Золотой ребенок
Шрифт:
Услышь меня тетки, непременно прочитали бы мне мораль за неподобающие леди выражения. По счастью, телефонную связь между Чарльстоном с Фриско пока не наладили. Писем же от них я даже не вскрывала. Ничего хорошего меня там не ждало, так какой смысл портить себе настроение?
Я ножом отодвинула от себя нетронутое послание, не желая прикасаться к нему голыми руками. Вряд ли тетушки додумались бы прислать в нем споры сибирской язвы, но как знать? С них сталось бы.
Покрутив в руках последний конверт — без почтового штемпеля и имени отправителя — я хмыкнула и одним
Коротенькая записка гласила: «Хотите узнать, кто вас предал? Сегодня, в девять, в баре «Чайка». Доброжелатель».
Неужели кто-то вздумал меня шантажировать? Едва ли. Незаконнорожденных детей у меня нет, карточных долгов тоже, в незаконных делишках я не замешана. Скорее это как-то связано с текущим расследованием. Скажем, сообщник Алисии не утерпел и решил у меня что-то выведать. Или ее убийца решил, что я могу быть для него опасна…
Бросив взгляд на часы, я убедилась, что до назначенного времени осталось всего четыре часа, и взялась за телефонную трубку.
Решено было созвать военный совет. Когда я с горем пополам привела себя в порядок и примчалась в офис, была уже четверть седьмого.
Стол секретаря пустовал, из-за приоткрытой двери в кабинет доносились голоса. На цыпочках, стараясь не шуметь, я пересекла приемную, прислушиваясь к ожесточенному спору вполголоса.
— … я вам обещаю! — говорил Рэддок, спокойно и веско.
— И куда мне потом это обещание прикладывать, если вы облажаетесь? — сердито возражал Дэнни.
— Мистер Корбетт, — голос Рэддока похолодел. — Вы напрасно сомневаетесь, что мне тоже дорога Лили. Я лично не спущу с нее глаз.
— Лучше бы вы!.. — запальчиво начал Дэнни.
На этом моменте я сочла за лучшее вмешаться. Ясно же, что кузен уперся и сейчас нельзя ожидать от него разумных поступков.
— Добрый вечер, джентльмены, — улыбнулась я, распахнув дверь.
— Добрый, — буркнул развалившийся в кресле Дэнни. Длинные ноги он, как всегда, перекинул через подлокотник, ничуть не стесняясь посторонних.
Посторонние — Рэддок и тот самый молчаливый сержант — устроились напротив.
— Лили, — инспектор привстал, — рад вас видеть.
— Любуйтесь, — буркнул Дэнни, скрестив руки на груди. — Пока она еще живая.
— Дэнни, — я укоризненно взглянула на кузена, садясь в кресло у окна. — Что за ерунду ты говоришь?
— Ерунду?! — он с громким стуком опустил ноги на пол, заставив меня вздрогнуть. — Ерунду? Лили, это портовый кабак! Если ты сунешься туда посреди ночи, я монетки ломаной не дам за твою дурную голову!
— Перестань орать.
От моего негромкого голоса напарник вздрогнул, гневно вскинулся… и опал.
— Да ну тебя, — он махнул рукой и, отвернувшись, устало сгорбился.
— Не переживай, — попросила я мягко. — За мной присмотрят. Ты ведь не станешь отрицать, что это письмо — реальный шанс.
— Шанс на что? — Дэнни вскинул на меня покрасневшие глаза. — Лили, брось. Мы и без того докопаемся до правды.
— И много ты уже, кхм, нарыл? — вопросила я скептически.
— Кое-что, — напарник
Сержант стиснул кулаки, инспектор лишь понимающе усмехнулся.
— Баш на баш, мистер Корбетт? Ваша добыча за мою?
Дэнни замер, потом рассмеялся.
— Теперь я понимаю, Рэддок, что она в вас нашла. Моя кузина своими авантюрами может даже святого вывести из терпения, а вы ничего, держитесь.
Захотелось отвесить дорогому напарнику затрещину, и сдержалась я не без труда. Надо позволить Дэнни немного отвести душу, он смягчится и будет способен на диалог.
Рэддок кашлянул, взглядом указав на сержанта. Дэнни фыркнул.
— Бросьте, инспектор. Голову даю на отсечение, ваши подчиненные уже ставки делают на вашу парочку.
— Дэнни, — я не повысила голоса, но кузен наконец унялся. Уразумел, что издевки я не спущу.
— Ладно, ваша взяла. Баш на баш, — напарник мотнул головой, как жеребец на водопое. — Клиента у нас все равно нет, так что поработаем вместе. Я тут немного поспрашивал о Митчелле… извини, Лили.
Я лишь отмахнулась.
— Короче, я пока мало что выяснил, но вроде бы пару лет назад были у него серьезные финансовые проблемы. Вроде бы сунулся он по глупости в перепродажу какой-то там картины. Картина оказалась подделкой, а денежки тю-тю.
— Любопытно, — признал Рэддок. — Кстати говоря, в алиби мистера Митчелла все-таки обнаружилась дыра. Точнее, небольшая щель.
Он пальцами показал ее незначительные размеры.
— Так-так, — подался вперед Дэнни. — Выкладывайте.
Рэддок с удобством откинулся на спинку.
— Мистер Митчелл вернулся из суда около трех пополудни. С ним были гости, которые просидели в офисе до восьми. Вы, мистер Корбетт, приехали в четыре двадцать. После этого мистер Митчелл извинился перед гостями и поднялся к себе, якобы освежиться и сменить рубашку. Гости отнеслись к этому с пониманием, тем более что им предложили закуски и выпивку. Мистер Митчелл уверяет, что вернулся в офис через десять минут, но кое-кто из гостей заявил, что прошло чуть ли не сорок. Так что он мог ускользнуть через черный ход и прикончить свою секретаршу. Поздновато, правда, но судмедэксперт мог и ошибиться немного со временем смерти.
Дэнни длинно присвистнул и щелкнул пальцами:
— Мотив тоже есть. Мисс Райан получила от Бойдов приличный кус. Может, Митчелл хотел его присвоить?
— К тому же мисс Райан наверняка требовала на ней жениться, — поддакнул Рэддок, и они с Дэнни так понимающе переглянулись, что меня кольнуло нечто весьма похожее на ревность. Профессиональную, разумеется.
Одно радовало. Порывшись в грязном белье дяди Джона, напарник перестал столь безоглядно доверять его откровениям.
— Погодите, — встряла я, пока они не раздули из этого дела мировой заговор. — К чему Митчеллу марать руки шантажом, если у него имеется богатая невеста? Я позвонила кое-кому. Говорят, отец Миртл Эткинс оставил ей кучу денег, хотя до ее двадцатипятилетия деньгами управляет опекун.