Злобный заморыш

Мамбурин Харитон Байконурович

От кого бы не родила гоблинша, её потомок всегда и истово будет любить свою маму, получая совершенно аналогичные чувства в ответ. У этой аксиомы не было ни единого опровержения на протяжении всей истории Кендры. Обожание своей родительницы у любого полугоблина в крови, посему он, даже ушедший из племени к черту на куличики, будет исправно слать домой часть заработанных денег, а по первому свистку так вообще сорвется в родные пенаты, на помощь родительнице. Полукровок же в цивилизованных местах терпели, причем с удовольствием — неприхотливость полугоблинов и их выносливость была притчей во языцех.

У любого племени, включая Крозендрейк, была целая куча потомков в ближайших городах.

Обратный генетический выверт также присутствовал — полукровка, зачатый чистокровным гоблином с женщиной другой расы, в обязательном порядке был сумасшедшим. Почти всегда — опасным.

Жассург был сыном младшей сестры матери Шахтшарх, а еще действительно был матросом, давно не бывшим дома, поэтому живо интересовался последними событиями, что творились в племени. Особо я ему рассказать ничего и не мог, но он был рад и тем мелочам, что мной с трудом вспоминались. Заодно решил и спросить его совета по поводу стоящей передо мной цели.

— Хочешь на Эласту? — чуть захмелевший знакомец со скрежетом почесал лицевую небритость, вслух размышляя, — Это, знаешь ли, не в бочку пёрнуть. Прогулочка еще та…

— Дорого? — кисло спросил я, предвкушаю поденную работу за гроши где-нибудь в Хюгге.

— Если б дорого… — широкая зеленая ладонь щедро зачерпнула сушеных микрокальмарчиков, которыми полугоблин тут же зачавкал. С набитым ртом он продолжил, — Моги ты записаться в солдаты, хотя бы года на два, проблем бы не было. Или как переселенец с семьей, только тех за переезд подписывают на пять лет оседлости в строго определенном месте. Тоже не твой вариант, кид. Такие дела…

— А если как кид? — тихо буркнул в кружку я, — Наше присутствие же для механизмов полезно? Думаю, мало какой капитан откажет…

— Забудь, дубина! — тут же зашипел на меня Жассург, — Так-то ты правильно думаешь, тебя даже устроят со всеми почестями, только вот потом дадут по башке и запрут в четырех стенах! Не сразу, берега Эласты ты увидишь, но только увидишь, понял? Ни один капитан не откажется от Должника на борту. Так что прокатишься туда-обратно, а если уж очень повезет, то тебя еще на рейс хватит, только вот не доплывешь. Посадят в разбитую лодку, дадут весло и фляжку с водой — и гуляй на все четыре стороны. За такое Бог-Машина не мстит, парень.

Вот дерьмо-то! В счастливый миг этот зеленый на меня свой нож в переулке наставил, чуть не вляпался в ловушку.

— Так, следующие три пива за мной, — прохрипел я, допивая свою кружку, — А что мне тогда делать?

— Касдам, кид, — решительно бухнул полугоблин, следуя моему примеру и жестом подзывая подавальщицу, — Тебе на Касдам. Я не спрашиваю, что тебя ждет на Эласте, но поверь, тебя туда без проблем и контрактов смогут доставить либо люди Механика, либо Алхимика.

— А подробнее можно?

— После пива.

Вскоре после Полёта Драконов с аппетитом кушаемые монстрами разумные внезапно обнаружили стойкую неприязнь ихорных существ к морской воде. После этого многие… очень многие воспылали неистовой жаждой к переселению и любовью к морским просторам. Острова, особенно те, что могли поддерживать хоть какое-то земледельческое хозяйство, моментально стали самым ценным ресурсом,

за который развернулись настоящие войны. Резня на Касдамском архипелаге Гарийского моря вообще унесла жизней едва ли не больше, чем все ихорные существа Лазантры, вместе взятые.

В те времена победила… дружба. То есть эльфы. В отличие от разрозненных поселений людей и орков, также как и от закопавшихся поглубже гномов, живущим в лесных массивах эльфам пришлось очень несладко — издревле полные жизнью леса поставляли монстрам массу свежего мяса, позволяя быстро развиваться, кушая на десерт длинноухих. Осознав всю задницу происходящего, эльфы целыми королевствами снимались с места, безжалостно переводя свои зеленые кущи на плоты, корабли и целые плавучие города. Это заняло определенное время, но сыграло на руку длинноухим просто волшебно — в Касдамский архипелаг они прибыли в подавляющем количестве, тут же включившись в местный раздел недвижимости, а затем просто поставив точку в споре разных наций, рас и племен. Очень кровавую точку.

Попросту говоря — они всех к чертовой бабушке вырезали, освобождая место своему народу. Это бы им с легкостью простили, тогда, по словам Жассурга, каждый был сам за себя, но вот потом… Касдамский архипелаг не мог похвастать хоть какими-то ресурсами, что вынудило эльфов обратиться к не самым хорошим вещам на свете. Выращивание наркотиков, пиратство, рейдерство. Так началась непреходящая эра господства морских эльфов на их зачарованных деревянных кораблях.

Сейчас всё изменилось в лучшую сторону. Длинноухие пираты все больше отдаляются от кровавого прошлого, предпочитая брать каперские и охранные патенты, наркотики большей частью сменились торговлей алхимическими ингредиентами и морской солью, на островах появились другие расы, но очень многое осталось по-старому. В Касдаме меня могли доставить на Эласту — без присяг, без вопросов, даже без особо солидного вознаграждения. Именно оттуда начинали свой путь на континент авантюристы, негодяи, жулики, изгнанники и прочие веселые личности.

— И ты хочешь сказать, что Касдам для меня безопаснее, чем дать присягу тому же Хледзигу, а потом тупо дезертировать по прибытию? — скептично спросил я.

— Ты наивнее деревенской девочки, считающей, что если она не видит, кто её тарабанит, значит все просто показалось, — ржанул полугоблин, — Хлейдзинские мастера новобранцам бьют аж пять татуировок! Здоровенных таких, по лекалам. А как отслужишь своё, бьют еще три. Понял? Везде против таких умных уже понапридумано крючков.

— Понял, — кивнул я, морщась за наивный прокол, — Но подсказать сможешь, как попасть на Касдам?

— Уу… — с хрустом размял шею сын сестры матери Шахтшарх, — За это с тебя минимум бочонок. И пять порций соленых храумвели!

Оставалось лишь согласиться. Тяжко быть попаданцем.

Интерлюдия

Крепко спит ночной Хюгге и все его окрестности. Теплая и влажная зима ночью становится колкой, жадной до тепла живых тел, оковывает их сном и леностью. Спят люди, гномы, гоблины, все плоды их любви и кровосмешения. Спят животные в своих стойлах и птицы в своих курятниках. Спит лагерь-стойбище Крозендрейк, в ожидании новой партии Должников, что должны поступить к ним на днях.