Золушка и Дракон

Ларгуз Ольга

— Зачем ты его привел? — дриада издали поглядывала на Дракона, не приближаясь к любимому. — Что ему нужно?

— Сиа, пожалуйста, поговори с ним.

— О чем?

— Не знаю, любимая. Сделай это ради меня.

— Хорошо, — дриада подумала и продолжила. — Ты только далеко не уходи. Я боюсь твоего спутника.

— Я никуда не уйду. Буду рядом.

Пока Лорд, следуя знаку Стража, приближался к паре, Страж с нежностью смотрел на девушку, держа ее руки в своих.

— Сиа, добрый вечер…

—

Скорее, уже ночь. Что вы хотели, милорд? — прервала его дриада.

— Вы встречаетесь с Тарой?

Вместо ответа блондинка молча смотрела куда — то вдаль поверх его плеча. Лгать она не собиралась, но говорить правду тоже не горела желанием: Дракон заслужил испытание, которому его подвергла целительница. Слишком часто он заставлял ее плакать, упрямо молчал там, где нужно было всего лишь сказать пару слов. Восхищение и преклонение перед Совершенным Созданием уступили место женской солидарности.

— У меня к вам одна просьба, — поняв, что ответа на вопрос он так и не получит, Эмер решил зайти с другой стороны. — Вы можете не сообщать Таре, что я еду по лесу?

— Если она в тот момент будет за пределами моих владений, то не узнает об этом, — равнодушно констатировала дриада. — Почему я должна скрывать это от подруги, если могу помочь?

— Мне нужно увидеться с ней, но сейчас я словно гоняюсь за призраком…

— Совсем недавно вы могли видеться с ней регулярно, милорд. И что из этого получилось? — вспыхнула Сиа, игнорируя предостерегающий взгляд Этьена. — Не удивлена, что Тара решила от вас отдохнуть.

— Я… возможно, я был неправ, вел себя глупо…

— Возможно???

— Да, я был неправ, но сейчас хочу все изменить. Сиа, пожалуйста, я не прошу многого… Просто не вмешивайтесь.

— Я… я подумаю над вашей просьбой, милорд, но ничего не могу обещать, — дриада мягко высвободила руки из ладоней любимого, сделала шаг за дерево и скрылась из глаз. Мужчины переглянулись, Страж пожал плечами: — Я предупреждал. Девушки — подруги, горой стоят друг за друга.

— Я хотя бы попытался. Спасибо, Этьен. Возвращаемся в Парстен.

Дворец встретил Лорда тишиной: придворные давно разошлись по своим покоям, слуги постепенно гасили свечи в пустых залах. Оруженосец, сидящий на ступеньках крыльца, вскочил, едва заслышал цокот копыт по булыжной мостовой. Он едва не заснул, задремав в уголке, прислонившись плечом к балюстраде.

— Вот же… — Эмер Вартенс передал повод подбежавшему конюху и повернулся к парню. — Чего тебе в покоях не сидится? Сказал ведь — по делам еду, а ты отдыхать можешь. Я смотрю, ты совсем распустился…

— Вас одного без присмотра оставь, так от голода да с недосыпа помрете, — внезапно смело отозвался Сархан, принимая дорожный плащ господина. — Может вы и правда железный?

— Что случилось? Рассказывай! Да не молчи ты… я ж вижу — глаза светятся.

С Ливией поговорил? Все в порядке?

— Да, милорд. Поговорил. Любит она меня. Ждет…

Они уже вошли в темный коридор и направлялись в покои. Оруженосец мечтательно улыбался, вспоминая минуты нежных признаний и горячих прикосновений.

— Чего ждет? — мужчина остановился так внезапно, что слуга едва в него не врезался, в последний миг избежав столкновения.

— Меня ждет.

— Это хорошо, но не совсем то, что ты хотел сказать сначала. О чем решил умолчать?

Смущаясь под пристальным взглядом, Сархан слегка попятился назад. Его всегда пугала прозорливость господина, способность читать мысли.

— Ну… Ливия тут, во дворце, а с я вами мотаюсь. В смысле, езжу постоянно между Карфаксом и Парстеном…

— И?

Парень не знал, как вывернуться из щекотливой ситуации, в которую сам себя загнал излишним откровением. Втянув голову в плечи, он снизил голос до шепота: — Вот встретитесь с принцессой Тарой, поговорите, и все изменится. Вы будете вместе, и мы с Ливией — тоже…

— Вот значит как? Интересно…

— Она сказала, что нет принцессы во дворце, не видела Ливия ее ни разу. Я ей верю, милорд.

— То, что она не видела Тару, еще не означает, что ее тут не было. Иди в покои, организуй что-нибудь перекусить. Я скоро подойду.

— А вы куда?

— Совсем распоясался! Что за вопросы?! — в голосе Эмера прорезалась сталь, а глаза сверкнули. — Не злоупотребляй моим терпением, Сархан, оно на исходе. Ступай.

Дракона гнала надежда. Ее тонкий луч светил во мгле большого зала библиотеки. Свеча уже догорала. Последние шаги он преодолел почти бегом, но… Игра закончена. Все фигуры были сложены в коробку, кроме одной. Белая королева горделиво и одиноко стояла на столе. Эмер не верил своим глазам: — Почему? Что произошло? Белые объявили шах. До полного моего поражения ей оставалось сделать всего два хода. У моего короля не было шанса спастись. Почему не пошла до конца, оставила королеву и свернула игру?

Мужчина подошел к столу и внимательно осмотрелся: не мог понять, что хотела передать принцесса. Что все это может значить? Внезапно под ногой что — то хрустнуло и отлетело в сторону. Эмер взял со стола свечу и посветил на пол. Маленькая белая пешка, слегка поцарапанная мужским сапогом, валялась на пушистом ковре.

— Не заметила или специально уронила? — он поставил пешку рядом с королевой, сделал шаг назад и задумался. Сегодня у стола не было ни одного кресла, поэтому размышлять мужчине пришлось на ходу, возвращаясь в свою резиденцию. Свечу он решил прихватить с собой. Это было глупо, но сама мысль о том, что Тара зажгла ее специально для него, Дракона, не позволила оставить источник света в темноте и одиночестве.