Золотая книга сказок
Шрифт:
Первая карета была самая прекрасная и сидел в ней молодой князь. Платье его сверкало золотом и драгоценными камнями, словно небо, покрытое звездами.
Кареты остановились, князь на землю соскочил, а за ним и вся его дружина. Все красоте и богатству князя дивятся, а князь прямо к старому дворянину идет, кланяется и без долгих речей просит отдать ему среднюю дочь в жены.
— Великое было бы для меня счастье, дорогой князь, назвать тебя своим сыном, да вот беда — я уже обещал свою среднюю дочь в жены орлу.
— О, не
Что дворянину делать? Согласился, если только дочь не против. Ну, а дочери красивый князь, конечно, милее, чем орел.
Велит тут князь достать из кареты два сундука золота и серебра и отдать в подарок отцу.
Молодых обвенчали и началось веселье.
Но не долго длилось веселье. Приказывает князь коней запрягать и, ласково простившись со всеми, сажает молодую жену к себе в карету. Кони мчатся прямо к лесу, только пыль столбом стоит.
Долго глядели им гости вслед, а мать не переставала утирать слезы. Да чего уж тут! Ведь дочь-то досталась не орлу, а прекрасному князю!
Со страхом ждали в дворянском замке орла, но он так и не прилетел.
Дворянин снова стал богат и снова стали ездить к нему друзья. Да ведь даже самый глубокий колодец может иссякнуть! Кончилось и его богатство, самая малость осталась. Дворянин больше не охотился на зверей и птиц, стал рыбной ловлей баловать.
Как-то пришла ему охота рыбку половить. Взял он удочки и пошел. Идет по дороге, о своем житье-бытье думает. Думал, думал и решил, если когда-нибудь снова разбогатеет, денег зря не тратить.
Миновал он густой лес и очутился в долине, со всех сторон окруженной горами и холмами. Посреди долины — озеро раскинулось, старый дворянин его еще никогда не видал. Подошел он к берегу, закинул удочку, богатому улову радуется. И, впрямь, не успел крючок под воду уйти, как на него уже рыбка клюнула, за ней другая, третья… Обрадовался дворянин, да не долго его радость длилась!
Забурлило вдруг озеро, высокие волны с грохотом обрушились на берег. В волнах показался огромный рыбий хвост и диковинная рыба выскочила на берег. Разинула пасть и говорит:
— Как ты смеешь губить моих подданных? Я тебя сейчас живьем проглочу! Выбирай — жизнь или смерть! Коли хочешь уцелеть — отдавай мне в жены свою младшую дочь!
Что тут будешь делать?
Страх — плохой советчик. Пообещал он рыбе отдать свою младшую дочь.
— Ждите меня через семь недель, — сказала рыба, с грохотом захлопнула пасть и кинулась обратно в воду. Высокие волны захлестнули берег, вода в озере забурлила, почернела.
Больше дворянин рыбы не видел.
Помрачнела душа дворянина. Грустный и задумчивый пошел он домой. Единственная утеха — младшая дочь, и ту он не смог уберечь.
Домой пришел черней тучи. Дочь и мать выпытывают, выспрашивают, что случилось, но он ничего не отвечает,
— Двух дочерей я потерял, ничего про них не знаю, не слышу, но тех я отдал в руки людям, а тебя, дитя мое, мне пришлось пообещать в жены рыбе! Ах я, несчастный отец!
Он рыдал, как ребенок, а мать рыдала еще громче. Дочь тоже была печальна; ее сестры вышли замуж за красивых парней, а ей за морское чудище идти придется! Сердце ее сжималось, и лишь тайная надежда была ей утехой — вдруг рыба не явится, ведь не явились же медведь с орлом.
И снова созвал старый дворянин своих друзей. Все пришли и решили дочь оборонять, а рыбу убить. И вот настал роковой день. Со всех сторон съезжаются гости. Стар и млад готовы защитить прекрасную деву.
Вот уже солнце к закату клонится, а рыбы нет как нет! И вдруг вдалеке послышалась прекрасная музыка. Она доносилась словно из-под земли, и чем ближе, становилась все прекрасней и нежнее. Через минуту земля загудела под конскими копытами. Из леса показалась вереница золоченых карет и направилась прямо к замку. Не успели гости глазом моргнуть, как кареты были уже во дворе.
Первая карета была самая богатая. В ней сидел сам князь. Был он и собой хорош, и так красиво одет, что на всем свете не было ему равного.
Он выскочил из кареты и поспешил прямо к дворянину. Его дружина — за ним. Подошел, достойно поклонился и с милой улыбкой просит: «Отдайте мне свою младшую дочь в жены!»
— О, мой дорогой князь, я с радостью отдал бы тебе ее в жены, знаю, что моя дочь была б с тобой счастлива, но, вот беда, я обещал ее страшной рыбе. С минуты на минуту она сюда может явиться, — отвечает ему дворянин.
— Что нам до рыбы, рыба пусть женится на рыбе, а мне отдайте вашу красавицу-дочь, я прижму ее к своему сердцу и отвезу в свой дворец, — сказал на это князь.
Дворянин перечить не стал, лишь бы дочь согласна была. Красавица, не колеблясь, дала свое согласие, а жених приказал нести названному батюшке подарки. Это были три сундука золота и серебра.
Молодых, не мешкая, обвенчали и затеяли веселую свадьбу.
Пир стоит горой, веселья хоть отбавляй, княжеский оркестр во всю играет, да так задорно, что у самых старых стариков ноги сами в пляс идут.
Но когда веселье было в самом разгаре, молодой князь приказал вдруг запрягать, ласково со всеми распрощался, посадил невесту в свою карету и вот уже мчится из ворот карета за каретой, запряженные гордыми конями, только пыль стоит столбом, да стонет земля под копытами.
А рыба так и не явилась.
Друзья решили, что дворянин, разбогатевши, снова станет играть в кости, да ездить на охоту и вести беспутную жизнь. Но дворянин, раскаявшись, решил обращаться с деньгами бережно. Стали они с женой снова богатыми. Но отец и мать часто плакали, тосковали, что остались одни, без детей, как липка без ветвей.