Змеиная песнь
Шрифт:
Чтобы не видеть их, он попытался вместо этого сосредоточиться на поединке, разворачивающемся посреди огороженного двора. Там боролись, каждый раздетый до талии, маленький и огромный человек. Гигант помчался вперед, вытянув руки для захвата.
Коротышка передвинулся в сторону, поймал своего противника за запястья и крутанул, лишая его равновесия. Великан врезался в двух зрителей, сбивая одного из них с ног. Кое-кто засмеялся, и гигант зарычал и снова попытался схватить своего соперника.
Маленький борец дождался, когда его противник окажется почти над ним, а затем шагнул в сторону
– Хорошо! – наконец прохрипел он. – Ты победил.
Соперник немедленно освободил его и протянул руку, чтобы помочь встать. Он прошептал ему какие-то слова, превратившие угрюмый вид гиганта в сдержанную улыбку. Между тем, все те, кто ставил на крупного борца, заплатили тому, кто держал пари на другом. Это был наемник со шрамом на подбородке и несколькими серебряными кольцами в каждом ухе.
«Все эти деньги, – подумал Барерис, – были выиграны так быстро». Потом задался вопросом, если бы он вызвал кого-нибудь на поединок, например, на дубинках, фехтовании или на чем-нибудь подобном, сможет ли он также одолеть его, и еще подумал, что будет, если вдруг проиграет, и вынужден был признать, что у него не было денег, чтобы расплатиться тогда по ставкам. Он сомневался, что ему понравятся последствия.
Дворф с бородой, как черный куст, остро нуждающийся в обрезке, вышел из таверны. Человек с кольцами в ушах звякнул монетами.
– Сторик! – радостно крикнул он. – Юрид победил. Есть деньги для вина, а также для женщин.
– Хорошо, – сказал Сторик, но было ясно, что он хотел говорить о чем-то другом. – Я нашел для нас работенку, если мы, конечно, хотим ее. Пусть все соберутся.
Восемь мужчин сделали так, как сказал им дворф, собравшись вместе. Все, кроме Юрида, носили оружие и были закованы в броню, что выдавало в них воинов. С огромным любопытством и завистью, Барерис также слонялся рядом, чтобы подслушать и узнать, не появятся ли и у него шансы заработать немного денег.
– Похоже в округе завелась банда людей-ящеров, – сказал Сторик, – совершающая набеги на южный берег Аканамера.
Копьеносец, седые волосы которого были заплетены в три длинные косы, пожал плечами.
– В этом нет ничего нового.
– Нет, – согласился Сторик, – и обычно, местные жители гонят рептилий назад, до самых их болот. Но конкретно эти люди-ящеры обладают кое-каким колдовством. Один из них начинает петь, и люди бегут, обезумев от страха, или теряют желание драться. Фермеры не могут отправить свою продукцию на рынок, и их представитель предлагает пятьсот золотых любому, кто сможет решить эту проблему.
Человек с серьгами усмехнулся.
– И ты полагаешь, что это должны быть мы.
Юрид надел короткую, простую серую рубашку и подвязал ее пояском.
– И я надеюсь, что это так. Кто-то должен помочь этим людям. Но это все равно не достойно рассмотрения, ведь у нас нет волшебника, не так давно Эсвел решил жениться
– Вот что еще меня беспокоит, – добавил Сторик. – Перед нами фермерский представитель нанял другую группу наемников, и все эти парни исчезли без вести.
Преодолев сердечный ужас, Барерис произнес:
– Прошу прощения, но я не мог не подслушать, вполне возможно я смогу вам помочь.
Они все разом повернулись в его сторону. Юрид, улыбаясь, с любопытством глянул на него. Другие смотрели с негодованием.
– Уйди, мальчик, – сказал седой копьеносец.
– Меня зовут Барерис Анскулд. Я – бард. Я всегда надеялся присоединиться к такой компании, как ваша, и мое волшебство может защитить вас от людей-ящеров.
Копьеносец сплюнул.
– Мы не нуждаемся в помощи тэйца.
– Это, – сказал Юрид, – еще не известно. Господин Анскулд, вы можете продемонстрировать свои таланты?
– Конечно. – Барерис замер, пристально вглядываясь в лицо копьеносцу, и пропел двустишье, сладкое и ласковое, как колыбельная. Веки наемника закрылись. Копье выпало из ослабевших пальцев. Он повалился назад, и Юрид поймал его, помешав упасть на землю. Копьеносец храпел.
– Просто потрясите его, и он проснется, – сказал Барерис, и Юрид последовал его совету. – Ну что, поверили вы мне?
Воин в сережках пожал плечами.
– Я не волшебник, но точно слышал, что это не очень трудно, так околдовать человека, чтобы тот уснул.
– Что вы хотите, чтобы я сделал еще? Взорвать таверну? – Барерис махнул рукой в сторону мужчин, грызущих кости и хлебающих шурпу, сидя на скамьях. – Или превратить всех этих людей в ослов?
– А ты сможешь?
– Нет. Но подозреваю, что ваш друг Эсвел тоже не смог бы. Но ведь дело в том, что вы хотите бороться с существом, творящим колдовство посредством песни, и я показал вам, что я – подлинный бард, и есть одна вещь, для которой барды хороши, это противостоять музыкальному очарованию.
– Да, я слышал об этом. – Юрид вопросительно взглянул на Сторика.
Дворф нахмурился, задумавшись, затем сказал:
– Ладно. Он может поехать с нами. Если он выполнит свою часть работы, то получит долю от прибыли, и мы будем считать, что он в нашей команде.
Юрид протянул руку Барерису.
– Добро пожаловать в Отряд Черного Барсука.
* * * * *
Как и любой бард, Барерис обладал острой памятью и не испытывал никаких затруднений, для того, чтобы узнать и запомнить имена своих новообретенных товарищей: Тэрсос носил кольца в ушах. Копьеносец с серыми косами звался Горстаг. Фаэлрик утомил своих друзей неиссякаемым запасом бессвязных и бессмысленных воспоминаний о своей семье, Эвендур любил играть в кости, Орексис был пухлым юношей со смрадным дыханием и так далее. К сожалению, у барда не было возможности воспользоваться этой информацией, поскольку, пока отряд поднимался по тракту, уходящему на юг от Суренара, никто, кроме Юрида, даже не пытался заговорить с ним. Он старался не обращать на это внимания, но все равно нервничал. Он был в плохом настроении, когда третьим вечером собирал сухой хворост, ломая ветки на валежнике так, как будто это они были причиной всех его разочарований.