Золотой череп. Воронка душ
Шрифт:
Броль замолчал, внимательно посмотрел Всебору в глаза.
– Надеюсь, итог битвы тебе известен?
– Об этом знают все, – отозвался Всебор. – Знают и не хотят вспоминать.
– Верно! Люди и эльфы проиграли, – с горечью, произнёс Броль. – Остатки двух армий в панике отступали по Скальбурским пустошам, в надежде достичь спасительных лесов. Мой отец с тысячью храбрецами остался прикрывать отход и по понятным причинам больше его никто, никогда не видел. А прекрасная Ариэль вернулась в страну лесных духов. Она долго оплакивала возлюбленного, но время лечит. Потом появился я. Эльфы
Броль порылся в кошеле и выгреб последнее, что оставалось.
– Пожалуй, только на яичницу и хватит, – заметил он. – Ну, ничего, при случае запасёмся дичью. Мясо жёстковатое, но жрать можно.
– А меня совсем со счетов списываешь?
Всебор достал свою заначку и положил пару монет на середину стола.
– Убери! – рявкнул Броль. – Я угощаю всегда. Пока есть за что.
– Но я не могу злоупотреблять гостеприимством. Моя совесть…
– Пусть твоя совесть заткнётся! – презрительно фыркнул Громила. – Дают, бери. А если не дают, возьми сам.
– Твоё право, – согласился Всебор. – Может, теперь расскажешь, в чём суть задания?
Хозяин принёс огромную закопченную сковороду с глазуньей и каравай. Он посмотрел на Всебора, предосудительно покачал головой и ушёл.
– Задание непростое, – нахмурился Броль. – И я до сих пор не могу понять, что Лехилетригель в тебе нашла. Почему она выбрала тебя?
– Возможно, я ей понравился. Или просто пожалела.
– Наверное, пожалела, – хмыкнул Броль. – Эльфы народ прижимистый, но если дело того стоит, они готовы щедро расплатиться золотом. А золото нынче в цене. В человеческих королевствах этот металл давно стал редкостью. Эльфы, как и люди, тоже платят дань, и навь с каждым годом забирает всё больше и больше. Но в отличие от людей у эльфов бесконечная история и на протяжении тридцати тысяч лет они накапливали золото в своих сокровищницах. Говорят, эти сокровищницы охраняют грифоны, и пройти туда могут лишь избранные представители эльфийского народа. Не знаю, там не был. Хотя признаться, соблазн заявиться в Крумбельские гроты велик, да боюсь, сами же эльфы меня и прикончат, без грифонов. Милая Лехилетригель, своевольная, хитрая, но добряка Броля не забывает…
Броль улыбнулся, отломил от каравая краюху и подгрёб к себе часть яичницы. Улыбка говорила о том, что мысли Громилы вовсе не о задании, а совсем о другом.
– Похоже у тебя виды на эту Лехилетригель, – усмехнулся Всебор. – Вон, как разомлел.
– Если бы так, – смутился Броль. – Она принадлежит к высшей касте, а кто я?
– Ты воин! Разве этого мало?
– Для эльфов быть воином третье дело. Хотя драться они умеют и бьются до последнего.
Броль запихнул хлеб с яичницей в рот, задумчиво прожевал.
– Ну, ладно. Раз уж ты со мной, надо рассказать всё на чистоту, – начал Громила. – Эльфы привязаны к сокровенным вещам, у каждого рода множество предметов, которые принадлежали их предкам, эти предметы обладают волшебной
Броль замолчал и многозначительно уставился на последний кусочек, который лежал посреди сковороды.
– Понимаю, к чему клонишь, – отозвался Всебор. – Мы должны этот предмет найти?
– Его не нужно искать! – Броль подцепил остатки и закинул в рот. – Эльфы с самого начала знали, где лежит предмет. Но они не могут его достать. Местность больно гнусная и жуткая. Потому, для выполнения задания и нужен человек. Заметь не эльф, а именно человек.
– Хочешь, сказать этот человек я?
– Ты или твой зубастый дружок, какая разница? Главное другое. – Броль оскалился и покачал головой. – Сумеете вы оттуда вернуться или мне придётся искать других, более крепких парней.
Они собрались только к вечеру. Решили идти пешком, хотя Клут настаивал купить пару мулов. Но Броль раскричался и запретил даже думать о мулах. Видимо деньги водились только у него и признаваться в том, что карманы пусты, полукровка не хотел.
– Как же мне всё это не нравится, – заныл Жиль. – Пропадём мы с остроухими, поверь мне. Пропадём!
– Не каркай! – отрезал Всебор. – Громила неплохой парень, но слишком вспыльчивый. Так что постарайся при нём о своих сомнениях не говорить.
На остатки денег они купили у трактирщика провизию и пару драных одеял. Увидев скудость запасов, Жиль совсем поник головой. Некоторое время он слонялся во дворе, что-то высматривал и задумчиво поглядывал на восток. У Всебора даже стали возникать подозрения, а не хочет ли закадычный дружок смыться. Но когда пришёл Броль, со своими приятелями, Жиль вернулся в трактир и на его лице, к удивлению Всебора, заиграла улыбка.
– Это пригодится, – проговорил Броль, швыряя на стол увесистый свёрток. – Умеешь, с этим обращаться?
Всебор развернул свёрток и с интересом посмотрел на Жиля.
– Оружие? – воскликнул Зубастик. – Неужели всё будет так плохо?
На куске парусины лежали два старых пистолета и несколько ржавых клинков.
– Барахло, конечно, но барахло, проверенное в бою, – заметил Броль. – Сабли придётся почистить и заточить, а за пистолеты ручаюсь, сам проверял.
– Даже не знаю, что сказать, – с сомнением в голосе произнёс Всебор. – У нас сугубо мирная профессия. Потому оружием пользоваться не доводилось.
Броль хищно оскалился и переглянулся с приятелями.
– Ну, а нам не привыкать. Только богам известно, сколько мы народу на тот свет отправили. Не считая, «отверженных» и другой нечисти.
– Да чего там! – рявкнул Палько. – Если орк, к примеру, за горло схватил, ты ему ствол в рыло и на курок. Был орк, и нет орка.
– К-к-какой орк? – смутился Жиль. – Настоящий?
– А какой же? Орки, гоблины и другое отродье в диковинку только здесь, на «Чистых землях», – заметил Палько. – А там этих тварей, что комаров в болоте.