Змеиное варенье
Шрифт:
— Я сделаю все, что ты захочешь. Женюсь, на ком скажешь. Буду послушным. Только пообещай спасти Юлю!
— Нет. Видишь ли, я не собираюсь убивать вояга. Смерть — слишком милосердное наказание для него. Я хочу, чтобы он проклял жизнь и мечтал о гибели. И жил очень и очень долго…
— А Юля? — синие глаза брата потемнели. — Что будет с ней?
Я пожала плечами.
— Не знаю. Меня это мало волнует. И пусть тебя тоже не беспокоит, — я щелкнула мальчишку по носу, но он внезапно взвился, как укушенный.
— Нет! Если с ней
Его слова острыми шипами впились мне в сердце.
— То есть эта девка тебе дороже родной сестры?
— Я люблю ее… — упрямо выговорил Антон, выдерживая мой бешеный взгляд. — И тебя тоже люблю, Хриз.
Какие бы гадости и мерзости ты не творила, я всегда был с тобой рядом, сносил твои выходки, терпел капризы, ухаживал и поддерживал. И впредь буду. И сейчас прошу всего лишь об одной малости.
Выполнить мою просьбу. Ты обещала обо мне позаботиться, помнишь?
— Я и забочусь, как ты не понимаешь…
— Прекрати! Когда ты влюбилась в инквизитора.
— Я?!?
— Не перебивай! Вспомни, как тебя трясло, когда его похитили. А когда на город надвигалась стихия, что ты сделала? Рискуя всем, послала за ним головорезов, чтобы его вывезли в горы. А когда он валялся в горячке после ранения? Ты помнишь, что чувствовала? Так вот и я чувствую тоже самое… Я просто хочу, чтобы Юля жила…
Антон не опустил взгляда, продолжая смотреть на меня с отчаянной надеждой и ждать. Я на мгновение малодушно прикрыла глаза, оценивая расклад сил, а потом покачала головой.
— Нет. Княжна умрет.
— Выпейте, княжна, — я поставила перед Юлей поднос с горячим шоколадом и мятой, как она любила.
Правда, сегодня там было еще кое-что.
Девушка сидела простоволосой перед зеркалом и в тысячный раз перечитывала письмо. То самое, которое я отправила ей от имени Антона. Писать он так и не научился, а корявый почерк Яшлика подделать не составило большого труда. Бедный мой мальчик…
— Я не понимаю, почему, — растерянно прошептала Юля. — Почему все отменилось? Почему Анжи не может забрать меня раньше? Почему я должна дать клятву перед алтарем? Я не хочу замуж за вояга!
Я вздохнула и встала за девушкой, взяв гребень. У нее были красивые густые волосы, нежная кожа, большие прозрачные глаза, точеный носик, приятные формы. Что же из всего этого так зацепило моего брата? Я принялась расчесывать ее локоны.
— Сиятельная княжна, ну откуда ж мне знать, что у него на уме? А знаете, по-моему, это очень романтично.
Похитить невесту прямо из опочивальни во время первой брачной ночи… — я мягко улыбнулась побледневшей княжне в зеркале. — Но я ужасно за вас боюсь. Что с вами будет потом? Куда вам бежать?
Как вы будете жить? Вечное изгнание, нищета, страх быть пойманными… А родные? Вы подумали о вашем отце, сиятельная княжна? О деде?
— Не мучьте меня хоть вы, Лидия! — девушка всхлипнула и закусила
Я скрыла злую ухмылку. Станет, еще как станет. А дед княжны оказался еще той сволочью, задорого продав свою внучку. Но это и к лучшему, меньше забот.
— Я думаю, что в том флакончике, который прислал вам Анжи, сильное снотворное, и вояг просто не успеет…
— Но мне придется… Господи, как страшно! — девушка взяла чашку с шоколадом и сделала большой глоток.
— Расскажите еще раз, пожалуйста…
Тяжелый вздох вырвался из моей груди. Еще раз? Да про свадебные традиции северян я рассказывала ей уже раз двадцать.
— Вы обвенчаетесь в церкви по южному обряду, как и положено. После свадебного пира матушка-настоятельница во главе с придворными дамами отведет вас в опочивальню. Там вас разденут, осмотрят, расплетут ваши прекрасные волосы… — я провела рукой по ее локонам, наслаждаясь ужасом в глазах девушки, — и переоденут в вышитую рунами свадебную рубашку. Придет вояг со своей свитой. По северному обряду вы должны разделить с мужем огонь, воду и мед. Под пристальными взорами свидетелей вы с воягом войдете в купель и погрузитесь в воду с головой. После Густав зажжет огонь в очаге, а вы должны будете его поддерживать и подогреть священный мед, пока он будет расстилать у ваших ног покрывало из сорока шкурок куниц, его символический выкуп за вашу… ммм… девственность, которую вы и потеряете прямо там… Ну вам это не грозит, так что не берите дурного в голову. Главное, что у вас наконец появится возможность тайком вылить содержимое пузырька в чашу с медом. Не бойтесь, у вас все получится, главное, сами лишь чуть пригубите, чтобы вместе с ним не заснуть.
Я улыбнулась княжне и ободряюще сжала ей плечи, вспомнив свадьбу отца и Ингрид. Как же бабка умилялась девственной крови на куньей сороковке…
— Но как? Я уже столько времени ломаю голову, как пронести этот пузырек… И ничего так и не придумала!
— Всех бы бед, нашли о чем беспокоиться. Он же такой крошечный, спрячете… ммм… в своем лоне.
— Что-о? — ужаснулась Юля так искренне, что я сразу заподозрила неладное.
— Ну вы же уже не девст… — я осеклась, — или?.. Вы же были близки с Анжи? Или нет?
— Да как вы могли поверить в эти гадкие слухи?!? — возмутилась княжна. — Я бы никогда не опозорила честь семьи!
— Да неужели? — зло процедила я сквозь зубы. — А когда вы с ним сбежите, это как будет называться?
Мелкая засранка! Достойная воспитанница Кысеньки! Эта дрянь даже не дала моему братцу, а балбес по ней убивается! Я подавила в себе острое желание немедленно схватить ножницы и вспороть ей живот.
Маленький Николас сидел на трюмо и подзуживал меня, корча рожицы.