Злой король
Шрифт:
— Я видела старый лесной вход во Двор Теней.
— Призрак активировал некоторые из наших собственных взрывчатых веществ. — Он наклоняет голову к Бомбе, которая кивает.
— Разрушена часть замка вместе с логовом Двора Теней, не говоря уже о старых катакомбах, где лежат кости Маб, — говорит Кардан.
— Он планировал это некоторое время. Я смогла не допустить ухудшения ситуации, — говорит она. — Некоторые из нас остались невредимыми — Львиный зев здоров и заметил, что ты взбираешься на холм дворца. Но многие пострадали от взрыва. Слуаг, Ниниэль сильно обгорели.
— А как же Призрак? — спрашиваю я.
— Он
Я напоминаю себе, что пока Бомба и Таракан в порядке, все могло быть намного хуже.
— Теперь, когда мы все на одной мрачной странице, — говорит Кардан. — Мы должны обсудить, что делать дальше.
— Если Балекин думает, что он может привести меня на маскарад, то пусть он склонит свою волю к этой цели. Я буду подыгрывать. — Я останавливаюсь и поворачиваюсь к Кардану. — Или я могу просто убить его.
Таракан со смехом хлопает себя по лбу.
— Ты в полном порядке, малыш, ты знаешь это? Ты вышла из моря ещё сильнее, чем когда попала туда.
Я должна смотреть вниз, потому что я удивлена тем, как сильно я хотела услышать, как кто-то говорит что-то подобное. Когда я поднимаю взгляд, Кардан внимательно смотрит на меня. Он выглядит поражённым.
Я качаю головой, чтобы он не сказал, что думает.
— Балекин — посол в Подводном море, — говорит он вместо этого, отражая мои собственные слова к Дулкамаре. Я благодарна за возвращение к теме. — Он защищён Орлаг. У неё есть Гримсен и сильное желание испытать меня. Если бы её посла убили, она бы очень рассердилась.
— Орлаг уже напала на землю, — напоминаю я ему. — Единственная причина, по которой она не объявила прямую войну, заключается в том, что она ищет все преимущества. Но она начнёт войну. Так пусть первый удар будет нашим.
Кардан качает головой.
— Он хочет, чтобы тебя убили, — настаиваю я. — Гримсен сделал это условием получения короны.
— Единственное преимущество кузнеца в руках, — говорит Бомба. — Отрежь их по запястья, чтобы он больше не беспокоился.
Таракан кивает.
— Я найду его сегодня вечером.
— У вас троих есть одно решение для каждой проблемы. Убийство. Ни один ключ не подходит к каждому замку. — Кардан сурово смотрит на нас, вертя длинными пальцами украденное рубиновое кольцо. — Кто-то пытается предать Верховного Короля — убийство. Кто-то бросает на тебя суровый взгляд — убийство. Кто-то не уважает тебя — убийство. Кто-то разбрасывает твоё белье для стирки — убийство. Я думаю, что чем больше я слушаю всё это, тем больше мне напоминают, что меня разбудили и не дали поспать. Поэтому я отправлю слугу, чтобы он принёс мне чай и немного еды для Джуд, которая выглядит бледной.
Кардан встаёт и посылает слугу за овсяными лепёшками, сыром и двумя огромными чашками чая, но не пускает никого в комнату. Он несёт большой резной поднос из дерева и серебра от дверей, ставит его на низкий стол.
Я слишком голодна, чтобы сопротивляться бутербродам из лепёшек и сыра. После того, как я ем второй и запиваю его тремя глотками чая, я чувствую себя более уверенно.
— Завтра маскарад, — говорит Кардан. — Это в честь лорда Ройбена из Двора термитов. Он прошёл весь этот путь, чтобы накричать на меня, поэтому мы должны позволить ему. Если попытка убийства Балекина будет держать его занятым до тех пор, тем лучше.
— Таракан, если
Таракан делает глоток чая и поднимает одну густую бровь. Бомба громко вздыхает.
Кардан поворачивается ко мне.
— С тех пор, как тебя забрали, я просмотрел всю историю, которую я смог найти о взаимоотношениях земли и моря. С тех пор, как первая Верховная Королева Маб вызвала острова Эльфхейм из глубин, наши народы иногда враждовали, но, похоже, ясно, что если мы начнём войну всерьёз, то не будет победителя. Ты сказала, что думала, что королева Орлаг ждёт преимущества, чтобы объявить войну. Вместо этого я думаю, что она проверяет нового правителя — того, которого, как она надеется, сможет обмануть или заменить другим, тем, что в долгу перед ней. Она считает меня молодым и беспомощным, поэтому хочет принять какие-то меры.
— И что? — спрашиваю я. — Наш выбор — терпеть её игры, какими бы смертоносными они ни были, или участвовать в войне, в которой мы не можем победить?
Кардан качает головой и пьёт ещё одну чашку чая.
— Мы покажем ей, что я не беспомощный Верховный Король.
— А как нам это сделать? — спрашиваю я.
— Это будет очень трудно, — говорит он. — Поскольку я боюсь, что она права.
Злой король. Глава 27.
Было бы мелочью вынести одно из моих собственных платьев из моей комнаты, но я не хочу, чтобы Балекин догадался, что я была во дворце. Вместо этого я направляюсь на Мандрагоровый рынок на окраине Инсмура, чтобы найти что-нибудь подходящее для маскарада.
Я уже дважды была на Мандрагоровом рынке, оба раза давно и сопровождала Мадока. Это именно то место, о котором Ориана предупреждала Тарин и меня — слишком много людей, желающих заключить сделки. Он открыт только туманным утром, когда большая часть фейри спит, но если я не смогу достать там платье и маску, мне придется украсть одну из гардероба придворного.
Я прохожу через прилавки, меня немного тошнит от запаха устриц, дымящихся на ложе из водорослей, запах сильно напоминает мне о Подводном мире. Я прохожу мимо лотков с прядильными сахарными животными, маленьких желудевых чашек, наполненных вином, огромных скульптур из рога и стойла, где женщина с согнутой спиной берет кисть и рисует амулеты на подошвах обуви. Это требует некоторого блуждания, но я, наконец, нахожу коллекцию скульптурных кожаных масок. Они приколоты к стене и хитро сформированы, как лица странных животных или смеющихся гоблинов или хамских смертных, окрашены в золотой, зеленый и любой другой цвет, который только можно себе представить.
Я нахожу одно из них с человеческим лицом, неулыбчивым.
— Вот эта, — говорю я лавочнику, высокой женщине с впалой спиной. Она одаривает меня ослепительной улыбкой.
— Сенешаль, — говорит она, ее глаза светятся узнаванием. — Пусть это будет моим подарком тебе.
— Очень любезно с вашей стороны, — говорю я немного отчаянно. Все подарки имеют свою цену, и я уже изо всех сил пытаюсь расплатиться с долгами.
— Но я бы предпочла…
Она подмигивает.
— И когда Верховный Король похвалит твою маску, ты позволишь мне сделать ее ему.