Живы, пока не взойдет солнце

Бесстрашнов Валерий

— Пожалуйста… — взмолился Денис.

— А? Не слышу, комарик. Моли о пощаде громче. Слух уже не тот, так что ни черта не разберу, что ты там пищишь… скоро менты приедут, так что у меня мало времени.

Денис вновь попытался встать, но дуло винтовки прижало его к тротуару. Вампир мог бы разорвать этого человечешку, но… он не хотел. Все в нем взывало к чудовищной натуре, жаждало крови и смерти. Но если бы не этот охотник, он растерзал бы маму с сестрой, поэтому все, что он мог сказать своему мучителю это…

— Пожалуйста, убей

меня.

Денис обернулся к стрелку: смолянистые слезы обожгли щеки вампира, и тогда охотник увидел, как во лбу кровопийцы тускло мерцал крохотный кристаллик, напоминавший янтарь.

— Ну, нихрена-ж себе, Лили! Да у нас тут королевская особа, едрить ее в корень…

Маленькая сова на его плече нервно захлопала крыльями:

— Выруби! Выруби его, пока он нас всех не порешил! Черт знает, какая сила у его венца?!

И в тот же миг, приклад винтовки, мелькнувший перед лицом Дениса, отправил вампира в темноту.

Глава 2. Сервис — не главное

Пять лет спустя.

Чернопалов вздрогнул от прикосновения официантки. Мягкое освещение ресторана, приятный джаз, приглушенный разговор двух красавиц за дальним столиком — парень понял, что уже какое-то время пялился в газету, читая одну и ту же статью о таинственном исчезновении футбольной команды “Вымпел”.

Милая брюнетка в брючном костюме официантки отеля “Паллада” вежливо ожидала заказа, сжимая поднос с напитками.

— Вам что-то принести?

Юноша поправил широкую повязку на лбу, пытаясь скрыть смущение. Официантку насторожило, что молодой человек не снял теплую шинель. Похоже, посетитель был из “этих”, но все же стоило проверить…

— Извините, но столики только для клиентов. Политика отеля, — девушка покосилась на закрытое меню на краю стола.

— А! Да, конечно, черт, совсем вылетело из головы, — Денис схватил меню, пролистав его, под усталым взглядом официантки, — Я закажу вот это! Коктейль “Вечность” и “Харон во плоти”.

Бровь девушки изогнулась. Она еще раз оценила гостя взглядом.

— Вы уверены? Это комбо для наших ОСОБЫХ клиентов.

Юноша кивнул. Его рука скользнула во внутренний карман шинели, извлекая удостоверение в корочке с эмблемой в виде пробитого колом сердца.

Официантка поставила на столик поднос, и нагнулась ближе к документам. Ее глаза спешно пробежались по строчкам, становясь шире с каждой прочитанной буквой: “Младший лейтенант Денис Чернопалов. Бюро “Цепеш”.

— Так вы колосажатель?! У нас что-то случилось, лейтенант? — девушка выпрямилась, суетливо замяв края жилета, — Или вы приехали посмотреть на затмение?

— Нет-нет, ничего такого. Я тут просто снимаю номер, так что принесите стаканчик “тепленькой”, и расскажите об этом вашем затмении.

— Как?! Вы не знаете? Я думала… эм-м… все “ВАШИ” в курсе. Затмение на восходе большая редкость! Для таких, как вы, господин следователь,

это лучшая возможность увидеть солнце и не остаться без глаз. Вся семья господарей Стригоев съехалась в Андреевск. Я уверена, что приехали бы вообще все благородные дома, если бы наши владыки не были такими козлами, — осознав, что ляпнула, официантка осеклась, испуганно застыв, — Боже, прошу вас, я не хотела проявить неуважение. Пожалуйста, не докладывайте старшим…

— Чем быстрее я получу свой заказ, тем быстрее забуду о нашем разговоре, — отмахнулся Денис, возвращая меню официантке.

Девушка быстро закивала, развернулась, и засеменила на кухню, по дороге шикая коллегам.

Когда официантка наклонилась к уху подоспевшего менеджера, из-под воротничка ее блузки показалась метка холопа семьи Стригоев.

Плотно поужинав второй положительной, Денис поднялся на лифте в свой номер на седьмом этаже. Ничего особенного: одноместная кровать, пара кресел возле кофейного столика, шкаф, да телевизор с кучей кабельных каналов. Единственная примечательная часть номера — огромное окно, выходившее на реку Чурь. Ее темные воды змеились вдоль мощенной каменной набережной.

Наконец, разобрав чемодан с вещами, Денис сложил жалюзи и распахнул створки, впуская в номер октябрьский холод, но не только его…

Маленькая точка появилась в ночном небе. Крохотная сова-сплюшка спикировала вниз, к открытому окну, и выставив лапки с острыми коготками вперед, влетела в темную комнату отеля.

Усевшись на шкаф, она погрузила клювик в перья, а потом издала звук, похожий на чих.

— Боишься сгореть в лучах лампочки или просто соответствуешь стереотипам? — сказала гостья, и голос ее прозвучал мягко и глубоко, как у роковой красотки из нуарных фильмов Хичкока.

— А я думал, что совы ночные животные, Лили, — Денис ухмыльнулся, щелкнув по выключателю на стене. Комната тут же наполнилась красками, вымарывая серый полумрак.

— Я. Не. Сова, — строго заметила сплюшка, спустившись на голову Дениса, и клюнув парня в затылок.

— Ай! Да, ладно тебе, я же пошутил.

— Юмор — не твое, комарик. И вообще, я еле нашла тебя, если бы не следящее перо, то пришлось бы кружить по городу и выкрикивать твое имя, — Лили осторожно спрыгнула с головы парня на плечо, подставив Чернопалову крылышко. Денис вытащил из-под повязки на лбу перо и вернул его птице:

— Как дела у господарей? Доложила Стригоям о нашем прибытии? — Денис плюхнулся в кресло, врубив на фоне ретро-ужастик про Дракулу.

— Их домовой демон меня чуть не сожрал, но в итоге нам удалось найти общий язык. Стригои вышлют официальное приглашение в “замок”, но не этой ночью.

— Какого черта?! Мне почти не выделили командировочных! Денег не хватит, чтобы шиковать по отелям.

— Может найдешь место попроще? Я пролетала над одним милым хостелом со студентиками.

— Лили…