Жизнь - веселая штука
Шрифт:
– Я иногда раскрашиваю ракушки.
– Я тоже раскрашивал.
– Алекс улыбнулся, вспоминая те долгие часы, которые они с Майком и двумя младшими сестренками Майка провели за размазыванием акварели по ракушкам.
– Классно, - улыбнулась в ответ Джесси.
– Что еще вы любили делать, когда бывали здесь?
– Ну, что обычно делают дети летом на море, - пожал плечами Алекс.
– Дурачились на пляже, пытались кататься на серфинге… - Он усмехнулся.
– Не слишком получалось.
–
– Ага, - согласился он.
– Когда мы не были на пляже, то катались на велосипедах, иногда ездили на сам мыс искать алмазы. Никогда не находили.
– И я тоже, - засмеялась Джесси.
– Но важна не находка, а сам процесс.
Блестяще для ребенка!
– восхитился Алекс, смеясь вместе с ней.
– Но рыбу мы действительно ловили.
Ее маленькое личико стало еще оживленнее.
– Вы тоже любите рыбалку?
– Ну, я не занимался этим много лет, но раньше любил.
– Он с любопытством посмотрел на нее, удивляясь, как много у них общего.
– А ты любишь рыбалку?
– Еще спрашиваете!
– с энтузиазмом воскликнула она. Потом скорчила рожицу.
– Но мама ее ненавидит.
– А твой папа?
Джесси постаралась беззаботно пожать плечами, хотя получилось не совсем убедительно.
– Его нет.
– Понятно… - пробормотал Алекс, борясь с искушением влезть не в свое дело.
– Мне очень жалко.
– Он умер, - вздохнула Джесси, - когда я была совсем маленькой. Я не помню его, но знаю, как он выглядел. Мама увеличила его фотографию и вставила в рамку для меня. Она на столе в моей комнате.
– Итак, вы живете вдвоем с мамой?
– спросил он, несмотря на то что не любил соваться в чужие дела. Но он должен узнать, должен выяснить, был ли мужчина - вернее, другой мужчина - в жизни Каролин.
– Ага, - ответила Джесси.
– Но все нормально, мама отличная. Нам прекрасно вдвоем.
– Замечательно, - улыбнулся девочке Алекс, удивленный, что его так обрадовало это известие.
Его внимание привлекло занятие Джесси: она рыла пальцами песок и насыпала небольшие горки, потом разравнивала их ладонью. Он перевел взгляд на ее лицо. Она хмурилась и кусала нижнюю губу.
– Тебя что-то беспокоит?
– заботливо спросил он.
– Ну… - Она быстро взглянула на него.
– Не держи в себе, малыш, - попросил он.
– Я… Ну, просто интересно, на сколько вы здесь останетесь, - пробормотала она.
– Здесь, в Кейп-Мей, я имею в виду.
– Видимо, пробуду около недели. А что?
Джесси колебалась.
– Наверное, вы не захотите… ну… взять меня на рыбалку?
Вспомнив, что у девочки нет отца или кого-то вместо отца, Алекс засмеялся и накрыл маленькие
– Не угадала, - ласково сказал он.
Ее головка взлетела вверх, зеленые глаза стали огромными.
– Возьмете… правда?
– Правда.
– Потрясающе!
– закричала Джесси, ее ликующий вопль вспугнул чаек поблизости.
– А вы поможете искать ракушки?
– Она быстро осмотрела и оценила его брюки.
– Я имею в виду, не сейчас, конечно, а когда вы оденетесь попроще.
Взрыв хохота Алекса распугал оставшихся чаек.
– Завтра?
– спросил он, когда его смех немного прошел.
– Обещаете?
– Точно.
– Он помолчал, потом уточнил: - Конечно, если не будет дождя.
– Конечно.
– Джесси взмахнула своей маленькой рукой, отвергая даже саму идею дождя.
– Утром в прогнозе погоды обещали, что завтра будет ясно и тепло. Дождя не ожидается.
– Тогда назначаем свидание.
– Он снова помолчал, размышляя, как отнесется к этому Каролин.
– Мама не будет возражать?
На этот раз Джесси действительно беззаботно пожала плечами.
– Чего ей возражать? Разве вы были незнакомы?
– Не были знакомы, - рассеянно поправил ее Алекс. Знала бы она, что именно знакомство с Каролин привело его сюда.
– Вы говорите прямо как мама, она всегда… - Джесси остановилась, на ее лице мелькнул ужас.
– Ой, мамочка! Сколько времени?
Алекс взглянул на свои шикарные золотые часы.
– Десять минут третьего, - произнес он, хмурясь, когда она вскочила и начала отряхивать налипший песок.
– В чем дело?
– Я обещала быть дома в час тридцать, вот в чем.
– Джесси с неподдельным ужасом взглянула на него.
– Надо бежать.
– Она оглянулась на ходу, только чтобы еще раз посмотреть на Алекса.
– Завтра во сколько?
– Во сколько вы обычно завтракаете?
– Около восьми.
– В восемь тридцать, в девять?
– Лучше в девять.
– Она с озорством улыбнулась.
– Мне предложат помыть посуду после завтрака в возмещение сегодняшнего опоздания.
– Следует учесть, - произнес он тоном конспиратора.
– Итак, до встречи.
Девочка бросилась бежать, затем развернулась, подняв фонтанчик песка, и подбежала к нему.
– Не откажетесь пообедать с нами сегодня вечером?
– пригласила она полным надежды голосом.
Инстинкт подсказывал ему отказаться, но бурная детская экспрессия ослабила его оборону. Кроме того, в Джесси было что-то загадочное, не в ней лично, но в самом факте ее существования.
Что- то не сходится, раздумывал Алекс, читая беспокойство на ее лице.