Золото Югры
Шрифт:
Непея чуть было не испортил всю деликатность приятного вечера у королевы, когда открыл рот спросить: «Пошто моржа на ниточке держим?»
Да тут увидел, как по ворсинкам льняной пряжи проскочило на тоненьких ноженьках некое насекомое и нырнуло в костяную трубочку.
«Блохоловка»!
Непея уже слышал о новой европейской моде, о техническом изобретении избавления от блох, но увидать пришлось впервые.
– А внутри костяной трубочки – что? – вопросил особый русский посланник у ближайшей дамы.
– А внутри – мед, – дама протянула трубочку к самому носу Непеи, – мед, как приманка для блох.
Дама положила трубочку между впадин вялых грудей и, насколько позволяло вечернее платье, развела в стороны декольте.
Начала флирт.
От дальнейших гнусных переживаний Непею спасла королева Елизавета.
– Дамам нужно посетить уборную, припудрить свои соблазнительные телеса, – сказала королева сухим, трескающим голосом. Такой голос обозначал раздражение.
Дамы, подхихикивая, подвертываясь на высоченных толстых каблуках, прошли за портьеру, скрывающую дверь в королевскую уборную.
– Не фанфароньте, посол, вы не первый раз в Англии. Говорите, что нужно, и я избавлю вас от своих перезрелых гризеток.
– Я бы сказал, – осторожно начал говорить Непея, – да только пока не вижу предмета, задорого купив который, вы, тогда еще принцесса, спасли меня от разорения и смерти.
Королева повернулась в кресле, взяла со средней полки бюро шкатулку, открыла ее, порылась внутри. Из шкатулки появился половинный обрезок арабской золотой цепи удивительно тонкой работы. Именно той цепи, которую двадцать лет назад Непея продал принцессе Елизавете.
Осип с чувством крякнул, достал из-за подклада богатого кафтана свой лопатник. Такие плоские кошли длиной в локоть шили из самой тонкой и прочной кожи оленей. Шили специально для купцов и мореходов. Лопатник, на всякий случай, крепился к одежде стальной цепочкой или прочным ремешком из невыделанной кожи.
Непея старательно вытянул по столу свой обрезок золотой цепочки, почти аршинной длины. Королева протянула навстречу свой кусок.
– Дивная работа! – сказал Непея и вынул из лопатника еще одни сюрприз – дорогой красный камень рубин плоской овальной огранки. В середине овала добрый русский мастер поместил золотое изображение англицкого герба с вензелем королевы Елизаветы.
– Ну а соединить оба конца, это уж ваши люди сумеют.
Королева любовалась дивной работой, но в руки не брала. Мало ли что сейчас запросит этот особый русский посол за золотую вещь стоимостью в сто соверенов.
Так и есть – запросил.
– Ваше Величество, – начал разговор Непея, зная, что у королевы мужицкий ум и фиглярство ей ни к чему, – позавчера граф Эссекс велел кинуть в Тауэр человека… моего племянника, русского боярина Макара. Он в Москве спас жизнь вашему послу и капитану Вильяму Ричардсону… Ей-ей, царь Иван уже крикнул палача с топором – лишать капитана головы, – да мой племянник вину взял на себя…
– Я не посылала к царю Ивану безвестных послов. Кто таков этот Ричардсон?
– Матушка королева! – Непея упал на колени. – Мне-то пошто врать? Вот бумаги!
И Осип, стоя пред столом на коленях, опростал лопатник, вынув на бархатную скатерть стола все бумаги. Сверху целого вороха листов легла копия якобы подписанного королевой указа о послании в Московию капитана Ричардсона.
Королева
Вторая половина золотой цепочки, подаренной ей весьма симпатичным русским послом со смешным именем, однозначно вела к заговору. К тому заговору, в центре которого стоял шотландский король Яков, прозванием Шестой, сын убиенной Елизаветой шотландской и нормандской королевы Марии Стюарт.
Русский посол про заговор знает. Или не знает. Не в этом теперь проблема. А в скорости решений. И в справедливой оплате за откровенный и очень дорогой для жизни донос.
В таких делах медлить нельзя. Пикантные собрания – отменяются!
– Дамы – по домам! – крикнула в сторону уборной королева. Достала из бюро четвертушку бумаги, перо и чернила.
– Макар Старинов, – не спросясь, начал диктовать Осип Непея, – третий каземат, Тауэр.
Королева Елизавета поставила под написанным свою свирепую подпись и дернула шнурок, ведущий ко внутренней страже.
Глава двадцать третья
Два гвардейца из внутренней стражи Тауэра показали стражнику третьего каземата клочок бумаги с подписью и личной печатью королевы Елизаветы. Стражник потянулся к бумаге и получил тычок рукоятью сабли в лицо. Королевскими бумагами не бросаются.
– Макар Старинофф! – проорал стражник. – Выходи!
Только успели два гвардейца внутренней королевской стражи уволочь Макара «по велению королевы», только большая стрелка больших часов в башне над Темзой прошла пять делений, как в третий каземат с матерными словами ворвался лейтенант личной охраны графа Эссекса.
– Где тут сдохнувший русский? – проорал он.
Ошалевший стражник сунул алебардой в сторону одиноко лежащего тела, завернутого в черную хламиду вроде рясы. Четверо рядовых солдат личной стражи графа даже не стали смотреть на рожу убитого. Замотали тело в черной хламиде веревками, поматерились, что тяжел, подняли и понесли. Несли недолго, до Темзы. Потом привязали к голове мертвого тела мешок с тяжелым камнем, подошли к реке и пустили труп по течению. Попав в течение, черный сверток булькнул и по наклонной ушел под речную воду.
Макар Старинов, заранее замотавший покойника в ненужную сейчас рясу и оказавшийся одетым в лоцманский китель, в этот момент подъезжал в черной повозке к боковому крыльцу королевского дворца.
Вели его недолго, два этажа да три коридора. Втолкнули в неприметную дверь, откуда запахло черт знает чем – женской прелью и русской мятой, какой перекладывают в сундуках долго хранимую одежу.
– Ваше Величество! Представляю Вам своего племянника – Макара Старинова. Статусом не ниже меня – боярин! Но пострадал за свою доброту.