Зима близко
Шрифт:
— Ну, значит, идём за остальным, — решил я.
— Куда?
— В пещеру. Железного человека там теперь нет, а значит, все запасы — наши.
— Слушай, Владимир, а ты точно хочешь это собрать? — спросил Захар. — Помнишь, что голова говорила? Они ж людей всех убить хотят.
— Голова говорила? — переспросил Егор.
— Ох, Егор, ну ты правда пропускаешь много, — отмахнулся я. — Где тебя вечно носит?
— Так охочусь же!
— Ну и охотился бы с нами, не отбивался от коллектива. А то вот, все в теме, а ты — как слоупок.
— Я тоже про
— Ну, к тебе-то сложно прикопаться, ты человек нелюдимый, мы это уважаем. А вот Егор вполне бы мог и побольше времени проводить в нашей дружной компании. Собирать эту хрень мы будем не здесь, здесь мы её только укомплектуем. А соберём у Ползунова.
— А вот ему-то это счастье нужно — аж спать не может, — фыркнул Захар.
— Мы его так соберём, что он не захочет убивать людей, а захочет убивать тварей. Повернём их оружие против них же самих.
— А как это?
Я посмотрел на монитор.
— Разберёмся. Ну что, кто со мной в пещеру?
Мана у меня как раз поднялась чуть выше срединной отметки. В серьёзный бой всё равно бы не полез, но поворовать из пустой пещеры — отчего бы и нет.
Со мной вызвался Егор. Видимо, устыдился, что мало времени проводит с коллективом. Я задействовал Знак и переместился в пещеру.
Где только и сказал:
— Охтыж…
Здесь многое изменилось. В частности, почти все ниши были освобождены от камней, а драгоценная начинка кучей лежала посередине. Дед Архип, намурлыкивая себе под нос что-то с новогодними нотками, как раз тащил в кучу ещё две банки, когда увидел нас с Егором.
— А, охотнички! — заулыбался леший. — А я уж думал, не придёте.
— С чего бы это нам не прийти?
— Ну, я вам помог, в пещеру провёл. Вы мне помогли, напасть эту от тайги отвадили. Всё чин чином, все в расчёте. И теперь мы снова лютые враги.
— А, — усмехнулся я. — Ну, мы пойдём тогда.
— Это извиняйте — нет. Никуда уже не пойдёте, покуда я вас не сгублю.
— Угу. — Блин, вот нежданчик так нежданчик, только лешего мне сейчас, в моём состоянии не хватало. — А вот это всё тебе нахрена?
Я не столько интересовался, сколько пытался выиграть время, чтобы маны понакапало чуть больше.
— Вот это? — Архип окинул взглядом кучу, к которой только что присоединил две банки. — А почём я знаю! Лежит — значит, надо зачем-то. Схороню себе в тайное место, авось и пригодится.
— Ты ведь даже не знаешь, что это.
— И ничего страшного. Ты, охотничек, не волнуйся за меня. Ты за себя переживай.
И леший принял истинный облик лесного великана.
— Хотя можешь уже и не переживать! — прогрохотал его голос.
— Вот ты козлина! — возмутился я. — С другой стороны, чего ещё ждать от твари.
Два охотника против лешего — не лучший расклад. А с учётом того, что я едва успел восстановиться, вообще полная задница. Свалить отсюда Знаком, привести подмогу — так пока мы всё это изобразим, леший уже сокровища притырит. Гоняй за ним потом по всей тайге…
— Егор! — я скастовал Защитный круг и повернулся к Егору.
Чтобы
Леший расхохотался.
— Дружок-то твой — поумней тебя! Знает, что с лесным хозяином шутки плохи. Сбежал подобру-поздорову! Один ты глуп да дерзок… Получай!
В Защитный круг влупился удар такой мощи, что мне показалось — вижу, как круг содрогнулся. Но устоял. Это лешего взбесило окончательно.
— Ах, ты так?!
Земля под ногами задрожала. Потолок и стены пещеры пошли трещинами. Из трещин полезли древесные корни и ветки, растущие быстрее, чем в мультике. И вся эта дрянь принялась опутывать Защитный круг.
— Убирайся! — рявкнул леший. — Прочь отсюда, пока цел! Это мой лес! Я здесь хозяин!
— Угу. То есть, пока железный человек века напролет хозяйничал, к нему вопросов не было. А как только я эту пакость отсюда выкурил, тут же ты хозяином стал. Удобно, чё.
— Это я тебе помог его найти!
— И без тебя бы нашёл, не маленький. А вот у тебя с ним справиться пороху не хватило. А теперь, значит, свои комплексы на мне вымещаешь… К психологу бы тебе, вот что. Сквотер недоделанный.
— Умри! — взревел леший.
Вряд ли понял, как его обозвали, но на всякий случай оскорбился. Защитный круг сдавили ветки и корни.
— Это я — лесной хозяин! Я!
— Был ты хозяином, — раздался голос позади меня. — Да сейчас выйдешь весь!
Корни, опутавшие Защитный круг, вспыхнули. Леший тонко, пронзительно взвизгнул — будто кошка, которой наступили на хвост. Горящие ветки также стремительно, как до этого росли, принялись втягиваться обратно в стены, пол и потолок. Огонь исчезал вместе с ними.
— Мы здесь, Владимир! — крикнул Егор.
— И мы здесь! — поддержал Гравий. — Полный десяток, объединяй!
Каким образом мои уважаемые коллеги успели буквально в считанные мгновения собрать десяток, спрашивать я не стал.
Привычно сосредоточился. Своих родных опознал тут же.
Егор, Земляна, Захар, Гравий, Неофит. Даже этого притащили, надо же! Хотя, справедливости ради, когда мне нужна была полная сотня, отмахиваться от Неофита я тоже не стал. Тем более, что мальчишка оказался способным, по рангу того гляди Захара догонит. Еще двое охотников тоже были мне знакомы. Потап — проспался, надо же, — и Кузьма, молодой из сибирского Оплота. Еще троих я не знал, но в данный момент это не имело значения.
Я почувствовал силу Десятка. Увидел лешего глазами каждого из них. И нанёс Удар. Просевшая манна меня уже не беспокоила. Во мне плескалась сила десятерых.
Лешего отбросило к дальней стене пещеры. Следом я собирался врубить Костомолку. Но леший вдруг стремительно уменьшился в размерах. Превратился в деда Архипа и бросился бежать. Не к широкому входу, а в другую сторону. В узкий коридор, уводящий в глубину пещеры.
Железный человек вряд ли туда наведывался, не вписался бы по габаритам, а этот лесной засранец определенно что-то знал. Перепрыгивал через огромные валуны и нырял под низкие своды, как многоопытный паркурщик.