Жизнь - веселая штука
Шрифт:
Когда это Питерсоны превратили дом в пансион? По-прежнему ли они владельцы или продали его? И что здесь вообще произошло за четырнадцать лет?
Алекс досадливо поморщился: как давно он не имел никаких контактов ни с Майком, ни с его семьей!… Эти контакты прекратились вскоре после свадьбы Майка.
Решив узнать все более подробно, он вышел из машины.
Вблизи табличка оказалась потрепанной и выцветшей - видимо, висит здесь уже давно. Вздохнув, Алекс открыл калитку и ступил во дворик.
Он
Через мгновение дверь распахнулась - и перед глазами Алекса возникло ангельское зеленоглазое личико девочки лет десяти-одиннадцати.
– Эй, мама!
– закричала она, взглянув на Алекса.
– Беги скорее, думаю, у нас жилец!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Алекс не мог удержаться от рвущегося наружу смеха - настолько потешной была девчонка.
– Привет!
– сказала она, разглядывая Алекса, и глаза ее сияли радостью жизни.
– И вам также, - ответил он, восхищенный ее непосредственностью. Раньше ему казалось, что почти все подростки выглядят не только угрюмыми, но и пресыщенными. Еще не достигнув юношеского возраста, они уже устали от всего.
Разглядывая по-детски свежее, открытое и беззаботное лицо девочки, Алекс не сразу заметил другого человека, подошедшего к ним. Но он ясно услышал нервное прерывистое дыхание.
Он перевел взгляд - и воздух застрял у него в горле при виде женщины, которая стояла за девочкой и расширившимися глазами рассматривала его.
Да, сейчас она женщина! Зрелая и даже более красивая, чем четырнадцать лет назад. Восемнадцатилетняя девушка ушла в небытие.
– Каро?
– Алекс с трудом узнал скрипучий звук собственного голоса, произнесшего имя, которое он не позволял себе не только произносить, но и вспоминать многие годы.
– Александр.
– Голос Каролин был так же слаб и напряжен, как и его.
Алекс подумал: покрылось ли его лицо краской, как ее? Будто зачарованные, они неотрывно смотрели друг на друга - его дымчато-серые глаза в ее изумрудные.
– Эй, ребята, вы знакомы?
Даже детским шепотом произнесенный вопрос оглушил Алекса, как пушечный залп, он пошатнулся, словно подстреленный… и Каролин тоже.
– Ну… да… э… я…
– Давно, - вставил Алекс, спасая Каролин от ее мучительных попыток произнести что-либо внятное.
– Класс!… - Девочка со смехом смотрела то на женщину сзади нее, то на мужчину перед собой.
– Обалдеть!
Ага. Обалдеть. С усилием Алекс смог придать невинность своей улыбке.
– Хотите снять комнату?
Этот вопрос ребенка не только напугал Алекса, но и заставил
– Я не… - споткнулась она, переводя взгляд то на Алекса, то на девочку.
– Э… да, я ищу, но… - покачал головой Алекс, слишком потрясенный встречей с Каролин, чтобы отвечать связно.
– Э… Джесси, милая, кажется, я слышала, прозвонил таймер, - произнесла Каролин в ужасном напряжении.
– Будь добра, сбегай, выключи духовку.
– Вечно так, мама, - проворчала девочка, шаркая шлепанцами по ковру прихожей.
– Обязательно я?
– Да.
– Ох… Ладно, - пробормотала Джесси, с неприкрытым интересом разглядывая Алекса перед тем, как скрыться.
– Но я сразу назад.
Это явно дочь Каролин!
– стучало у него в висках…
– К сожалению, я не могу предложить вам комнату.
Ее официальный тон вызвал в нем раздражение.
– Я и не собирался снимать комнату!
– резко сказал он. Затем кивнул на вывешенную табличку: - Однако почему же? Ведь это твой бизнес!…
– Нет!
– торопливо произнесла она.
– Я… э… комнаты еще в процессе подготовки. Я не успела открыться до официального начала летнего сезона.
– Понимаю, - пробормотал он, уверенный, что ему все равно отказали бы, даже если бы пансион был открыт и все комнаты свободны.
– Все отели и мотели сейчас готовы принять постояльцев, - постаралась смягчить свой отказ она.
– Спасибо, я что-нибудь найду.
– Я уверена.
– Каролин облизнула губы и отступила на шаг.
– Прощай, Александр.
– Прощай, Каролин.
– Он развернулся и пошел прочь.
Уже у калитки его окликнул детский голос:
– Эй, мистер! Вы куда?
Оглянувшись через плечо на девочку, он улыбнулся и назвал большой знаменитый отель с видом на океан.
– Да, но… - Девочка замолчала, когда мать что-то прошептала ей.
Алекс видел нахмуренные брови Каролин, видел ее строгое лицо, когда она говорила с девочкой. Взявшись за кольцо калитки, он распахнул ее и ступил на тротуар.
– Пока!
– крикнула вслед девочка.
– Пока, - откликнулся Алекс, направляясь к машине, и его лицо исказила жалкая гримаса.
– Но почему он не остался?
– требовала ответа Джесси, и ее ангельское личико хмурилось, когда она смотрела на мать.
– У нас множество комнат.
– Она издала фыркающий звук.
– И все они пустые.
– Может быть, он хотел с видом на океан, - слукавила Каролин, припомнив ответ Алекса девочке.
– Но тут нету смысла, - настаивала Джесси.
– Если он не собирался останавливаться здесь, зачем ему звонить в дверь, так?