Журнал «Если», 1999 № 10
Шрифт:
— Угу, — буркнул я.
Худой Тор неуверенно переминался с ноги на ногу. В глазах не было кровожадного блеска. Неужели метаморфозы коснулись и его?
Колгрейв вышел из каюты.
Все ахнули.
Наша троица перегнулась через перила полуюта и уставилась на Старика.
На нем была старая потрепанная одежда, и сейчас он больше походил на капитана торгового судна, от которого отвернулась удача. Никаких украшений, никаких цветастых шелков!
Мы увидели нового Колгрейва. Не могу сказать, что это мне пришлось по нраву. Тревога
Капитан не обратил внимания на недоумение команды. Он поднялся на полуют и приказал:
— Поднять паруса! Курс на север вдоль побережья, два румба мористее. Пусть соглядатаи думают, что мы идем к Северному Мысу.
Ток и Тор скатились вниз, и вскоре якоря были подняты, а паруса наполнились ветром.
Я стоял рядом с Колгрейвом и смотрел на берег. Он пустовал, но я не сомневался, что где-то затаились наблюдатели и внимательно следят за нами.
— Держать курс, пока земля не исчезнет, — приказал капитан. — Потом разворот на юг, к глубоким водам.
Я вздрогнул. Мы неизменно держались береговой линии и не выходили в океан. Хотя все мы годами не ступали на сушу, но терять ее из виду не хотели. Лишь считанные из нас были моряками до того, как судьба привела их на этот дьявольский корабль. Пропасть в океане проще простого, и для нас не найдется путеводной звезды.
— А потом мы пойдем на Портсмут, — негромко сообщил Колгрейв.
— Вот оно что… — протянул я. — Значит, колдун все же одолел нас? Теперь «Дракон-мститель» будет подчиняться ему, и мы начнем убивать для него?
— Это еще посмотрим, Лучник, — слабо улыбнулся капитан. —
Пока что маг в центре всех событий. Я знаю, что он в Портсмуте. Значит, надо идти туда и задать ему пару вопросов, не так ли?
Сомнение, звучащее в его голосе, напугало меня больше всего. Если уж Колгрейв не уверен в своих действиях, то чем все это грозит нам?
— Ты точно знаешь, что надо идти в Портсмут? — голос мой дрожал, но я не отводил глаз от страшного лица Старика.
— Он там, — устало ответил капитан. — Затаился где-то и ждет, когда мы покорно приползем к его ногам. Мы его найдем.
Я не мог проникнуть в суть замысла Колгрейва. Он хочет привести «Дракона-мстителя» в самое логово темных сил лишь для того, чтобы сразиться с очередным колдуном? Безумие…
Впрочем, Безумие — всего лишь одно из имен капитана.
Мы шли на север. Но вскоре развернулись и проследовали на юг, едва Тор перестал различать берег с верхушки мачты. Ровный бриз подгонял нас вперед. К вечеру, по расчетам Тока, мы уже находились южнее Фрейланда. Но Колгрейв велел оставаться на том же курсе до утра и лишь через несколько часов после восхода солнца приказал поворачивать прямо на восток.
Время от времени капитан отдавал команды Току и Тору прибавить или убавить парусов или же слегка поменять курс. Я понял, что у него созрел какой-то план.
Медленно тянулось время.
Наконец пришла та самая ночь.
Мне уже доводилось видеть, как Колгрейв безошибочно приводил корабль в нужное место, поэтому не удивился, когда «Дракон-мсти-тель» вошел в устье Силвербайнда с той же точностью, с какой я пускал стрелу в цель.
Всех нас охватило отчаяние. Мы очень надеялись, что Колгрейв передумает или некие события заставят его отменить свое решение.
За все время плавания мы не встретили ни единого корабля. Нам удалось всех перехитрить. Потом мы узнали, что именно этим утром флот вышел из Портсмута и направился на север в надежде перехватить нас в диких морях между Фрейландом и Мысом Крови. И теперь, крадясь вдоль темного итаскииского побережья, мы видели лишь рыбацкие лодки, вытащенные на ночь.
Вдоль северного берега устья горели сторожевые костры. Они подмигивали нам, словно сообщники давали знать о своем присутствии и готовности выступить по сигналу.
На самом деле вспышками огня дозорные передавали сообщения с севера. Толстяк Поппо пытался разобрать, о чем в них говорится, но со времен его службы на итаскийском флоте коды давно поменяли.
Невидимой черной тенью вошел «Дракон-мститель» в устье, и никто не заметил нас в безлунную ночь. Иначе уже заполыхали бы бочки с маслом на высоких шестах, запели бы тревожно рожки, а жители прибрежных поселений сейчас в исподнем бежали бы в леса.
Впереди по правому борту показались огни Портсмута. Над водой разносилось позвякивание небольших колоколов. Поппо шепнул о том, что мы миновали первый бакен, обозначающий вход в пролив. Колокол бакена весело бренчал, отзываясь на легкую зыбь.
Колгрейв послал Тора на нос высматривать вешки. Меня пробила холодная дрожь — лишь тысячекратный безумец решится идти вверх по проливу при свете звезд и без лоцмана. Но капитан был именно таким безумцем.
Бриз словно вступил в заговор с Колгрейвом, он позволял кораблю красться от одного бакена к другому. А течение не мешало движению «Дракона-мстителя».
Полночь давно миновала, когда мы проскочили в порт. Самое благоприятное время для таких негодяев, как мы. Город спит, не зная, что волки уже в овчарне.
И вот Колгрейв привел судно к причалу.
Страх пробирал корабль до самых трюмов. Меня так трясло, что сейчас я бы не попал в буйвола с десяти шагов. Тем не менее я встал за бушпритом, готовый прикрыть высадку десанта.
Святоша, Ячмень и Троллединжан спрыгнули на причал и метнулись во тьму. Вскоре короткий свист возвестил, что путь свободен. Тогда за ними последовали Росток и Мика, им сбросили швартовы. И впервые на нашей памяти капитан велел опустить сходни.
Тор следил за тем, чтобы у тех, кто высаживался на берег, оружие было в порядке.