Змеиная Башня. Учебник лекаря
Шрифт:
— А ты кто такой? — с явным пренебрежением, но немного смягчив тон, обратился ко мне молодой волшебник.
— Леон, лекарь поддержки! — отозвался я.
Старик посмотрел на меня одобрительно, погладив бороду.
— Зовите меня Мясником, — сказал он, выпуская необъяснимую волну жара, от которой толстого военного буквально вдавило в землю. Тот задыхался, как выброшенная на берег рыба.
Окружающие солдаты явно испытывали дискомфорт, и некоторые не выдержали, спешно оставив свои позиции.
— Остановитесь, идиоты! — прокричал
Анна тихо хихикнула, но, заметив мой взгляд, прикрыла рот ладонью.
Судя по всему, между магами и лекарями не было особой дружбы, но это не выглядело как прямая вражда — скорее, агрессивное соперничество.
— Теперь ваша личность мне ясна, уважаемый Мясник из седьмой специальной бригады, — с легким уважением сказал Миша, чуть наклонив голову.
Анна, напротив, казалась равнодушной. Видимо, она никогда не слышала о титуле учителя, как, впрочем, и я.
— Предлагаю оставить формальности, — робко сказала она.
— Лады.
Обменявшись любезностями, мы двинулись в путь через непроглядный молочный туман. Казалось, мы шагали в бесконечную глотку Левиафана, и в воздухе пахло гнилой рыбой. Всё вокруг казалось искажённым, как в дурном сне.
— Вам не кажется странным этот туман? — спросил я, высказывая свои опасения.
— Он и правда странный, — отозвались сразу оба мага.
— Возможно, здесь осел Повелитель Смерти, экспериментируя с чем-то новым, — осторожно предположила Анна.
— Или просто затеял что-то и его эксперимент пошёл не по плану, — брезгливо добавил Миша.
Внезапно до нас донёсся звук быстрых шагов, прерываемый злобным рычанием. Ветер выл, рисуя из тумана причудливые силуэты.
— Кажется, к нам идут гости, — сказал я.
— Ловушка, — лаконично произнёс Миша.
— Всё та же старая песня, — без интереса добавил старик.
— Помогите! За мной гонятся!.. — раздался панический крик молодой девушки. Она выбежала к нам, спотыкаясь, с отчаянием в фиалковых глазах. Рубашка была рваная, лицо испуганное, она размахивала руками, едва удерживаясь на ногах, продолжала спасительный бег.
Следом за ней бежали размытые тени, слышалось утробное рычание зловещих тварей.
Девушка почти добралась до нас. Она отчаянно хотела броситься в объятья старику, но он с размаху ударил её посохом по черепу. От удара она отлетела на полметра.
Лежа на спине, гостья задёргалась, её лицо озверело. Рот открылся неестественно широко, показывая ряды острых зубов за обычными человеческими. Она перевернулась на живот и на четвереньках поползла к обидчику.
Михаил щёлкнул пальцами. Из его одежды вырвалось облако мотыльков, которые, разделившись на потоки, понеслись волнами ко врагу. Их крылья вспыхивали электрическими разрядами. Как только первый мотылёк коснулся тела пришлой, из неё вырвались змеи, сотканные из молний,
Вдалеке вспыхивали молнии. Извивались сгорающие тени, раздавались душераздирающие крики.
— Лёгкая миссия, — хвастливо произнёс Михаил.
Почему не чувствовал жалости к этой несчастной, спросите вы? Как ни странно, она была мертва ещё до убийства. Всё тело покрывали расползающиеся чёрные пятна, то есть почти все её органы не функционировали какое-то время.
Когда она приближалась, я направил на неё взор, позволяющий видеть истинное положение дел.
Мне хотелось расспросить учителя, но так я бы выдал свою неопытность. Обученный лекарь должен понимать суть происходящего.
И кто, чёрт их подери, эти Владыки Смерти? Некроманты или нечто иное?
— Твои громовые мотыльки неплохи, но легко бывает только в гробу. Не расслабляйся, юнец.
— Знаю и без вас, уважаемый.
— Хватит вам, мы же в одной лодке! — робко вмешалась Анна. — Но что ваш напарник распознал подвох под завесой, иначе как чудом не назовёшь. Я… я бы хотела с ним поработать! Какой номер жетона? — её заикание усилилось, щеки слегка порозовели.
— Он на спецобучении, так что поработать с ним не выйдет, — в своей манере ответил старик.
— Всё же…
Старик молчал. Между тем Михаил бросил на меня подозрительный взгляд, будто пытался разглядеть лицо за маской.
Мне это внимание было совершенно не нужно… даже жутковато стало.
— Место заражения выбрано успешно: полукольцо горного массива окружает город, словно стены. Сюда ведут только две дороги, и обе заблокировали военные. Выходит, нас заперли с проблемой, — буднично произнёс Михаил.
— Это ещё с какой стороны смотреть, кого с кем заперли, — хищно улыбнулся старик.
Я, грешным делом, подумал, что миссия будет простой, но обманулся.
— Леон, в бой не вступай. Исполняй свою роль, — сказал мне учитель.
— Понял, — я крепче сжал посох.
С каждым шагом зловещее воздействие усиливалось. Мне всё время казалось, что мрачные тени бегают по краю туманной тропы и смеются над нами.
Другие компаньоны странно поглядывали на мой клинок, но молчали. Возможно, обсуждать оружие малознакомого напарника против правил.
Внезапно передо мной возник образ женщины, похожей на мать.
— Сынок, что ты там делаешь? Маме страшно! Пойдём домой.
Но вместо ярких эмоций я почувствовал раздражение. Отреагировал быстрее всех — запустил в неё огненный шар, который раскрыл её истинную сущность.
Она сгорала заживо, кричала и одновременно мчалась на нас. Старик оттолкнул её ветром и отвесил мне подзатыльник.
— Я сказал не вступать в бой!
— Так вышло, — я глянул на обугленное тело.
Он сердито зажевал губы, сдерживаясь.
— Удивительно, — сказала Анна. — Они могут накладывать небольшое ментальное воздействие!