Золото тофаларов
Шрифт:
— Саманов был тяжело болен. Вероятно — рак. Он принимал морфий.
— Кто это вам сказал? — удивился Вартанов.
И удивление это явно не было наигранным.
— Он сказал. — Я кивнул на Уколкина.
— А-а, — протянул полковник. — Ну что же — попытка укрепить алиби, и все. Саманов был здоров, насколько, конечно, можно быть здоровым в этом возрасте. Но никакого рака у него не было. Это точно. Если сомневаетесь, легко можно проверить. Но стоит ли? Настолько-то, надеюсь, вы
Я кивнул. Вранье Уколкина было для меня весомым аргументом. Но кое-что еще оставалось неясным.
— Но мотивы? — спросил я.
— Вот это я и хотел узнать, — сказал Вартанов и положил на стол препарат. — Ответишь сам или будем применять? — спросил он Уколкина и раскрыл зеленую коробку.
Тот поднял голову и посмотрел на ампулы.
— Я стрелял, — сказал он каким-то безразличным голосом. — Хотел сам…
— Хотел сам… — повторил Вартанов, откинулся в кресле и прикрыл глаза. — Собака взбесилась и загрызла хозяина.
— Я могу… — начал было Уколкин.
— Молчать, — тихо сказал Вартанов. — Ты не можешь уже больше ничего.
Он вынул обойму из кармана, вставил в рукоятку пистолета и дослал патрон в ствол. Уколкин зажмурился.
— Поехали! — бросил Вартанов и, засунув пистолет за ремень брюк, пошел к двери.
Кравцов рывком поднял Уколкина, потащил из комнаты. Я остался у стола. В дверях Вартанов обернулся, бросил на меня тяжелый взгляд. Я выдержал, не опуская глаз.
— Ну и черт с тобой, — сказал полковник и вышел.
Я сидел за столом, тупо глядя на объедки в уколкинской тарелке. Слышно было, как от дачи отъехала машина…
Они вернулись часа через два. Без Уколкина. Молча вошли в комнату, выпили по стакану коньяка. Я ждал их, полностью собранный в дорогу, большая спортивная сумка стояла на стуле рядом. Вартанов окинул пристальным взглядом мою экипировку.
— Изволите нас покидать?
— Вы обещали две недели.
— Десять дней. Максимум. Куда направитесь?
— Еще не знаю. Может быть, в Саяны.
Вартанов нахмурился.
— Выбор не самый удачный. Что это у вас за ностальгия? А впрочем, теперь опять все стало на свои места. Я позвоню в Иркутск, вас встретят должным образом.
— Спасибо.
— Не стоит. — Он протянул мне руку. — Значит, договорились — десять дней, не опаздывайте. И не сомневайтесь — вас ждет блестящая перспектива.
Глава 33
ПЕРВЫЙ ВЫСТРЕЛ В НОВОМ СЕЗОНЕ
Ночные заморозки стали уже продолжительными и сильными — к утру в ведре можно было обнаружить кусок льда. Но днем солнце припекало, и, если не было ветра, становилось даже жарковато. Октябрь — красивое время в горной тайге, особенно когда
…На небольшой поляне, около еще не остывшей туши оленя стояли два егеря в одинаковых камуфляжных костюмах и болотных сапогах. Один из них был стар, его загорелое лицо было покрыто сетью глубоких морщин, а голубые глаза уже стали блеклыми, потеряли яркость. Второму не было и двадцати, он был мускулист и плотен, даже излишне — от быстрой ходьбы куртка промокла на спине и дышал он жадно и часто. Эта охота была первой в сезоне, и он еще не успел набрать форму. Его сухопарый напарник намного легче перенес многочасовое преследование.
— Здоровенный какой! — Младший егерь присел возле трофея и осторожно провел рукой вдоль позвоночника зверя. — Три с лишним центнера будет, точно!
— Большой! — подтвердил пожилой егерь. — Давно таких здесь не видел. Первый выстрел — и так удачно! Хорошо сезон открыли.
Огромный марал лежал на краю поляны. Пуля настигла его у самой кромки кустов, роскошная корона рогов зацепилась за можжевельник, и казалось, что олень приподнял голову и чутко прислушивается, готовый вскочить. Но подернувшиеся сероватой мутью большие глаза были мертвы.
— Давай свежевать, что ли? — сказал старик.
— Погодим. Может, он сфотографироваться захочет, — ответил молодой и кивнул в сторону деревьев, за которым слышался гул быстрой горной реки.
— Черт его разберет! — беззлобно сказал старший и, присев рядом с оленем, достал из кармана куртки пачку дешевых сигарет. — Три дня почти без сна по горам прыгали, прыгали за этим маралом, а добыл — и смотреть не хочет. Странный мужик.
— Не… — не согласился молодой. — Он переживает! Нормально!
Он снял пятнистую куртку, небрежно бросил ее на мох и прилег, заложив руки за голову.
— Красиво здесь осенью! Все желтое, красное, тайга аж горит!
— Тайга в июне хорошо горит, — усмехнулся старик, со вкусом затягиваясь сигаретой. — В первых числах зимовья готовили на Саржинке, еле выскочить смогли.
— Классный выстрел! — Молодой перекатился на живот, дотянулся рукой до шеи оленя. Пальцы нащупали липкую кровь. — Шейные позвонки перебил. Умеет!