Золотой пергамент
Шрифт:
Розетта, обрадовавшись простоте задания, уже хотела осведомиться, сколько Кристиан готов заплатить, но потом с великим трудом одернула себя. Произвести хорошее впечатление на Кристиана — это можно было считать частью сделки, заключенной с незнакомцем в темном переулке.
— Да ладно, — скрепя сердце, сказала она. — Я и бесплатно присмотрю. Ребенок все-таки. И брат Балиана.
— Спасибо, — Кристиан и впрямь был приятно удивлен.
Договорившись, они, наконец, уснули. Но когда генерал Рейнальд велел поднимать всех на бой, призывной сигнал услышал только Кристиан. Он встал, поправил плащ, взял меч и отправился следом
Однако когда Кристиан вступил в бой, к нему подоспел запыхавшийся Балиан.
— Козел! — выдохнул он.
— И тебе доброе утро, — улыбнулся Кристиан, обезоруживая солдата, который явно не собирался ждать, пока они наговорятся.
— Чего не разбудил! — продолжил выяснение отношений Балиан, тоже вовсю орудуя мечом. — И с Розеттой без меня говорил!
— Думаешь, я на нее претендую? — засмеялся Кристиан.
Балиан побагровел и немедленно выразил негодование сразу на двух солдатах Галикарнаса.
— Еще чего! — крикнул он. — Просто странно.
— Что поделаешь, лучшего надзирателя для Юана не найти — она безжалостна.
— Иди ты!
Переговорив таким образом, они погрузились в борьбу. Она давалась им сложнее, чем вчера — в конце концов, они действительно не привыкли сражаться со столькими людьми, так долго и с таким маленьким перерывом. Но они и не думали сдаваться.
Следующие дни были как один похожи на этот. Балиан и Кристиан бились изо всех сил, не забывая, впрочем, не рисковать понапрасну своей жизнью — они помнили о том, какова была причина этой войны, а также о том, что их цель — призвать Врата. Периодически Кристиан использовал Ключ. Балиан как-то раз осведомился, не надоело ли ему рисковать, так как, по идее, Ключ не должен использоваться в подобных целях. Но Кристиан ответил, что он имеет право использовать Ключ, чтобы защищать себя и других, а война как нельзя кстати подходила к этой категории.
Пока они пропадали на поле боя, пополняя историю своих травм мелкими ранениями, несчастный Юан изводился в лагере. Он то и дело порывался встать, отказываясь признать, что братья, хоть и с добрыми намерениями, бросили его на произвол судьбы. Но Розетта помнила о своем долге, и при каждой попытке совершить сколько-нибудь значимое движение, так рявкала на мальчика, что тот с трудом подавлял желание с головой укрыться плащом, заменяющим ему одеяло, дабы отгородить себя от пугающего внешнего мира. Вечерами Юан упрекал уставших братьев в нечеловеческой жестокости, а в перерывах между упреками жаловался и просил их смилостивиться и, по крайней мере, отменить наказ Розетте строго за ним присматривать.
— Извини, Юан, — наконец, сказал на это Кристиан. — Скоро поправишься и тогда вообще пойдешь с нами в бой. Мы уже почти приблизились к тому месту. Ну, по крайней мере, туда, кажется, можно пройти… При определенных стараниях.
— Ты должен бережнее к себе относиться, — пробурчал Балиан. — А то не доживешь до того момента, как сможешь биться со мной на равных.
— Ну ладно, — Юан выглядел очень несчастным.
Не в силах видеть его страдающего лица,
— Вот видишь, — сказал Балиан. — Еще один день поваляйся, а там в бой. Только с большими перерывами.
— Как же в бою можно перерыв делать? — осведомилась Розетта. — Вон, там говорят, что вздохнуть некогда и не отойти никак.
— А это у Кристиана надо учиться! — очень возмутился Балиан. — Залез там себе на скалу, или что там, и сидит на верхотуре со своим чертовым Ключом, отдыхает! И смотрит. Нет, чтобы мечом, как мужик!
— Балиан, если тебя это так задевает, я могу не использовать Ключ…
— Нет-нет! — вмешался Лориан. — Балиан, терпи! Эта магическая штука столько людей за раз вырубает. Это полезно.
— Ладно уж, — проворчал Балиан. — Просто наверх необязательно.
— Я должен рассчитать, куда направить удар, — пожал плечами Кристиан. — С высоты удобнее. А то и в своих попасть можно.
— Так и ты бы залез, — обратилась к Балиану Розетта.
— Я не могу, — хмуро ответил Балиан. — У меня после того боя спина неработоспособная на неопределенное время. Ну, жить можно, но чтоб постоянно туда лазить…
В лагере со дня на день ожидали прибытия самого короля Роланда или, хотя бы, подкрепления — письмо было отправлено давно, а ответа все не было, и солдаты начинали беспокоиться, тем более что бои становились все ожесточеннее. Ходили слухи, что Сигфрид уже давно лично участвует в бою, и, возможно, это действительно было так: порой солдаты Галикарнаса становились слишком уж воодушевленными. Артур говорил, что своими глазами видел короля на поле боя, но Кристиану и Балиану пока так и не довелось на него полюбоваться. Балиан предположил, что это просто потому, что они не знают, как выглядит король Галикарнаса, но Артур, вздохнув, сказал, что, во-первых, его нельзя не узнать, а, во-вторых, если он услышит, как кричит Балиан, то мимо точно уж не пройдет.
Балиан возмутился, что все привязались к его крикам, но немного успокоился, узнав, что если рядом будет Сигфрид, он непременно его заметит — ему было интересно, он так много слышал о кровожадном короле. И вскоре его любопытство было удовлетворено.
Глава двадцать вторая Вступление королей
Изводящийся от скуки и тоски Юан, который все еще находился под присмотром Розетты, уже битый час крутился с боку на бок. Рана ощутимых беспокойств давно не вызывала — так, легкая резь. Но Розетта все равно категорически запретила ему вставать. А Юану просто нестерпимо хотелось, наконец, встать, побегать и потренироваться, раз на поле боя пока не пускали.
Мальчик боролся с собой примерно полдня, но потом не выдержал, сел и оглянулся — все ли еще Розетта сидела спиной к нему и дремала? К удивлению Юана, девушки рядом вовсе не было. Упускать свой шанс он не собирался. Тихонько выбравшись из-под навеса, он повязал пояс с ножнами и стал красться к спуску.
В лагере было тихо — все, кроме раненых, ушли на бой. Юан, конечно, не собирался идти туда же, потому как знал, что это очень огорчило бы братьев, но надеялся хотя бы постоять рядом с теми, кто охранял лагерь внизу — после четырех дней полного бездействия Юану и это показалось очень даже почетным заданием.