а я попрошу няню пожить у нас.
– О, мама, пожалуйста, не приглашай няню. Она обращается со мной, как с шестилетним ребенком.
– Возможно, но мне будет спокойнее, если она поживет здесь.
Хлоя тяжело вздохнула:
– Ну ладно, мама. Не хочу показаться эгоисткой, но неужели мне придется пропустить новогодний бал?
– Ну почему же? Если папа отвезет тебя, не возникнет никаких проблем. Хотя я не знаю, что ты будешь там делать. Этот бал обычно устраивают для охотников, а ты, как я знаю, никогда не увлекалась охотой.
– Но я все равно хочу пойти туда. Там будут почти все мои друзья, и им все равно, увлекаюсь я охотой или нет. Это только для тебя имеет значение.
– Да, потому что ты лишаешь себя огромного удовольствия. Ну да ладно. У тебя есть что надеть на этот бал? Без этого туда и идти незачем.
– Да, у меня есть одно платье, которое я приготовила
Каролина вспомнила это длинное платье, которое очень шло Хлое и подчеркивало ее чудесную фигуру.
– Ну что же, надень его, и все будет хорошо.
– Но у меня нет обуви, мама, кроме одной пары.
Может, ты все-таки купишь мне что-нибудь?
– Хлоя, у меня сейчас нет времени покупать тебе обувь. Все магазины уже закрыты. Давай сделаем это после моего возвращения.
– Что мне делать, мама? У меня только школьные туфли. Можно, я возьму твои?
– Они тебе слишком велики, да и каблуки очень высокие.
– О, мама, пожалуйста! Мне уже почти шестнадцать лет.
– Ну ладно, поройся в моей комнате. А вдруг найдешь там что-нибудь подходящее? Но не вздумай тащить няню в Ипсвич. Она слишком стара для такой поездки.
– Нет, мама, не буду.
– И присмотри за мальчиками. Я очень надеюсь на тебя.
– Мама, я ничего не могу с ними поделать. Ты же знаешь, что мне с ними не сладить. Они никого не слушаются, а особенно меня.
– Не выдумывай. Они просто очень живые. Так ведут себя все мальчики такого возраста. Ну ладно, мне нужно еще очень многое сделать перед отъездом. Да, вот что еще, - добавила Каролина, - присматривай за отцом. Он последнее время неважно себя чувствует.
– А что с ним?
– Не знаю, - ответила Каролина. - Когда вернусь, постараюсь заставить его показаться врачу.
– Мама?
– Что, Хлоя? У меня действительно масса дел. Надо собрать вещи.
– Ты уже прочитала мой отчет?
– Да, - рассеянно ответила Каролина, - по-моему, он получился удачным. Хорошая работа.
– Спасибо, - сказала Хлоя, поняв, что мать ничего не читала, ибо иначе непременно поздравила бы с тем, что ее выдвинули на почетную должность Главы Дома в следующем семестре, а также назначили капитаном команды пловцов всей школы.
Ну ладно, подумала она, может, хоть отец по достоинству оценит се успехи. Но что же это за старая подруга, о которой никто никогда не слышал? И почему мама уезжает к ней в самый разгар Рождества?
***
– Покажи мне, пожалуйста, письмо, - сказал Джо, усаживаясь рядом с Каролиной в кресло самолета. - Я не прижал тебя?
– Нет, все нормально.
– Думаю, что через десять часов тебе это не покажется нормальным. Ну что ж, давай закажем что-нибудь выпить. Это самое лучшее средство от тоски во время полета.
А затем подумаем, что нам делать дальше.
– Не возражаю, - охотно согласилась Каролина. - Вот письмо. - Она протянула ему конверт. Получив его неделю назад, Каролина с тех пор почти не спала.