Змеица
Шрифт:
— Что же ты меня на обед не позвал, друг? — с насмешкой спросил он.
Его взгляд перескакивал то на меня, то на Камиля. Дахар занял свободный диван напротив нас.
— Решил провести время в обществе дарайи. Не говори, что ты ревнуешь меня к нашей святыне, — пошутил Камиль.
Бахрам улыбнулся.
— Нет. Я оставлю эту роль Диларе, — припечатал в ответ. — Мне казалось, ты всегда обедал с ней.
Я почувствовала себя неуютно.
— Это неправда, Бахрам. И ты это знаешь, — рычащие нотки послышались в голосе Камиля.
Соперники
— Спасибо за обед, Камиль. Рада была встрече, Бахрам. Мне пора.
Сказала, но меня не слышали. Зрительная дуэль дахаров не прекращалась. Лишь когда я поднялась, Камиль осторожно взял меня за запястье.
— Я тебя провожу, — сказал Анвар.
— Я пришел серьезно поговорить, — сказал с нажимом Бахрам.
— Это может подождать, — огрызнулся Камиль.
Бахрам резким движением бросил на стол золотой коин. Монета отскочила от лакированной поверхности и полетела в соперника — с нечеловеческой ловкостью Камилю удалось поймать ее.
— Разговор не терпит отлагательств.
— Я действительно могу добраться домой сама, — мне хотелось скорее сбежать из этой комнаты. Уверена, мое присутствие только подливало масла в огонь.
— Возьми мой экипаж. Если господину Девлату не терпеться поговорить, я, так уж и быть, удовлетворю просьбу уважаемого дахара.
Я скользнула к выходу, пробормотав невнятное прощание. Поторопилась выйти из ресторана. Казалось, задержись я хоть на секунду, и он взлетит на воздух. Им предстоит тяжелый диалог, и я никак не могу помочь им. Надеюсь, ничего страшного между ними не произойдет.
Я переступила порог студии Амина. Художник жил в центре Хрустального города в старом большом доме. Приведи его в порядок, подлатай и подкрась — будет респектабельный особняк.
Внутри было пыльно, хоть и видно, что мужчина пытался наводить порядок.
— Такой красивый дом. Вы живете здесь один?
— Да. Мои родители были зажиточными торговцами. У меня дело с родительским ремеслом не сложились. Мне хватило пары лет после смерти отца, чтобы растерять все капиталы. Этот дом — единственное, что осталось.
— Как жаль.
— Я не жалею. Деньги — мишура. Если бы у меня все получилось с торговлей, я бы никогда не взялся за кисть. Жил бы, не зная, в чем мое истинное признание. В чем-то я даже благодарен своей неудаче. — Амин открыл двери комнаты со стеклянным потолком. Впервые я видела подобное строение. — Отец сделал из этого места обсерваторию. Он любил смотреть на звезды. Я же использую эту комнату для рисования. Мне нравится, как красиво ложится свет на моделей. Раздевайся, — он жестом указал на ширму.
Я внутренне поежилась. Эта авантюра с нагим позированием мне не нравилась, но Ульвира предложила за это выбрать моего первого мужчину, и я не могла отказаться. Кидало в жар, когда я представляла, что придется делить ложе с каким-то незнакомым похабным
Прошла за ширму и стала снимать одежду.
— Я буду совершенно голой?
— Нет, что вы. Я не сторонник настолько провокационных картин. Я приготовил вам простынь.
Художник достал из коробки новый отрез шелковой ткани. Она больше напоминала яркий расписной платок.
— Возьмите, — он перекинул мне через ширму ткань, — сегодня будем делать эскиз, можете остаться в белье.
Я с облегчением вздохнула и обмоталась шелком. Робея, вышла к художнику. Он придирчиво осмотрел мой внешний вид, как профессионал. Я мысленно поблагодарила Серпенту, наконец, в этом городе появился мужчина, который не смотрит на меня как на объект своих желаний.
— Проходи к оттоманке.
Я выполнила просьбу. Амин долго кружил, аккуратно поправляя ткань и положение моего тела. Лежа на боку, укрытая складками, я чувствовала себя очень свободно.
Художник встал за мольберт, начал делать наброски. Он долго молчал перед тем как заговорить.
— Марианна, у тебя Змеица на руке?
Я напряглась.
— Мы не хотели это афишировать, но нам не удалось это утаить.
— Знаешь, твои портреты станут очень востребованы. Я бы нарисовал их несколько. Мы бы поделили гонорар пополам, без твоей покровительницы.
— Мне не нужны деньги. У меня есть все, — голос прозвучал тоскливо.
— Деньги дают свободу и возможность распоряжаться ею на свое усмотрение. Может, есть те, кому нужны деньги, и ты хочешь им помочь? Это преступление — иметь столько возможностей и не пользоваться ими.
Я задумалась о словах Амина. Моя судьба предрешена, мне уже не вырваться из этого города, но я могу помочь другим. Девушкам, которых продают на рынке. Может, мне удастся выкупить их и отпустить на свободу?
— Я нашла на что потратить гонорар. Но вы должны мне помочь, Амин. И я попрошу, чтобы наша договоренность была в тайне.
Амин выглянул из-за мольберта. Он просто сиял от счастья.
— Как скажите, дарайя. Я выполню вашу любую просьбу.
Глава 12
В дом Медянки началось паломничество: под предлогом оказать помощь в судебном разбирательстве хвостатая знать приходила посмотреть на новую дарайю. Ульвира даже поставила для меня в гостиной стул, напоминавший трон. Я сидела на нем, как ряженая кукла в витрине магазина: смотреть — можно, трогать — нельзя. За эти пару дней нас навестил, наверное, каждый второй мужчина Хрустального города. К сожалению, в их число не входили Камиль и Бахрам. После того как я оставила их в ресторане, от них не было вестей. Когда я поделилась своей тревогой с Ульвирой, она лишь отмахнулась: «Если бы они поубивали друг друга — об этом бы уже все говорили, — и после небольшой паузы затем добавила: — Хотя этот скандал был бы нам на руку».