Змея за терновым троном
Шрифт:
— Так и есть. Многие растения и животные нуждаются в них, но даже небольшое количество морока отравляет жизнь.
В такие моменты я понимаю, сколько ещё мне предстоит узнать. Банально и очевидно просто, но то, чему учили при академии, оказалось совсем ничтожно для понимания своих корней в реальности.
Первой моё внимание привлекает рыжеволосая фэйри, которая по-детски широко распахивает глаза и рот, пока бледная нимфа о чём-то ей рассказывает. От кицуне исходит непосредственность и теплота. Удивительно, как такая девушка пробилась к королевскому трону. Услышав наше приближение, её ушки подёргиваются,
Как только я и принц оказываемся достаточно близко к поляне, по моей шее проходит волна мурашек. Только сейчас тело стало ощущать силу магии, бьющуюся из источника рядом. Иногда я завидую магам, способным увидеть потоки и следы. Не почувствовать, а рассмотреть. Мне остаются только ощущения: магическая пыль из фасованных по склянкам чарам, переливы на стеблях манстрелл или мурашки по коже, но не суть.
Мы привыкли, что повар видит то, из чего готовит. Фэйри же лишены такого дара, хотя и являются источниками магии. Гламур, чёрные следы от морока на руках и от босых ног — это лишь симптом, а не причина. В детстве ты ожидаешь от волшебства парящих замков, крылатый фей, чудес, противоречащих всем законам физики, и жаб, что обращаются принцами от поцелуя любви. Велико разочарование ребёнка, когда замки оказываются сделаны из стекла и бьются, стоит коснуться их фактами. Простыми словами: реальность срёт на ваши убеждения.
Представьте, что вы способны увидеть то, что неведомо большинству людей. Представили? Интересное чувство, правда? А теперь накройте всё прозрачным куполом, потому что вы никогда не сможете коснуться содержимого. Это стало моим третьим детским разочарованием, как полукровки. Первым был Санта.
Я тебе так верила, Зев тебя дери, треклятый ты дед!
У пруда нас ожидают уже собравшиеся четыре фэйри. Они стоят плечом к плечу, будто держат строй перед врагом, и лишь Сарая, девушка с угольной кожей, ожидает на шаг поодаль. Кайден останавливается в паре метров от наложниц, и девушки одновременно склоняют головы. В это время я быстро осматриваю траву, но не вижу ни одного чёрного следа от их босых ног. Что ж, по крайней мере никто из них не пользовался мороком в прошедшие дни.
Принц заговаривает первым:
— Прошу простить, что прерываем ваш отдых. — Он кладёт правую руку на грудь, сверкая кольцом. — В связи с последними событиями мы вынуждены опросить всех, кто может хоть что-то знать о гибели моего брата. Надеюсь, вас не затруднит, если моя гостья задаст вам пару вопросов?
Дамы переглядываются между собой. Сарая выходит вперёд, и я замечаю участки чешуи на оголённой коже, переливающейся перламутром. Коричневые, точно кора, волосы туго сплетены в толстые косы-брейды и собраны в массивный пучок на макушке, открывая взгляду раздвоенные удлинённые уши. Спинка её носа слишком широкая для обычного человека, а чёрные белки глаз подчёркивают золотистую радужку.
— Конечно, Ваше Высочество, — приторно учтиво начинает она, и на её шее раскрываются жабры. — Мои сёстры готовы поделиться всей нужной информацией,
Обычная дипломатия, и не более. Уверена, им всем глубоко плевать на Тео. Их волнует только положение собственного Двора, а сейчас оно держится на подбитой опоре.
— Благодарю, Сарая. Хочу познакомить вас с той, кто помогает нам в расследовании. — Кайден отходит чуть в бок и поднимает ладонь вверх, указывая на меня. — Фэй. Она будет вести с вами диалог.
Сарая лениво проводит инспекцию моего тела и останавливается на тёмно-розовых очках. Повезло, что благодаря им ей сложно понять, куда именно я смотрю и за чем наблюдаю.
— Приятно познакомиться.
Очевидно, нет.
— Как и мне. Постараюсь не отнять у вас много времени.
Отниму столько, сколько потребуется.
Сарая, точно читая мои мысли, скалит зубы и указывает на нимфу:
— Далила. Вторая по старшинству.
Девушка смахивает с плеча косу и делает сдержанный поклон. Я киваю в ответ и перевожу взгляд за рукой Сараи. Та продолжает и указывает на лисицу:
— Рута. Третья.
— Рада встрече. — Я оглядываю сухие сплетённые ветки с синими ягодами на её голове. — Мне нравится ваш венок. Красивый. Вы сами его сделали?
Замечаю, как нимфа бросает на меня изучающий взгляд и быстро отстраняется, словно я ей сразу наскучила. В это время кицуне принюхивается, и её ушки начинают подёргиваться вместе с ноздрями. Затем она расслабляется и с веснушчатого лица слетает озорная улыбка.
— А мне нравится ваш запах. Это… — Лиса поднимает глаза к небу и почёсывает острый подбородок. — Дыня и ромашка.
Любимый шампунь и кондиционер для белья. Да она тот ещё нюхач! Браво!
Сарая разрывает тонкую нить между мной и Рутой чуть раздражённым тоном и показывает на прекрасную белокурую фэйри:
— Аврора. Четвёртая.
Та выпрямляет спину.
— Здравствуйте, мисс. Никогда прежде мне не доводилось бывать в вашем мире и видеть тех, в ком течёт человеческая кровь. И, признаться, начинаю жалеть об этом. Вы очень необычная.
Она с неприкрытым восхищением смотрит на меня кукольными глазами, и это подкупает.
— О, спасибо! Скорее я должна удивляться. Ваши волосы… — Оглядываю локоны с вплетёнными цветами: — Как у принцессы из сказки!
Аврора сжимает маленькими кулачками пышное пастельно-розовое платье из сетчатой ткани и смущённо опускает веки, горбя спину. Молочная кожа переливается на плечах всеми цветами радуги.
И снова встревает командирша отряда:
— Вот и познакомились! А теперь, если никто не против, давайте начнём. Как будем вести допр… беседу?
Этот сладкий говорок постепенно взращивает во мне желание убивать.
— Хотелось бы пообщаться с каждой из вас. — Нахожу деревянную скамью у пруда и киваю на неё. — Аврора, пройдёмте.
Сказочная девушка расправляет плечи и радостно шагает к указанному месту. Сарая следует за ней, но я останавливаю её жестом и словом:
— С каждой из вас по отдельности.
Темнокожая Медуза Горгона прищуривается. Она пытается найти поддержку в принце, но тот молчит. После чего кидает мне взгляд из откровенной неприязни и презрения — я ловлю его очаровательной улыбочкой и направляюсь к скамейке.