Золотой ребенок

Орлова Анна

— Это тот человек, которого арестовали! Шантажист. Это он, я уверена!

По-видимому, зря я не стала читать утренние газеты.

— Миссис Бойд, — я нетерпеливо покосилась на часы. — Вы просто напуганы. Когда арестовали мистера Митчелла, с ним в машине никого не было.

Она помертвела.

— Думаете, он… убил…

Голос ее совсем затих, в больших глазах застыла мольба: «Разубеди! Разубеди же меня!»

— Не думаю, — возразила я твердо. С какой стати дяде Джону вообще похищать мальчика? — Простите, миссис Бойд, мне пора.

Советую вам как можно скорее обратиться в полицию. И убедитесь предварительно, что ваш сын еще не вернулся.

Она тоже встала, сжимая сумочку до побелевших костяшек пальцев. Глаза ее лихорадочно блестели, на скулах алели пятна.

— Вы считаете меня идиоткой?

Я повторила дипломатично:

— Вы напуганы. А теперь прошу меня извинить.

* * *

Выставив миссис Бойд, я поступила в высшей степени разумно. Отчего же тогда так гадко на душе?

Взбежав по ступенькам полицейского участка, я сказала дежурному, что направляюсь к инспектору Рэддоку.

— Минуточку, мисс, — прогудел он и принялся крутить диск телефонного аппарата. — Сэр, тут вас мисс Корбетт спрашивает… Что?.. Конечно, сэр. — и уже мне: — Ожидайте, мисс. Инспектор сейчас спустится.

Интересно, почему Рэддок не захотел видеть меня в своем кабинете?

— Мисс Корбетт? — инспектор был угрюм и официален. — Давайте подышим воздухом.

— Давайте, — согласилась я несколько ошарашенно.

Он пропустил меня вперед. Я остановилась у розовой клумбы, вынула сигареты и спросила требовательно:

— Эндрю, что случилось? На вас лица нет.

Рэддок криво улыбнулся.

— Я снова наступил на те же грабли. Меня отстранили от дела.

— Почему?! — выдохнула я, уронив сигареты.

Он наклонился и подал мне портсигар.

— Потому что я вздумал дурить.

Судя по интонации, это была цитата.

— Как именно?

Рэддок пожал плечами и оперся плечом о потемневшую от времени стену дома.

— Я арестовал Митчелла, собрал против него улики, но я до сих пор не уверен, что это он убил мисс Райан.

— Ваше чутье, — поняла я.

Рэддок невесело согласился:

— Оно самое, хотя на этот раз мое чутье почему-то сбоит. Но это уже не важно, поскольку прокуратура забирает дело себе. Между нами, проблем с обвинением не возникнет, Митчелл выдал себя с потрохами, когда пытался сбежать и отстреливался. Каким бы крючкотвором он ни был, вряд ли ему удастся выкрутиться.

— Вы позволите мне с ним встретиться? — попросила я, затягиваясь сигаретой. — Если нужно, я могу вспомнить о своем положении и обратиться в прокуратуру, но мне, признаюсь, хочется покончить с этим скорее.

— Хорошо, — он решительно кивнул. — Нам следует поспешить, пока Митчелла не увезли.

* * *

Дядя Джон выглядел скверно. Костюм мятый, рубашка несвежая, под глазами набрякли мешки, лицо как-то разом обрюзгло. И взгляд — напряженный,

полный злости взгляд загнанного зверя.

— Зачем ты пришла, Лили? Насладиться моим унижением?

Я хмыкнула — любят адвокаты патетические речи! — и села напротив него.

Рэддок устроился за своим столом, всем своим видом демонстрируя, что он тут лишь зритель.

— Хочу кое о чем спросить.

— Что же? — на скулах Митчелла играли желваки.

— Как давно, дядя Джон? Как давно вы меня обкрадываете?

Он изобразил праведный гнев.

— Что за чушь! Я столько лет о тебе заботился, и вот какую получил благодарность?

— Перестаньте, — махнула рукой я и положила ногу на ногу. — Ваша невеста дала показания против вас. Разумеется, я не собираюсь верить ей на слово, и завтра же потребую независимый аудит.

— При чем тут я? — парировал он. — Если моя несостоявшаяся теща воровала у тебя, дорогая Лили, это мое упущение, но не больше. Миртл поступила нехорошо, пытаясь свалить вину на меня, однако ее можно понять, раз она пытается обелить мать.

— Очень великодушно с вашей стороны, — усмехнулась я. — Проявлять такое понимание за мой счет. Скажите, зачем вы пытались настроить меня против Эндрю? Испугались, что после свадьбы будет проведена ревизия моих финансов, которая выявит недостачу?

Он сокрушенно покачал головой.

— Лили, как ты можешь? Я переживал за тебя, девочка. Не хотел, чтобы ты отдала свою руку недостойному.

Я вздрогнула, когда небо за окном расколола молния.

— Тогда почему вы пытались сбежать? Дэнни посчитал, что самые ценные свои картины вы продали, потому что разорены, но думаю, он ошибся. Вы их заранее вывезли в Мехикану, правда? Потому что были не в силах с ними расстаться. Когда поняли, что вас вот-вот арестуют за убийство, решили поторопиться и…

— Я не убивал Алисию! — загремел дядя Джон, стиснув подлокотники кресла. — Я любил ее и нашего ребенка!

— Верю, — кивнула я. Горе его выглядело неподдельным. — Думаю, вы собирались уехать вместе с мисс Райан, не зря же в квартире не осталось ее вещей. Кстати, для чего вы притворялись, что вам нет до нее дела?

Он вдруг успокоился, разжал кулаки.

— По-твоему, я должен был сказать, что знал о затеянном ею шантаже?

— А разве вы не знали? — ответила я ему в тон.

Митчелл помолчал.

— Ладно, твоя взяла. Со мной покончено. Вашими с Дэнни стараниями моя репутации адвоката полностью разрушена.

Любопытно, мне следует устыдиться?

Не дождавшись от меня реакции, он сглотнул и продолжил:

— Алисию все равно не вернуть. Сбежал я просто потому, что не хотелось на старости лет в тюрьму.

— Зато красть хотелось, — плюнув на приличия, я вытащила сигареты и взглядом попросила разрешения у Рэддока. Тот не возражал, и я чиркнула спичкой.

— Ты бы даже не заметила. Для тебя это капля в море! Ты же вообще не интересовалась делами!